“師父。”他小聲問，“你真不怕？那人說得那麼嚇人。”
霍安把藥粉倒入瓷瓶，擰緊蓋子：“怕啊。”
“那你乾嘛還掛牆上？”
“正因為怕。”霍安把瓶子放進藥箱，“所以得讓對方知道——我也不是軟柿子。你越怕，越要站直了。不然下次踩你頭上的，就不止一個黑蠍子了。”
孫小虎似懂非懂地點點頭，忽然想起什麼：“對了，剛才那人走得太急，水杯沒帶走。”
霍安看了一眼：“留著吧。說不定哪天能驗毒。”
下午太陽偏西，霍安坐在門檻上補一雙舊鞋。這是他唯一會的手藝，還是在部隊學的——行軍萬裡，鞋破得比子彈快。孫小虎在一旁剝枸杞，一邊剝一邊偷偷往嘴裡塞。
“彆吃了。”霍安頭也不抬，“再吃晚上又鬨肚子。”
“我沒多吃！”孫小虎嘴硬，“就三顆！”
“你衣襟鼓著。”霍安瞥一眼，“藏了至少半斤。”
孫小虎訕笑，把手伸進懷裡掏出一把枸杞：“那……要不要曬點？”
“曬。”霍安點頭，“順便把那批黃芪也翻一遍，潮了容易生蟲。”
“哦。”孫小虎應著，卻不動。
“還有事？”霍安問。
“師父。”孫小虎猶豫了一下，“你說藥人穀真會來嗎？”
“不好說。”霍安穿針引線，“但他們要是聰明，就不會來。”
“為啥？”
“因為我這兒沒金銀財寶，也沒武功秘籍。”霍安低頭縫鞋，“隻有一個會辨藥的徒弟，一個愛罵人的助手，外加一群等著救命的窮老百姓。他們費勁扒拉跑來報仇，圖啥？吃不上一口熱飯，還得防著我下藥。”
孫小虎咧嘴笑：“那他們肯定不來！”
“可如果他們不是為財呢？”霍安抬眼，“如果他們是為‘名字’來的呢？就像你丟了顆糖，明明不值錢，但就是咽不下這口氣，非要找回來？”
孫小虎撓頭：“那……那我也懂。上次我藏的槐花蜜被野貓偷吃了，我追了它三條街！”
“對嘍。”霍安笑，“有些人恨你，不是因為你搶了他錢，而是因為你讓他丟了臉。黑蠍子斷臂而逃，信物落在我手裡，等於當眾摔了個大跟頭。他背後的勢力，肯定要找回場子。”
孫小虎緊張了：“那咱們咋辦？”
“怎麼辦？”霍安把鞋子翻過來檢查針腳，“該掃地掃地，該熬藥熬藥。他們要來，大門開著。順便準備點驅蟲粉，彆讓他們把蠍子放我藥櫃裡孵蛋。”
孫小虎鬆口氣，嘿嘿笑起來。
傍晚時分，顧清疏來了。她依舊一身冰藍紗裙，麵紗遮臉，腕上銀鐲輕響。進門第一眼就看到牆上的鐵蠍鉗，腳步微頓。
“新裝飾？”她聲音清冷。
“戰利品。”霍安正在切當歸片，“要不要來點？我還能給你打八折。”
“你膽子不小。”顧清疏走近，目光落在“藥人穀”三字上，眼神一閃，“這地方……不該存在。”
“但它確實存在。”霍安抬頭，“而且你好像知道些什麼。”
顧清疏沉默片刻：“我隻知道，那裡出來的人都瘋了。他們不信醫術，隻信‘極限’——什麼藥都能試，什麼人都能用，隻要能出成果。失敗的，就埋；成功的，就留下繼續做試驗品。”
“聽起來像地獄。”霍安說。
“對他們來說，是天堂。”顧清疏冷笑，“在那裡，痛苦才是進步的階梯。”
霍安放下刀，看著她：“你見過？”
“沒見過。”顧清疏彆開視線，“但我聞過那種味道——燒焦的肉混著藥香，像烤乳豬蘸了曼陀羅汁。”
她說完便轉身要走。
“等等。”霍安叫住她，“你走這麼急，是怕引來什麼，還是……怕記起什麼？”
顧清疏腳步一頓，沒有回頭：“我隻是提醒你一句——有些門，開了就關不上。你手裡拿著鑰匙，未必能全身而退。”
風穿過門廊，吹起她的鮫綃帳，像一片飄走的雲。
霍安望著她的背影，沒再說話。
夜裡，霍安睡得不踏實。左腿傷口隱隱作痛，像是有根鏽釘在裡麵來回刮。他翻身時碰到了床下的藥箱，箱子打開一角，露出裡麵整齊排列的銀針盒。
他索性坐起來，點燃油燈，取出鐵蠍鉗放在桌上。燈光下，那三道斜線的蛾子圖案格外清晰。他用銀針輕輕刮了刮紙片邊緣，發現背麵似乎有極淡的墨跡。
他湊近細看，借著燈光反複調整角度，終於辨認出兩個模糊的小字：
“蛾母”。
他眉頭一皺。
這不是名字，也不是地名，更像是某種代號。
他想起黑蠍子說過的話：“我的孩子們會回來複仇。”
當時以為是詛咒，現在看來，或許是預告。
他把紙片重新夾回鉗口，合上，放回藥箱底層。然後吹滅燈，躺下。
窗外，一隻飛蛾撞在窗紙上，發出輕微的“啪”聲。
第二天清晨，孫小虎早早起床，準備開門營業。他搬開擋門的木條，正要拉開門板，忽然“哎喲”一聲跳開。
“咋了？”霍安從裡屋出來。
“門縫裡……有東西！”孫小虎指著門檻下方。
霍安走過去蹲下，果然看見一小撮灰白色粉末卡在縫隙裡。他用指甲撚起一點，湊近聞了聞。
無味。
但他立刻轉身進屋，拿出一個小瓷碟，將粉末倒入，滴入幾滴清水。液體迅速變成淡紫色，繼而泛出一絲綠意。
“果然是它。”霍安低聲說。
“啥？”孫小虎湊近，“有毒？”
“不是毒。”霍安把碟子放到陽光下，“是信號。某種特定藥粉遇水變色，隻有特定人才看得懂。”
“那……是誰留的？”
霍安看著門外街道，晨霧未散，路上行人稀少。
“不知道。”他說，“但有一點可以肯定——藥人穀，已經開始寫信了。”
孫小虎咽了口唾沫：“那我們……回信嗎？”
霍安站起身，拍了拍手：“當然回。不過不是用粉，是用話。”
“怎麼說？”
霍安走到牆邊，取下鐵蠍鉗，掂了掂重量，然後重新掛回原位，位置比之前更高了些。
“就寫一句。”他淡淡道，“**來得早不如來得巧，我等你們很久了。**”
孫小虎看著那鐵鉗在晨光中泛出冷光，忽然覺得，這破廟醫館，好像真的不再是當初那個隻能治頭疼腦熱的小鋪子了。
風刮過屋簷，吹動簷角一根枯草。
霍安轉身走進藥房，開始準備今日的第一爐藥。
外麵，街上第一個病人已經站在門口，手裡提著一籃雞蛋，說是來換止咳糖漿的。
新的一天開始了。
而有些事，也終於要開始了。