霍安是被一股焦糊味熏醒的。
不是昨日廢墟裡燒透的梁木味，也不是藥渣烤乾後的苦氣，而是一種混著鐵鏽和腐肉的怪味，像是有人把死老鼠扔進灶膛點著了。他皺了皺鼻子，剛想翻身坐起，左腿就傳來一陣鈍痛——昨夜那根房梁砸得不輕，走路還使不上勁。
他靠牆坐著，身下是臨時搭的草席棚子，頭頂蓋了幾片破瓦遮雨，四麵用竹篾編的籬笆圍了一圈，勉強算個落腳處。醫館雖燒了，但“安和堂”三個字的牌匾還在，被孫小虎從火堆裡扒出來，現在正斜靠在籬笆上，漆皮掉了大半。
孫小虎蜷在角落打呼嚕，嘴邊掛著口水，懷裡還抱著個小布包，裡麵是他藏的各種藥草種子。這小子昨晚守了他一整夜，天快亮才眯著，霍安沒叫他，自己摸出藥葫蘆喝了一口酒，辣得眉毛一跳。
太陽還沒完全升起，鎮口的小販已經開始擺攤，遠處傳來磨刀聲和驢叫。霍安低頭看了看自己的手，掌心的血泡結了痂，撕開一條舊布條重新纏了。他剛把銀針從袖口經絡圖暗袋裡取出來準備檢查傷腿，忽然聽見外麵有動靜。
不是腳步聲，也不是人語，而是一陣輕微的“哢嗒”聲，像鐵鉗夾碎了什麼東西。
他抬眼望向籬笆外。
隻見一個黑影站在原地，穿著件黑金相間的長袍，衣擺繡著一隻蠍子，尾巴翹得老高。那人右手是個鐵鉗，正夾著一塊燒焦的藥櫃殘片，輕輕一捏，“哢”地一聲，木頭變成了粉末。
霍安沒動。
那人緩緩轉過頭，臉上戴著麵具，鑲著七顆紅寶石，在晨光下閃著血光一樣的反光。
“你就是霍安？”聲音沙啞，像砂紙搓過喉嚨。
“你是來抓藥的？”霍安把銀針收回袖中，語氣平靜，“早市還沒開，等會兒。”
黑蠍子沒笑，也沒生氣，隻是抬起鐵鉗，指向孫小虎：“我要他。”
霍安順著他的動作看過去，孫小虎還在睡，嘴巴一張一合，不知道夢見了什麼好吃的。
“他不吃藥。”霍安說，“也不賣。”
“我不是來買人的。”黑蠍子往前走了一步，靴底踩在灰燼上，發出咯吱聲，“我是來拿人的。你治好了不該治的人，就得付出代價。”
“哦？”霍安撐著地麵慢慢站起來，左腿一軟，扶住籬笆才站穩，“那你應該去找縣令，我這兒不歸你管。”
“我不講規矩。”黑蠍子又走近幾步，離籬笆隻剩三步遠，“我隻講結果。你不交人，我就拆了你這破棚子，把你徒弟當藥材一樣碾成粉。”
霍安歎了口氣：“你這人真討厭。一大早就嚇唬孩子，不怕遭報應？”
“報應？”黑蠍子冷笑，“我從小就被大夫丟在亂墳崗等死，你說報應是誰先開始的？”
他說完，鐵鉗猛地一揮，隻聽“轟”地一聲，整個籬笆牆被掀翻，草席棚子塌了一半，藥櫃、藥箱、晾曬的藥材全被掃到地上。
孫小虎驚醒，一骨碌爬起來，看見黑蠍子嚇得往後縮：“師……師父！”
“彆怕。”霍安擋在他前麵，低聲說，“待在我後麵，彆說話。”
黑蠍子盯著霍安看了幾秒，忽然道：“你不怕？”
“怕啊。”霍安點頭，“誰不怕一個半夜扛著鐵鉗闖人院子的瘋子？可我更怕你吵醒我睡覺。”
孫小虎差點笑出聲，又趕緊捂住嘴。
黑蠍子眼神一冷：“你是在耍我？”
“沒有。”霍安認真地說，“我隻是覺得，你既然能找上門，肯定知道我救過多少人。你要報複，衝我來就行，何必欺負一個十二歲的孩子？”
“他有用。”黑蠍子冷冷道，“我需要一個不怕毒的人試藥。”
“哦。”霍安恍然大悟，“所以你是來找試驗品的？那你搞錯了，他是我徒弟，不是藥罐子。”
“那就彆怪我不客氣。”黑蠍子右臂一抬，鐵鉗張開，直撲孫小虎。
霍安早有防備，袖中銀針一閃而出，三根並列射向黑蠍子手腕關節。黑蠍子反應極快，鐵鉗一收，銀針釘入地麵，震起一小撮灰。
“有點本事。”黑蠍子甩了甩手，“難怪那些廢物大夫都治不好我的病。”
“你有病？”霍安皺眉，“那你更該好好說話，而不是半夜砸人家房子。”
“我說話的方式就是這個。”黑蠍子左手一揚，一把黑色粉末灑向空中，隨風飄散。
霍安聞到一股甜膩的腥味，立刻屏住呼吸，拽著孫小虎往後退。那粉末落在地上，滋啦作響，冒起白煙，把一片焦土腐蝕出了幾個小坑。
“毒蛾粉？”霍安眯起眼，“你手下那個女人教你的？”
“她死了。”黑蠍子聲音低沉，“但我記得她的教訓——對付你這種人，得先斷退路。”
霍安沒接話，迅速從藥葫蘆裡倒出兩粒解毒丸，塞進嘴裡一顆，另一顆遞給孫小虎：“含著，彆咽。”
孫小虎哆嗦著手接過藥丸，剛放進嘴裡，就聽見“砰”的一聲，剩下的半截藥櫃被鐵鉗砸得粉碎，木屑飛濺。
“我不想跟你玩捉迷藏。”黑蠍子一步步逼近，“交人，或者看著他死。”
“你有沒有想過，”霍安突然問，“為什麼沒人願意給你治病？”
黑蠍子一頓：“因為他們都是偽君子，裝神弄鬼，收錢不辦事。”
“不對。”霍安搖頭，“是因為你進門第一件事就是砸東西，第二件事就是威脅人。誰敢給你看病？你這不是求醫，是打劫。”
“那就打劫到底。”黑蠍子鐵鉗一揮，直取霍安咽喉。
霍安側身避過，順勢一腳踢向對方膝蓋，卻被鐵鉗橫檔擋住。兩人近身纏鬥，霍安仗著軍旅經驗靈活閃避，但左腿使不上力，動作慢了半拍。黑蠍子抓住機會，左手一揚，又是一把毒粉撒來。
霍安早有準備，從腰間抽出青玉藥葫蘆，擰開塞子往空中一潑——是昨晚剩下的藥酒。酒液與毒粉在空中相撞，發出“嗤嗤”聲，騰起一團黃霧。
“你還挺講究。”霍安咳嗽兩聲，“用酒解毒，比喝水強。”
“閉嘴！”黑蠍子怒吼，鐵鉗猛砸地麵，震得霍安一個趔趄。
孫小虎趁機從地上爬起，抱起最近的藥箱就想跑，卻被黑蠍子一腳踢飛，藥箱散落一地，丸散膏丹滾得到處都是。
“彆碰我的藥！”霍安終於動了火氣，從袖中抽出五根銀針，雙手一抖，針尖寒光閃爍。