夕陽的餘暉斜斜地掃過安和堂門前的青石板，將門檻的影子拉得老長。霍安坐在門邊的小竹凳上，手裡捏著一根細草，正一下一下地刮著藥碾子邊緣殘留的粉末。孫小虎蹲在旁邊，嘴裡叼著半根野蔥，眼睛卻不住往街口瞟。
“師父，你說她還來不？”他終於忍不住問。
霍安頭也不抬：“你從晌午問到黃昏，嘴皮子都快磨出繭了。”
“可那會兒她說‘明日再來’，也沒說哪一更啊。”孫小虎撓頭，“我今兒特意把藥櫃第三格騰空了，就等她帶的那味‘鬼見愁’——聽這名兒多嚇人，肯定是個好東西！”
“鬼見愁是彆名，正經叫‘七葉斷腸藤’。”霍安把碾好的藥粉倒進瓷罐，“治寒濕痹症有一手，但用不好，真能讓人見鬼。”
“那你咋知道她會帶這味藥？”孫小虎眨巴眼。
“她袖口沾了點灰綠色的汁液，乾了發黑，擦不掉。”霍安指了指自己鼻尖，“氣味有點腥中帶苦，像是藤蔓折斷後流的漿。再說了，她昨兒走時，鞋底粘了片葉子殘渣，三裂掌狀，葉背有銀毛——除了鬼見愁，山裡沒第二種長這樣。”
孫小虎瞪大眼：“你就憑這斷定她采了一整天？”
“不然呢？”霍安吹了吹藥罐口，“她走路輕，腳跟不著力，說明腿上有舊傷，爬不了陡坡。能讓她忍著痛翻山去采的藥，要麼是急用，要麼是心頭好。而她這種人，不會為彆人拚命。”
話音剛落，街角傳來一陣輕微的腳步聲。
不是尋常百姓那種拖遝蹭地，也不是江湖客的大步流星，而是極輕、極穩，像貓踩在瓦片上，每一步都算準了力道，生怕驚動誰。
兩人同時抬頭。
一個女子從巷口轉出來。
冰藍紗裙拂過地麵，幾乎沒發出聲音。外罩一層半透明的鮫綃帳，在晚風裡輕輕飄著，像一層薄霧裹著人走。她臉上覆著輕紗，隻露出一雙眼睛——清冷，銳利，像秋夜的星子，照得人心裡一凜。
腰間掛著七十二個藥囊，大小不一，顏色各異，隨著步伐輕輕晃動，發出細微的碰撞聲，像是隨身帶了個小藥鋪。
她走到門口，停下。
霍安坐著沒動，孫小虎趕緊跳起來，差點被自己的袍角絆倒。
“顧姑娘！”他咧嘴笑，“您可算來了！師父說您準來，我說不一定，咱倆還打了個賭——我輸了一包炒豆子。”
顧清疏看了他一眼，沒說話，目光轉向霍安。
“你猜錯了。”霍安把草棍吐出去，“她今天采藥花了兩個時辰，比預計多一倍。山路滑，摔了一跤，左腕蹭破了皮——她現在正用右手壓著傷口，掩飾疼痛。”
顧清疏動作一頓。
她確實右手指虛虛按在左腕銀鐲上，指尖微微泛白。
“你怎麼……”她開口，聲音清冽，像山澗流水。
“你袖口有泥點，位置偏高，是跌倒時手撐地留下的。”霍安指了指自己膝蓋，“而且你裙擺右側有三道劃痕，深度一致，是同一塊岩石刮的。如果是站著被掛破，痕跡會雜亂。隻有摔倒時，整片布料貼地摩擦，才會這麼整齊。”
顧清疏沉默片刻，忽然從腰間取下一個墨綠色藥囊，遞過去。
“七葉斷腸藤，曬了六個時辰，水分控到八成乾。”她語氣平淡，“你要的。”
霍安接過，打開嗅了嗅，點頭：“不錯，沒熏硫，沒摻假。你很懂行。”
“我是藥王穀出來的。”她淡淡道，“就算被逐出門牆，規矩還在。”
孫小虎一聽，眼睛亮了：“哎喲，藥王穀！那可是傳說中的地方！聽說你們那兒連狗吃的飯都加十味藥材，活到三十歲算短命！”
顧清疏瞥他一眼：“我們那兒的狗，不吃藥，隻吃毒。活下來的才算狗。”
孫小虎笑容僵住：“……哦。”
霍安把藥罐放下，起身拍了拍褲子：“進來坐吧，天快黑了，山路不好走。”
“不必。”她退半步，“藥已送到，我該走了。”
“你餓了。”霍安突然說。
顧清疏一怔。
“你今天隻吃了兩塊粗餅，就著山泉咽下去的。”霍安指了指她腰間一個小囊，“乾糧袋癟了，邊緣有齒痕，是你咬開的。正常人不會這麼用力——除非餓急了。”
她眼神微閃。
“我沒錢付診金。”她說。
“誰要你付了？”霍安轉身走進屋裡，“我讓你留下，是因為你認得《毒經》裡的方子。昨天那趙六身上的毒，換了十個大夫都看不出門道，你一眼就說是‘三合蝕心散’的變種。這種本事，不該浪費在山野裡啃乾餅。”
顧清疏站在原地沒動。
“我不需要施舍。”
“這不是施舍。”霍安端了碗熱粥出來，放在門檻上，“這是工錢。你幫我辨藥，我管你吃飯。公平交易，童叟無欺。”
粥冒著熱氣，米粒熬得軟爛，上麵浮著一點油星，還有幾片切碎的菜葉。
她盯著那碗粥，許久不動。
孫小虎悄悄湊近霍安耳邊：“師父，她不會是怕下毒吧？”
“不是。”霍安低聲道，“她是怕接受了，就得欠人情。”
果然，顧清疏緩緩開口：“我不缺飯吃。”
“那你缺覺。”霍安說，“你眼下青黑，眨眼頻率比常人慢三成，說明昨晚沒睡。為什麼？因為你在試藥。”
她猛地抬頭。
“你左手拇指有灼傷，新傷，邊緣整齊，是接觸高溫金屬所致。”霍安指著自己袖口，“你袖子裡藏著個小銅爐，用來煉藥。昨夜你在野外生火，怕被人發現，火光控得很小，所以加熱不均，藥汁濺出來燙的。”
顧清疏垂眸，手指無意識摩挲著銀鐲。
“你試的是解藥。”霍安繼續說，“目標是某種神經麻痹類毒素，發作快，致死時間短。你身邊有人中過招，或者……你自己中過。”
空氣靜了一瞬。
遠處傳來幾聲犬吠，風吹動簷下晾曬的草藥，沙沙作響。
“你到底是誰？”她終於問。
“霍安。”他說，“一個靠看病吃飯的郎中。”
“不止。”她聲音冷了幾分，“你能看出黑蠍子鐵鉗上的刻痕是新劃的，能看出趙六中的不是蠱而是毒，能用一碗粥當誘餌——你根本不是普通大夫。”
“我也沒說自己普通。”霍安笑了笑，“我隻是不想太早嚇跑你。”
孫小虎聽得一愣一愣的：“師父，您什麼時候跟人家說過黑蠍子的事了？”
“我沒說。”霍安看著顧清疏，“但她知道。因為她認識那隻鐵鉗的主人。”
顧清疏沒否認。
她隻是慢慢彎腰，從裙擺夾層裡取出一根銀簪，輕輕插進粥碗邊緣，停留三息，抽出。
銀簪依舊雪亮，毫無變色。
她這才伸手，捧起碗。
喝得很慢，一口一口，像是要把每一粒米的味道都記住。
霍安沒說話，孫小虎也不敢出聲。
直到她把最後一口粥舔乾淨，才低聲說：“明天，我給你帶‘血線蓮’。”
“那玩意有毒。”孫小虎脫口而出。
“入藥可治心疾。”她站起身，“你要不要？”
“要。”霍安點頭，“不過下次彆空手來。帶雙筷子，或者一個碗。咱們這兒不興捧著人家飯碗舔乾淨就走的規矩。”
顧清疏頓了頓，耳尖微微泛紅。
她沒答話，轉身就走。
裙裾輕揚，鮫綃帳在晚風中飄了一瞬，像一片月光被風吹遠。
孫小虎望著她的背影，嘖嘖稱奇：“師父，她是不是對你有意思？”
“她對我有意思的是我廚房裡的鍋。”霍安把空碗拿回屋，“再說，你看她那種眼神，像是能對誰有意思嗎？”
“可她耳朵紅了！”孫小虎堅持。
“那是傍晚風涼。”霍安搖頭，“你以為人人都跟你一樣，心裡想啥臉上就寫啥？”
“我那是真誠！”孫小虎不服。
“你是傻。”霍安拍他腦袋，“她那樣的人，從小被人當藥人使喚，信任是拿命換的。她今天肯接這碗粥，已經是天大的讓步。”
“那她為啥非得試毒？”孫小虎撓頭，“好好的小姐不做，非要去碰那些要命的東西。”