月光從破廟的窗欞斜切進來，照在霍安的手上。他指尖還捏著那片薄如蟬翼的紙，蛾子圖案的三道斜線在光下清晰可見。屋外沙沙聲已逼近院牆，像是無數細足在瓦礫間爬行。他沒動，隻是把紙片重新夾回鐵蠍鉗的鉗口，合攏金屬縫隙，仿佛鎖進一個不會開口的秘密。
天剛亮時，孫小虎蹲在醫館門口啃炊餅，腮幫子鼓得像隻倉鼠。他一邊嚼一邊盯著地上幾隻螞蟻——它們排成歪歪扭扭的一隊，正往門檻方向挪。他伸手撥了撥，螞蟻立刻散開，但不過片刻又聚攏，繼續朝門縫鑽。
“師父！”他跳起來衝屋裡喊，“門口有怪蟲！走路帶拐彎兒！”
霍安掀開草簾走出來，手裡拎著那隻鐵蠍鉗。他看了眼螞蟻，又看了看鉗子，順手把東西往腰帶上一掛：“彆管它，乾活。”
“這啥玩意兒？”孫小虎湊近，鼻尖幾乎貼上那烏黑的金屬，“鐵筷子？還是烤肉叉子？”
“比那值錢。”霍安拍了下他的腦袋，“這是新招牌。”
孫小虎揉著被拍的地方，眯眼打量：“咱不是有‘安和堂’的木匾了嗎？縣令送的，還燙金邊兒。”
“那個是給人看的。”霍安走進屋，把鐵蠍鉗掛在正對門的牆上，位置正好壓住原先釘供果板的舊釘眼，“這個，是給鬼看的。”
“啊？”孫小虎張大嘴，半截炊餅掉在地上，“鬨鬼？這東西招魂？”
“招仇。”霍安退後兩步，端詳牆麵效果，點頭滿意，“而且專招不死心的那種。”
孫小虎撓頭：“我不懂。但這鉗子看著瘮人，上麵還有字……藥人穀？”他念出來，舌頭打了個結，“聽著像棺材鋪子兼營毒藥坊。”
霍安沒答話，隻拿起掃帚開始掃地。笤帚劃過地麵發出“唰啦唰啦”的聲音，節奏穩定得像在數銅錢。
孫小虎不死心，踮腳去看牆上那物件。陽光這時照進來，恰好落在鉗柄刻字處，“藥人穀”三個小字泛出冷光。他忽然覺得脖子後頭一涼，好像有人在背後吹氣。
“師父。”他縮著脖子走回來，“掛這麼個破爛在牆上，不怕嚇跑病人？前兩天劉寡婦還說要帶她表姐來看頭疼，萬一進門看見這鐵爪子，當場暈倒咋辦？”
“暈了更好。”霍安把一堆灰渣掃進簸箕，“省得我問診。直接灌醒湯就行。”
“可……”孫小虎還想爭辯，卻被霍安一眼瞪了回去。
“你記住。”霍安放下掃帚，走到牆下抬頭看著那鐵鉗，“有些東西不掛出來，彆人以為你好欺負。掛出來了，至少知道你不是光會熬藥粥的善心大叔。”
“那也不能掛個斷手殘肢吧？”孫小虎嘀咕，“瞧著跟山賊窩點似的。我還想以後娶媳婦呢，誰家姑娘敢上門？”
霍安笑了：“你才多大，操心娶媳婦？先把藥櫃裡那包陳皮分揀完再說。”
“我都十二了！”孫小虎挺胸，“村東李家閨女都訂婚了！”
“她訂她的，你理你的。”霍安拿起抹布擦藥櫃，“人家嫁的是莊戶漢子，你將來是要當神醫的。檔次不一樣。”
孫小虎撇嘴：“神醫也得吃飯睡覺，還得有老婆洗衣做飯。”
“那你讓顧姑娘教你做羹湯？”霍安隨口道，“我看她昨天煮的藥糊差點燒了灶台。”
“她那是故意的！”孫小虎急了，“她說藥性不能混，非要把甘草和附子分開燉，結果火候過了。”
“哦。”霍安點頭，“所以她是認真，不是笨。”
“可她瞪我的眼神，跟拿刀刮骨似的。”孫小虎搓手臂，“昨兒我隻是多吃了塊她曬的梅乾，她就說要在我飯裡下‘啞藥’。”
“那你活該。”霍安把抹布扔進水盆，“偷吃彆人存糧，還指望人家笑臉相迎？”
“我就嘗了一顆！”孫小虎喊冤，“再說她哪是存糧，分明是藏毒！那梅乾酸得能把牙咬碎，肯定是泡過蜈蚣汁！”
霍安懶得理他，轉身去整理藥材。孫小虎見討不到便宜，隻好嘟囔著走向藥櫃，路過牆邊時還不忘仰頭瞅一眼那鐵蠍鉗。
“真不明白。”他小聲嘀咕，“好好的醫館，非弄得跟凶案現場一樣。”
中午日頭最烈的時候，醫館門被推開一條縫，竹簾晃了晃。一個穿灰布短打的江湖客探頭進來，肩上挎著包袱，臉上風塵仆仆。
“大夫在嗎？”他嗓音沙啞。
霍安正在碾藥，頭也不抬：“坐。”
那人走進來，目光先落在藥櫃上，接著掃過桌上的銀針盒、藥爐、晾曬的草藥，最後定格在牆上——
他整個人猛地一僵。
腳步頓住，呼吸停了一瞬。
“您……惹了黑蠍子？”他聲音壓低，像是怕驚動什麼。
霍安這才抬眼：“你說哪個？吃蠍子下酒的，還是拿蠍子當寵物養的？”
“鐵鉗……”江湖客指著牆上，“右手是鐵蠍鉗，背上繡七顆紅寶石，殺人不用刀，用毒蛾粉迷暈再剁手腳的那個黑蠍子？”
霍安停下碾藥的動作，笑了笑：“哦，你說他啊。老熟人了。”
江湖客臉色發白：“您還笑？他有個規矩——誰讓他斷臂，他就讓誰全家斷根！去年青陽鎮一家醫館，就因為收留了他追的人，半夜被人撬開門，一家五口全被塞進醃菜缸，泡在蠍毒水裡……死的時候，臉上還在笑。”
“那是因為中毒導致麵部神經抽搐。”霍安糾正，“不是真笑。”
江湖客愣住：“你還研究這個？”
“職業習慣。”霍安繼續碾藥，“再說，他斷的不是我胳膊，是他自己的。我頂多算個見證人。”
“可您掛著他的信物！”江湖客急了，“這等於在他墳頭上蹦迪！他要是活著，肯定已經派蠍群來了！要是死了……那就更糟，藥人穀會替他報仇！”
“藥人穀？”霍安終於停下動作，看向對方，“你也知道這個地方？”
“誰不知道？”江湖客壓低聲音，“那是二十年前就沒了名號的地方。聽說裡麵全是瘋子大夫，拿活人試藥，連嬰兒都不放過。後來一場大火，燒得乾乾淨淨。可有人說，他們根本沒死，隻是躲進了深山，每隔幾年就出來抓人做藥引。”
霍安摸了摸下巴：“聽起來像說書人的段子。”
“可不是段子！”江湖客激動起來，“我表哥就是被擄走過的一個。三年後逃回來，人都傻了，隻會重複一句話：‘藥人不死，穀中開花。’說完就跳井了。”
霍安沉默片刻，忽然問：“你來看病？”
“啊？”江湖客一愣。
“你是病人，還是傳話的？”霍安直視他，“如果是看病，脫衣露傷；如果不是，出門右轉，茶攤老板娘那兒今天賣酸梅湯，半文錢一碗，比聽八卦便宜。”
江湖客張了張嘴，最終歎了口氣：“我是路過的。聽見鎮上人在議論，說破廟醫館掛了個鐵鉗，像是黑蠍子的東西。我就想來看看是不是真的……沒想到真是。”
“現在看完了。”霍安遞給他一杯水，“可以走了。”
江湖客接過水杯，卻沒有喝，而是盯著霍安：“您就不怕？”
“怕？”霍安反問，“我每天給人開腸破肚都不怕，怕個鐵鉗子？再說了——”他站起身，走到牆下，伸手輕敲那鐵蠍鉗，發出“叮”的一聲脆響，“這東西既然能被他隨身帶著，說明對他很重要。現在落在我手裡，等於抽了他一根肋骨。我要是怕，豈不是讓他笑話？”
江湖客怔住。
“再說了。”霍安回頭一笑，“我不是正愁找不到藥人穀嗎？現在好了，他們要是想找我麻煩，正好省了我翻山越嶺的功夫。”
江湖客搖頭：“您膽子太大了。”
“不大。”霍安坐下繼續碾藥，“隻是活得比較糙。以前在邊關，一顆炮彈能在頭頂炸三次都沒事，這點小場麵算什麼。”
“炮彈？”江湖客沒聽懂。
“就是……一種響雷火器。”霍安含糊過去，“威力大，動靜響，炸完滿地都是黑灰。”
“那您命真硬。”江湖客終於喝了口水，“不過我還是勸您，趕緊把這東西收起來。藥人穀的人，陰得很。他們不來明的，專搞暗的。比如你在井裡喝水，第二天井底浮起一隻死貓；你睡到半夜，枕頭底下多出一根帶血的銀針；你給孩子喂粥，碗底沉著半片枯葉，泡水就變紫……這些都是他們的手段。”
霍安挑眉：“你怎麼知道得這麼清楚？”
江湖客一頓：“我……我聽來的。”
“哦。”霍安不再追問，隻說，“那你走吧，記得幫我傳個話。”
“啥話？”
“就說。”霍安看著牆上鐵鉗，語氣平靜，“他們要來，我不攔。但彆派些小貓小狗試探，浪費我時間。想報仇，就親自來。順便問問——當年那些被試藥的人，還有幾個活著？我想聽聽他們的故事。”
江湖客瞪大眼：“您……您這是挑釁？”
“不是挑釁。”霍安低頭篩藥粉，“是邀請。”
江湖客呆立原地，許久才喃喃道：“瘋了……真是瘋了……”
他搖搖頭，放下水杯，快步出門。竹簾在他身後晃了兩下，陽光照進來，在地上拉出一道長長的影子。
孫小虎從藥櫃後頭鑽出來，剛才他一直躲在那兒偷聽。