灰袍老者沉默地注視著這一切，臉上沒有憤怒，沒有動容，甚至沒有一絲漣漪。
他的目光像深潭一般，平靜地掃過磕頭的林娘、哭泣的歌姬……
最終，穩穩地落在陳浪臉上。
那張稚氣未脫的臉上，掙紮與決絕正在激烈交鋒。
看到這一幕，他心中驀然升起一抹期待與好奇。
此子，會如何選？
是縮回溫暖的巢穴，在羽翼下瑟縮，做一個被恐懼與親情馴服的凡人？
還是握住手中刀刃，縱身躍入血海，搏一個為自己與身後之人斬出生路的可能？
退，自然可得一時安寧，然覆巢之下，終無完卵。
進，則九死一生，然向死而生，方是武道，方為……斬妖之人。
他，選好了麼？
另一邊，陳浪因為林娘與姐姐們下跪哭泣而變得紛亂的心緒，漸漸清晰了起來。
還有兩天，黑虎堂便會臨門索要保護費。
二十兩白銀對現在的聽雪樓來說，根本就是一個天文數字！
就算僥幸湊齊了這個月的二十兩，那下個月呢？下下個月呢？
以黑虎堂的貪婪，根本就是個無底洞！
一味地隱忍退讓，隻會被惡人徹底逼入絕境，最終的結果必將是萬劫不複！
屆時，樓毀人亡，林娘與姐姐們墜入地獄……
他即便拚命，又能護住幾人？
可一旦加入斬妖司。
眼前確實是九死一生，但身後是聽雪樓所有人的安寧。
斬妖司的身份令牌，就是最好的護身符。
用自己一條命，賭一個全家的生路，和一條通天武道！
這根本……無需選擇！
念頭通達瞬間，他眼中所有的掙紮、痛苦與猶豫，立刻被清明所取代。
懸在半空的手隨即果斷落下，一把抓起桌上的黑沉令牌，隨後緊緊攥在手心。
“我，願意加入斬妖司！”
聽到陳浪鏗鏘有力的聲音，灰袍老者嘴角綻出一絲笑容。
他，沒有看錯人！
然而下一秒，令在場所有人都沒有想到的一幕發生了。
林娘忽然從地上站起來，轉身就給了陳浪一個響亮的耳光。
“啪！”
聲音清脆到刺耳，在寂靜的大堂裡甚至蕩起了回音。
所有人都一臉震驚地看著林娘那張因為激動憤怒而微微扭曲的臉。
此前，林娘即便再如何生氣，也從未動手打過任何一人。
陳浪臉頰應聲偏過，火辣辣的疼痛先於震驚傳來。
他瞪大的眼瞳裡，倒映著林娘那張此刻陌生無比的猙獰麵龐。
“林娘……”
他想要開口解釋，卻被林娘無情打斷。
“這個家，還輪不到你來做主！”
說罷，她不由分說地奪過陳浪手中令牌，隨後恭敬地遞到灰袍老者麵前，彎腰九十度。
“大人，民婦鬥膽，求您收回令牌。”
“我家小浪……不會加入斬妖司！”
看到這一幕，陳浪終於從震驚中回過神來，焦急喊道：“林娘！”
林娘卻像是沒有聽到一般，依然固執地保持著遞送令牌的姿勢。
陳浪沒有辦法，隻好“噗通”一聲跪倒在林娘腳邊，懇求道：“娘！”
“您就讓我加入斬妖司吧！”
“隻有這樣，聽雪樓的所有人才能平安！”
聽到那聲石破天驚的“娘！”，林娘頓時如遭雷擊，整個人劇烈地一晃，手中拿著的令牌都差點掉落。