晨光剛把破廟門口的磚縫照得發白，孫小虎已經蹲在門檻上啃起了炊餅。這回的餅是新蒸的，霍安從縣令賞的銀子裡支了五錢，讓街口老張頭加了半把芝麻，香得連隔壁野貓都探了三次頭。
“師父！”孫小虎嘴裡塞得鼓囊，“你快看我這姿勢——像不像個正經藥童？”
霍安正往藥箱裡裝瓶罐，頭也不抬：“像，像隻偷油成功的耗子。”
“嘿！我這是正經隨診！”孫小虎一挺胸，寬大的舊長衫袖子甩出兩片乾艾葉，“昨兒你說今天帶我看病去，可不是說著玩的吧？”
“誰說不是。”霍安合上箱蓋，拍了拍灰，“不過先說好，到了病人家，不許搶話，不許亂摸藥，更不許趁人不備嘗人家碗裡的粥。”
“我哪次嘗了？”孫小虎委屈，“那次就……聞了一下。”
“你舌頭都綠了。”霍安拎起藥箱往肩上一扛，順手把孫小虎從門檻上拽下來，“走吧，第一站，東巷劉寡婦家。她兒子摔了腿，拖了三天沒敢請郎中，怕花錢。”
“那咱們收不收錢？”孫小虎蹦躂著跟上。
“收。”
“啊？”
“收一個銅板，外加她家後院那棵老槐樹落下的葉子，三片，要沒蟲眼的。”
孫小虎愣住：“這算啥規矩？”
“我的規矩。”霍安咧嘴一笑，“她家孩子缺鈣，那樹葉泡水喝能補。銅板呢，讓她心疼一下，下次看緊娃。”
孫小虎撓頭，半晌憋出一句：“師父，你這哪是看病，是治懶。”
“對嘍。”霍安拍拍他腦袋，“醫病先醫人，醫人先治懶。你記住了，往後隨診，眼睛要看病，耳朵要聽事，腦子要想根由，嘴——隻準問症狀，不準接茬講大道理。”
孫小虎用力點頭，把手按在藥箱上發誓：“我保證，當個啞巴藥童！”
“那你現在閉嘴。”霍安一腳跨出院門。
東巷不長，但坑窪多，霍安走得穩，孫小虎卻差點被一塊翹起的青石絆倒，藥箱晃得哐當作響。
“你背的是藥，不是鑼。”霍安回頭瞪他。
“我這不是怕箱子掉了嘛！”孫小虎喘著氣，“這玩意兒比我重！”
“等你什麼時候能背著它跑完三圈曬穀場，我就教你紮針。”
“真的？”孫小虎眼睛一亮，“那我現在就練！”
話音未落，他彎腰就要扛箱，結果用力過猛，整個人往前一撲，藥箱脫手飛出，直衝路邊水溝。
霍安眼疾手快，反手一撈，箱角堪堪擦著溝邊停住。他低頭一看，箱底沾了點泥，倒無大礙。
“孫小虎。”他聲音不大。
“在！”孫小虎立正。
“這藥箱，不是木頭盒子。”霍安輕輕拍了拍箱麵，“它是病人的命，也是我的臉。你要是把它當扁擔使，下次我就讓你抱著它睡覺。”
孫小虎紅著臉點頭，小聲嘀咕：“比我還金貴……”
“你說對了。”霍安把箱子遞還他，“它確實比你還金貴。你丟了還能撿回來，它要是壞了，東巷的孩子就得瘸一輩子。”
孫小虎不吭聲了，雙手接過箱子，抱得死緊，像護著剛孵出來的小雞。
劉寡婦家門沒關，院子裡傳來孩子的哭聲，斷斷續續，聽著像是忍了很久。
霍安進去時，女人正坐在小凳上搓衣裳，眼圈發黑，手背裂著口子。見他們來了，慌忙起身，又要行禮又要擦手，手足無措。
“彆忙。”霍安擺手，“孩子呢？”
“屋裡躺著……不敢動。”劉寡婦聲音發顫，“摔了那天，他自己爬起來的，可夜裡就開始疼，現在……連炕都下不了。”
霍安進屋，孫小虎緊跟著，藥箱抱在胸前，大氣不敢出。
孩子七八歲，蜷在土炕角落，小腿腫得發亮，腳踝處青紫一片。霍安掀開被子看了看，又輕輕捏了捏腳背，孩子疼得抽氣，眼淚直冒。
“沒斷。”霍安鬆了口氣，“筋扭了，淤血堵著。要是再拖兩天，就得落下跛腳。”
劉寡婦一聽，當場跪了下來：“霍大夫，您救救他！我……我實在沒錢請人推拿……”
“起來。”霍安伸手扶她，“我說過，一個銅板，三片槐葉。你現在給我，晚上我熬了藥送來。”
女人愣住，眼淚嘩地流下來。
孫小虎站在一旁，看著這一幕，手不自覺地摸了摸藥箱的鎖扣，仿佛那裡麵真藏著什麼能治窮的神藥。
霍安開了方子，寫的是尋常活血散，讓孫小虎記下劑量。孫小虎一筆一劃抄得認真，連標點都沒漏——雖然他根本不知道那頓號是乾啥用的。
出門時，劉寡婦追到院外，硬塞給孫小虎半個炊餅。
“拿著，給孩子添雙鞋。”她說。
孫小虎想推，霍安卻輕輕按了下他肩膀。
他隻好接了，低聲道：“謝謝嬸子。”