京城的晨霧與江南不同，不似薄紗般輕柔，而是沉甸甸、灰蒙蒙的，像一床厚重的舊棉被，壓在鱗次櫛比的屋頂上，也壓在每一個早起行人的心上。霧氣中，通州碼頭的輪廓漸漸清晰——那是比蘇州碼頭大上數倍的龐然大物，桅杆如林，船帆如雲，人聲鼎沸，車馬喧囂。
官船緩緩靠岸，鐵索嘩啦作響，跳板放下。柳青扶著陸明舒下船，踏上京畿之地的土地時，陸明舒的腳步有些虛浮——不是傷口未愈，而是一種近乎本能的緊張。這裡是權力的中心，是陰謀的源頭，也是她這一路逃亡的終點。
碼頭上，官兵的盤查比江南嚴格數倍。每個下船的人都要被仔細查驗路引，詢問來處去向，稍有可疑便被帶到一旁單獨審問。隊伍排得很長，人們低聲抱怨著，卻又不敢大聲。
柳青將陸明舒護在身後，低聲道：“彆緊張，跟著我就好。”
輪到他們時，查驗的官兵是個滿臉橫肉的漢子，目光在柳青和陸明舒身上掃過，語氣生硬：“路引。”
柳青遞上兩份路引——那是他在德州時重新準備的，比陳老大給的更精致，也更難辨真假。官兵仔細看了看，又抬頭打量陸明舒：“她是你什麼人？”
“侄女。”柳青平靜地回答，“從蘇州來京城看病。”
“看病？”官兵眯起眼睛，“什麼病？”
“舊傷複發。”柳青說著，輕輕拉開陸明舒的袖口，露出已經結痂但依舊猙獰的傷口，“路上遇到了劫匪，受了傷，江南的郎中治不好，隻好來京城求醫。”
官兵看了看傷口，眉頭皺起。那傷口確實不像假的，而且從愈合程度看，確實是舊傷。他又問：“在京有住處嗎？”
“有的。”柳青從懷中掏出一張紙條，“我叔叔在京城開醫館，這是地址。”
官兵接過紙條看了看，上麵寫著“西城仁心堂”幾個字。他顯然知道這個地方，臉色緩和了些：“柳大夫的親戚？”
“正是。”柳青點頭，“仁心堂的柳大夫是我叔叔。”
官兵將路引和紙條還給他，揮揮手：“過去吧。不過記住了，京城最近戒嚴，沒事彆亂跑，晚上宵禁早，被抓到要蹲大牢的。”
“多謝軍爺提醒。”柳青拱拱手，扶著陸明舒過了關卡。
走出碼頭，眼前的景象讓陸明舒微微一怔。京城的街道比江南寬闊數倍，青石板鋪就的路麵平整堅實，能容四輛馬車並行。兩旁店鋪林立，招牌幌子五花八門，賣綢緞的、賣藥材的、賣吃食的、賣雜貨的，應有儘有。雖是清晨，街上已經人來人往，車水馬龍，熱鬨非凡。
但在這熱鬨之下，陸明舒敏銳地察覺到一絲異樣——街上有太多官兵巡邏，五步一崗，十步一哨，目光警惕地掃視著每一個行人。店鋪的掌櫃和小販們說話都壓低了聲音，眼神中透著謹慎。就連街上的行人，也大多行色匆匆，少有江南那種悠閒自在的模樣。
“京城……一直都是這樣嗎？”陸明舒低聲問。
柳青搖搖頭：“以前不是。我十幾年前來過一次，那時雖然也戒備森嚴，但不像現在這樣……風聲鶴唳。”
他頓了頓，壓低聲音：“看來，京城確實出了大事。”
兩人沿著街道往西走。柳青對京城似乎很熟，七拐八繞，避開主要街道，專挑小巷走。陸明舒跟在他身後，眼睛警惕地觀察著四周。京城的建築風格與江南截然不同——江南多白牆黑瓦，精巧雅致；京城則是灰牆青瓦，厚重肅穆。巷子也更窄更深，兩邊的院牆高聳，投下長長的陰影，即使是白天，也顯得陰森森的。
走了約莫半個時辰，柳青在一處相對僻靜的巷口停下。巷子深處有一家醫館，門匾上寫著“仁心堂”三個樸實的字。醫館不大，門麵有些陳舊，但很乾淨。此時還沒開門，門板上掛著“歇業”的木牌。
柳青上前敲門。等了許久，門才開了一條縫，一個睡眼惺忪的小學徒探出頭來：“誰啊？還沒開張呢。”
“我找柳大夫。”柳青說，“我是他侄兒，柳青。”
小學徒愣了一下，揉了揉眼睛，仔細打量柳青，然後猛地睜大眼睛：“柳、柳先生？您怎麼來了？快請進！”
他拉開門，將兩人讓進去，又迅速關上門，還上了閂。醫館裡光線昏暗，彌漫著一股熟悉的草藥味。小學徒點亮油燈，這才看清，他是個十五六歲的少年，瘦瘦小小的，看起來很機靈。
“柳大夫呢？”柳青問。
“師父他……”小學徒猶豫了一下，“師父三天前出門了，說是有要事，至今未歸。”
柳青的眉頭皺了起來：“三天未歸？他說過去哪裡嗎？”
“沒說。”小學徒搖頭，“隻交代我好好看店，如果有人來找他，就說他出診去了，歸期不定。”他頓了頓，看著柳青，“柳先生，師父臨走前倒是交代了一句，說如果有一個叫柳青的人來找他，就把這個交給他。”
他從櫃台抽屜裡取出一個信封，遞給柳青。
柳青接過信封，拆開，裡麵隻有一張紙條，上麵寫著一個地址：“東城帽兒胡同七號，李宅。”
“這是什麼地方？”陸明舒問。
柳青搖搖頭：“不知道。我叔叔在京城的友人，我大多不認識。”他看向小學徒，“小豆子，我叔叔走的時候，有沒有什麼異常？”
叫小豆子的小學徒想了想：“好像……是有點不對勁。師父那幾天總是一個人待在藥房裡，不讓任何人進去。有天晚上我起夜，聽到他在藥房裡和人說話，但等我過去時，又沒聲音了。第二天師父眼睛紅紅的，像是哭過，又像是一夜沒睡。”
柳青的眉頭皺得更緊了。他了解叔叔，柳先生是個很克製的人，輕易不會情緒外露。能讓叔叔如此失態，一定是發生了大事。
“小豆子，”他說，“我和這位陸姑娘要在店裡住幾天，方便嗎？”
“方便方便！”小豆子連連點頭，“後院還有兩間空房，我這就去收拾。”
他提著油燈往後院去了。柳青和陸明舒在醫館前廳坐下，油燈的光暈在兩人臉上跳躍。
“柳先生，”陸明舒低聲說，“你叔叔他……”
“他一定遇到了很棘手的事。”柳青看著手中的紙條，“而且這件事，很可能和你有關。”
陸明舒心中一緊：“為什麼這麼說？”
“我叔叔在江南隱居十年，從不過問世事。這次突然回京城，又突然留下這個地址……”柳青分析道，“唯一的解釋是，京城發生了必須他出麵的事。而能讓他在意的，無非兩件——十年前那場宮變，和你父親的托付。”
他頓了頓，繼續說：“而且他特意交代，如果我來了，就把這個地址給我。說明他知道我會來，也知道我會帶著你。”
陸明舒沉默了。柳青的分析有道理，但這樣一來，事情就更複雜了。柳先生知道她會來京城，還留下了地址，這說明什麼？說明一切都在某些人的預料之中？說明她這一路逃亡，其實從未脫離掌控？
這種想法讓她不寒而栗。
“那我們現在怎麼辦？”她問，“去這個地址嗎？”
柳青沉吟片刻：“去，但要做好準備。我叔叔既然用這種方式留信，說明這個地址可能不安全，也可能……是個陷阱。”
“陷阱？”
“十年前那場宮變牽扯太多，很多人希望當年的秘密永遠埋藏。”柳青緩緩道，“如果有人知道你在查這件事，很可能會設下陷阱，引你上鉤。”
陸明舒握緊了手中的短刃。這一路走來，她已經經曆了太多陷阱和追殺，但這一次，是在京城，在天子腳下。如果真的是陷阱，那將是最大的危險。
“但我們必須去。”她最終說，“這是唯一的線索。”
柳青看著她，眼中閃過一絲讚賞，也有一絲擔憂：“好，那我們就去。不過要等晚上，白天太顯眼了。”
小豆子收拾好了房間，兩人安頓下來。陸明舒的房間在後院最裡麵，很小，但很乾淨。她躺在床上，雖然疲憊，卻睡不著。京城的喧囂透過院牆傳來，隱約可聞，但那喧囂之下，是一種更深沉的、令人不安的寂靜。
她想起父親信中的話：“影七是唯一知道全部真相的人。”可現在，影七在哪裡？怎麼找？京城這麼大，人海茫茫，找一個神秘莫測的影衛，無異於大海撈針。
還有陸沉舟。他現在怎麼樣了？還在永定侯府嗎？還是被周顯關押在彆處？他的毒解了嗎？
一個個問題在腦海中盤旋，讓她心煩意亂。她強迫自己冷靜下來，開始思考接下來的計劃。
首先要找到影七。但怎麼找？父親隻給了名字，沒有給任何線索。也許柳先生知道？或者那個地址能提供線索？
其次要打聽陸沉舟的消息。但她在京城人生地不熟，貿然打聽永定侯府的事，很容易引起懷疑。
最後要弄清楚十年前宮變的真相。這需要找到影七，也需要找到柳先生，還需要……勇氣，麵對真相的勇氣。
她突然想起了鐵盒裡的那些東西——密詔、影衛令、周擎的信件。那些東西現在在哪裡？被老者拿走了？還是被影七找到了？如果那些東西落入不該落入的人手中，會發生什麼？
越想越亂，越想越怕。陸明舒坐起身，走到窗邊，推開一條縫。後院很小，種著幾株草藥，已經枯萎了。院牆很高，牆頭插著碎瓷片，防止攀爬。這是一個安全的庇護所，但也是一個牢籠。
傍晚時分，柳青來敲門，手裡端著飯菜。
“吃點東西，”他說，“晚上要出去，需要體力。”
飯菜很簡單，一葷一素一湯，但味道不錯。陸明舒吃得很快，她確實需要體力。
“我剛才出去打聽了，”柳青一邊吃飯一邊說，“京城現在確實風聲很緊。聽說宮裡丟了重要東西，皇上震怒，下令全城搜查。而且……永定侯府被封了。”
陸明舒的手一抖，筷子掉在桌上：“封了？為什麼？”
“說是世子陸沉舟勾結逆黨，意圖不軌。”柳青壓低聲音，“侯府上下都被拘禁，等待審訊。”
陸沉舟勾結逆黨？陸明舒的心沉到了穀底。這顯然是誣陷，是周顯的陰謀。但皇上會相信嗎？朝中大臣會相信嗎？
“那陸沉舟呢？”她急切地問，“他在哪裡？”
“不知道。”柳青搖頭，“有人說他被關在刑部大牢，有人說他被秘密押往彆處，也有人說……他已經死了。”
“不可能！”陸明舒猛地站起來，“他不會死的！”
柳青按住她的肩膀，示意她冷靜：“現在消息混亂，真假難辨。但有一點可以肯定——周顯已經動手了，而且動作很快，很狠。”
陸明舒跌坐回椅子上，渾身發冷。周顯動手了，陸沉舟危在旦夕。她必須儘快找到影七，找到真相，才能救他。
“我們什麼時候出發？”她問，聲音有些顫抖。
“再等一個時辰。”柳青說，“等宵禁開始，街上人少了再走。京城宵禁很嚴，但有醫館的令牌，可以通行。”
等待的時間格外漫長。陸明舒在房間裡踱步，心亂如麻。柳青則在準備東西——夜行衣、匕首、迷藥、還有幾枚信號彈。
“這些都是我叔叔留下的，”他說，“他好像料到會用上。”
這更證實了柳青的猜測——柳先生知道他們會來，也知道他們會麵臨危險。
終於，宵禁的梆子聲從遠處傳來。京城漸漸安靜下來，街上不再有行人，隻有巡邏官兵的腳步聲和嗬斥聲偶爾響起。
柳青和陸明舒換上夜行衣，從小豆子那裡拿了醫館的令牌，悄悄從後門離開。巷子裡很暗，隻有遠處路口掛著的燈籠投下微弱的光。兩人貼著牆根走，避開巡邏的隊伍。
東城帽兒胡同在城東，距離西城有一段距離。兩人不敢走大路，隻能穿小巷，翻牆頭，像兩隻夜行的貓。陸明舒的傷還沒完全好，翻牆時很吃力，但咬牙堅持著。
走了約莫半個時辰，終於看到了帽兒胡同的牌子。胡同很窄，兩旁是低矮的民房，大多已經熄燈，隻有幾戶還亮著微弱的燈光。
七號在胡同最深處。那是一座普通的民宅，黑漆木門緊閉，門楣上掛著一盞破舊的燈籠，裡麵沒有點燈。
柳青示意陸明舒躲在陰影裡，自己上前敲門。敲了三下，停頓，又敲兩下——這是約定的暗號。
門內沒有任何動靜。