雨歇了，天色依舊沉鬱，鉛灰的雲層低低壓著青檀巷的屋簷。蘇晚捏著那隻裝著黃楊木匣的舊布袋，指節有些發白。木匣貼著掌心，隔著幾層粗布，似乎仍能感覺到一絲若有若無的涼意，那涼意順著血脈遊走，讓她昨夜勉強平複的心緒又泛起細密的漣漪。幻象中那雙哀戚欲絕的眼睛，總在不經意時，浮現在眼前。
她需要答案。這梳子，這老宅，還有昨夜那似真似幻的窺視感，像一團濕冷的霧，纏得她喘不過氣。祖母生前，與巷子西頭的陳婆婆最是交好，兩位老人常坐在巷口那棵老槐樹下，一聊就是半日，手裡做著針線，嘴裡絮叨著陳年舊事。陳婆婆是青檀巷最老的住戶之一，或許，她會知道些什麼。
陳婆婆家就在巷子中段，一扇掉漆的窄木門，門楣低矮。蘇晚叩響門環時，裡麵傳來一陣慢吞吞的腳步聲，接著是門栓滑動的輕響。門開了一條縫，露出一張布滿深深皺紋、眼窩微陷的臉。陳婆婆眯著眼，看了蘇晚好一會兒，才恍然道：“是蘇家晚丫頭啊，快進來，快進來。”
屋裡比外麵更顯昏暗，陳設簡單得近乎清苦，卻收拾得異常整潔，帶著老人身上特有的、混合了樟腦和乾淨布匹的氣息。陳婆婆顫巍巍地給蘇晚倒了杯溫茶，自己也坐下，手裡無意識地摩挲著一隻磨得發亮的竹繃子。
“婆婆，打擾您了。”蘇晚接過粗瓷茶杯，溫熱透過杯壁傳來，稍稍驅散了指尖的寒意。她斟酌著詞句，“我回來收拾老宅，在祖母的舊物裡，發現了這個。”她將布袋輕輕放在兩人之間的矮幾上，解開係繩，露出裡麵那隻黃楊木匣。
陳婆婆的目光落在那匣子上，起初隻是尋常的好奇，渾濁的眼珠轉動著。但當蘇晚小心翼翼地打開木匣，取出那把羊脂玉梳，將它輕輕放在褪了色的藍印花布桌麵上時——
老人臉上的血色，以一種肉眼可見的速度褪去。她摩挲竹繃子的手猛地頓住，枯瘦的手指蜷縮起來，指節泛白。那雙總是溫和眯著的眼睛，驟然睜大，瞳孔收縮，死死盯住玉梳，尤其是梳背上那繁複精美的纏枝蓮紋，仿佛看到了什麼極其可怖的東西。她的嘴唇哆嗦起來，發出含糊的、吸氣般的嘶聲，整個人像被瞬間抽走了力氣，向後縮進舊藤椅裡。
“這……這東西……你、你怎麼把它翻出來了？！”陳婆婆的聲音尖利而顫抖，帶著一種深入骨髓的驚懼，與剛才的和藹判若兩人。
蘇晚的心一下子提了起來。“婆婆，您認得這梳子？它……有什麼不對嗎？”
陳婆婆沒有立刻回答，她像是喘不過氣，胸口劇烈起伏了幾下，眼神慌亂地往門口、窗口瞟，仿佛怕有什麼東西會從那裡鑽進來。過了好半晌，她才勉強穩住心神，目光卻再也不敢直視那玉梳，隻盯著桌麵一角，聲音壓得極低，如同耳語，又帶著揮之不去的恐懼：
“晚丫頭……聽婆婆一句勸，這東西……邪性！不乾淨！趕緊、趕緊找個地方，埋了！或者……扔得遠遠的，扔到河裡去！再也彆碰它！”
“邪性？不乾淨？”蘇晚追問，手心沁出冷汗，“婆婆，這梳子到底是什麼來曆？為什麼不能碰？”
陳婆婆抬起眼，飛快地瞥了蘇晚一下，又像被燙到般移開，臉上的皺紋更深了，每一道都刻滿了歲月的驚惶。她沉默了很久，久到蘇晚以為她不會再開口，屋裡隻剩下老人粗重壓抑的呼吸聲，和窗外偶爾滴落的簷水聲。
終於，陳婆婆長長地、極其沉重地歎了一口氣，那歎息裡仿佛裹挾著數十年的塵埃與寒意。
“都是……好多年前的事了，那時候，你祖母還沒嫁過來，我也還是個小姑娘……”她的聲音飄忽起來，陷入遙遠的回憶，“這青檀巷，那時候還不叫這名兒，也沒現在這麼……冷清。巷子最裡頭，靠近河邊那戶最大的宅子，你如今住的那老宅對麵，是沈家。沈家祖上出過舉人，是鎮上有頭有臉的大戶。”
蘇晚屏住呼吸，她知道，關鍵要來了。
“沈家有位小姐，名喚林婉，行三，人都稱三小姐。”陳婆婆的眼神變得空茫，仿佛穿透了斑駁的牆壁，看到了舊日景象，“生得那叫一個標致，柳葉眉，杏仁眼，皮膚白得像剝殼的雞蛋，性子又靜，琴棋書畫都通些，尤其是畫得一手好工筆，畫的花啊鳥啊，跟活了似的。是沈老爺的掌上明珠，疼得跟眼珠子一樣。”
“那時候，咱們巷子口，斜對著沈家大宅，有間小小的木雕鋪子。”陳婆婆的聲音更低了，“鋪子的主人，是個年輕後生，姓陸，單名一個珩字。是從外地來的，手藝卻好得不得了，雕龍像龍，刻鳳像鳳，尤其是一手纏枝蓮花的絕活，那花瓣薄得能透光，枝蔓繞著，活靈活現，鎮上多少人家辦喜事、打家具，都指名要他雕的花樣。”
“陸珩人長得精神，話不多，做事卻極認真。沈家那時要翻修後院的花廳，打一套全新的紅木家具，聽聞陸珩手藝好，便請了他去。”陳婆婆頓了頓，臉上浮現出一種複雜的神色，像是惋惜，又像是恐懼，“這一去……就出了事。”
“三小姐林婉，那時正待字閨中，常在後花園裡看書、畫畫。陸珩在花廳做活，兩人一來二去，不知怎麼的，就看對了眼。”陳婆婆搖搖頭，“孽緣啊……真是孽緣。一個是大戶人家的小姐，一個是沒什麼根基的外鄉匠人，門不當，戶不對。這要是傳出去，沈家的臉麵往哪兒擱？”
“起初隻是悄悄兒的，三小姐借口看花樣，去花廳的次數多了些。陸珩呢，也……也忍不住，給小姐雕些小玩意兒，梳子啦，簪子啦，鏡盒啦，都是最精細的纏枝蓮紋。三小姐寶貝得什麼似的，藏得嚴嚴實實。可這世上哪有不透風的牆？沈老爺不知從哪兒聽了風聲，勃然大怒。”
陳婆婆的聲音發起抖來：“那是臘月裡，天冷得滴水成冰。沈老爺把陸珩趕出了府，工錢都沒結清，放話說再看見他踏進沈家半步，就打斷他的腿。又把三小姐關了起來，門窗都釘死了，派人日夜守著。沒過多久，就匆匆給三小姐定了親，是城裡開錢莊的李家，那李家的獨子，是個有名的紈絝，吃喝嫖賭樣樣俱全……”
“三小姐不肯嫁，哭啊，鬨啊，絕食啊……都沒用。沈家把婚事定得急，說是衝喜。出嫁前一天晚上……”陳婆婆的聲音哽住了，渾濁的眼睛裡泛起淚光，她抹了一把，才繼續道，聲音低得幾乎聽不見，“那天晚上，守夜的婆子打盹的功夫，三小姐……她、她不知怎麼弄開了窗栓，跑了出去。等發現的時候，人……人已經在鎮外那條最深的回龍灣裡了……”
“撈上來的時候……手裡還死死攥著一把梳子。就是……就是這把。”陳婆婆的手指，顫抖著，遠遠地指了指桌上的玉梳，仿佛那是什麼劇毒之物，“羊脂玉的，纏枝蓮紋……跟陸珩鋪子裡擺的樣，一模一樣。人都泡得……唉，可那梳子，卻好好的，一點沒壞。”
屋裡死一般的寂靜。隻有陳婆婆壓抑的抽泣聲，和蘇晚自己如擂鼓般的心跳。
“後來呢？”蘇晚聽見自己的聲音乾澀地問，“陸珩呢？”