火車汽笛撕破晨霧，帶著一種金屬摩擦的鈍響，緩緩滑入檳城站台。濕熱的、混雜著煤煙、海腥和濃鬱熱帶植物氣息的空氣，瞬間透過敞開的車窗湧了進來，黏稠地貼在皮膚上。蘇晚跟在陸硯身後，隨著人流挪下火車，站台地麵殘留著夜雨的濕痕，在清晨初升的陽光下蒸騰起氤氳的熱氣。
與青檀巷所在的江南古鎮截然不同，這裡的一切都顯得濃烈、喧囂，帶著殖民地與南洋本土交融的奇異色彩。尖頂的歐式建築與低矮的騎樓擠挨在一起，街上行人膚色各異，語言混雜，黃包車夫吆喝著穿行在並不寬敞的街道上，空氣裡飄蕩著咖啡、香料和某種甜膩糕點的氣味。陸硯似乎對這裡並不陌生，他辨明方向，領著蘇晚穿過嘈雜的街市，朝城西那片據說早年華人聚居的街區走去。
檳城早年下南洋的華人不少，落地生根，漸漸形成了頗具規模的社群，自然也少不了維護同鄉利益、聯絡四方的商會組織。陸硯要找的，就是檳城曆史最久、門路也最廣的“閩粵瓊聯商會”。據說他堂伯陸珩初到南洋時，曾短暫在此落腳，得到過會中老人的照拂。
商會所在是一棟頗具年月的三層騎樓，外牆的淺黃色塗料斑駁脫落，露出底下深色的磚石，藤蔓植物攀附而上，在窗口垂下綠意。門麵不算闊氣，黑漆木門上掛著塊烏木匾額，字跡已經有些模糊。推門進去，裡麵比外麵涼爽些，但光線昏暗，高高的天花板下懸著緩慢轉動的老式吊扇，發出嗡嗡的噪音。空氣中彌漫著舊木頭、陳年賬本和淡淡茶垢混合的氣味。
一個穿著短褂、頭發花白的老賬房從高高的櫃台後抬起頭，透過老花鏡打量他們，用帶著濃重閩南口音的官話問：“二位找誰？有什麼事體？”
陸硯上前，客氣地說明了來意，提到堂伯陸珩的名字，以及想打聽些幾十年前的舊人舊事。
老賬房聽完，推了推眼鏡，慢悠悠地說：“陸珩？這個名字有點耳熟……好像聽老一輩提起過。不過那是好多年前的事了，會裡管事的人換了好幾茬，現在怕是不容易打聽到啥。”他頓了頓，看著陸硯，“你們是他什麼人？”
“我是他侄孫。”陸硯語氣平靜，“回鄉整理遺物，發現些舊東西，想儘量弄清楚來曆，也算對先人有個交代。”
老賬房“哦”了一聲，沒再多問，隻道：“會長和幾位元老今天剛好都在樓上議事，你們運氣不錯。不過他們年紀大了，精神頭不比從前，問話得仔細些，莫要衝撞。”說著，他指了指側麵一道狹窄的、光線更暗的木樓梯，“上去吧，三樓最裡頭那間。”
樓梯又陡又窄，踩上去吱呀作響，仿佛不堪重負。三樓走廊更加幽深，儘頭一扇厚重的木門虛掩著，裡麵傳出低低的談話聲，時斷時續。
陸硯叩了叩門，裡麵談話聲停了。片刻，一個略顯蒼老但中氣尚足的聲音道：“進來。”
推門進去，房間比樓下寬敞些，但陳設簡單，幾張厚重的紅木椅圍著一張同樣質地的八仙桌，桌上擺著紫砂茶具和幾個攤開的賬本。三個老人坐在桌邊，都是六七十歲的年紀，穿著舊式但對襟綢衫，麵容清臒，眼神裡沉澱著經年的世故與謹慎。居中的一位，頭發全白，梳得一絲不苟，手裡捏著一串油亮的紫檀念珠，應該就是會長了。
陸硯又將來意說了一遍，態度恭謹。
會長抬了抬眼皮，目光在陸硯臉上停留片刻，又掃過旁邊的蘇晚，緩緩開口：“陸珩……這個名字，是有些年頭沒聽人提起了。”他的官話帶著明顯的潮汕口音，“大概……是民國二十四五年來的檳城？記不太真了。手藝是不錯，木雕活兒精細，尤其擅長雕花鳥人物，剛來時，還在會裡掛過名，接了些修繕祠堂、雕刻神龕的活兒。”
旁邊一位戴著圓框眼鏡、下頜留著山羊胡的老者接話道：“對，是有這麼個人。話不多，做事紮實，工錢也公道。不過好像待了不到兩年，就離開了。說是……回鄉？”他語氣有些不確定，看向會長。
會長撚動念珠，沉吟道：“回鄉？怕是沒那麼簡單。我記得他走前那陣子，心神不定的，像是遇到了什麼難事。具體怎麼回事，就不清楚了。畢竟是外鄉人，來來去去也平常。”
線索似乎又要斷了。蘇晚心裡有些急，忍不住上前半步，從隨身的布包裡，小心翼翼地取出那隻錦囊，又輕輕打開黃楊木匣，露出裡麵那把光澤沉靜的羊脂玉梳。她沒有完全拿出來，隻是將木匣的開口對著幾位老者，以便他們看清梳背上的纏枝蓮紋。
“幾位老先生，不知可曾見過類似紋樣的東西？或者，聽陸珩師傅提起過與這玉梳相關的事？”蘇晚的聲音不大，但在這安靜的房間裡顯得清晰。
她的本意，隻是想提供更具體的線索。然而，就在玉梳露出的刹那，房間裡的空氣仿佛驟然凝固了。
原本神態平和、甚至帶著些敷衍懶散的會長，在看到玉梳的瞬間，臉色驀地一變！不是驚訝，不是好奇，而是一種混合了震驚、忌憚，甚至有一絲……恐懼的複雜神情。他撚動念珠的手指倏然停住，手背上的青筋微微凸起。旁邊那位戴眼鏡的老者，更是下意識地挺直了脊背，眼鏡片後的眼睛驟然睜大，死死盯著玉梳，喉結滾動了一下，仿佛想說什麼，又硬生生咽了回去。另一位一直沒怎麼說話、麵容嚴肅的老者，眉頭緊緊鎖起，目光銳利如刀，在玉梳和蘇晚、陸硯之間飛快掃視。
沉默。令人窒息的沉默。隻有老吊扇還在頭頂嗡嗡地轉著，攪動著凝滯的空氣。
“這……這東西，你們是從哪裡得來的？”會長的聲音乾澀了許多，緊緊盯著蘇晚手中的木匣，那眼神不像是在看一件古董，更像是在看什麼不祥之物。
蘇晚心中警鈴大作，麵上卻儘量保持鎮定：“是在整理陸珩師傅遺物時發現的，我們也不清楚具體來曆，所以想來問問。”
“遺物？”會長重複了一遍，嘴角扯出一個極不自然的弧度，像是想笑，又更像是在抽搐，“陸珩的……遺物？”他搖了搖頭，避開玉梳的方向，端起桌上的茶杯，卻半天沒喝，又放下了。“這東西……看著是有些年頭的舊物了。不過，檳城這地方，老物件不少，來來往往的人也雜，光看個樣式，很難說清來曆。”
他這話說得滴水不漏，卻明擺著是不想接茬。旁邊兩位老者也紛紛移開目光，或低頭喝茶，或整理衣袖，一副不欲多談的樣子。
那戴著眼鏡的老者，甚至還輕輕咳嗽了一聲，含糊道：“是啊，年頭久了，記不清了。許是陸師傅從老家帶來的吧。”
氣氛明顯變得古怪而壓抑。剛才還能聊幾句陸珩的舊事，此刻一看到玉梳，幾位老人就像是被燙了舌頭，諱莫如深，急於撇清關係。
陸硯也察覺到了異常，他上前一步，擋在蘇晚身前半個身位，語氣依舊沉穩，卻帶上了一絲不易察覺的堅持：“會長，幾位老先生，這玉梳對我們厘清先人往事至關重要。若幾位知曉些什麼，還請明示。我們絕無他意，隻為求個明白。”
會長抬起眼，目光在陸硯臉上停留片刻，又掠過蘇晚手中的玉梳，那眼神深處似乎閃過一絲極複雜的情緒，像是憐憫，又像是警告。最終，他還是搖了搖頭，語氣變得冷淡而疏離：“該說的，方才已經說了。陸珩是來過檳城，做過工，後來走了。其他的，我們這些老頭子，確實不知。二位請回吧。”
這是明確下了逐客令。
蘇晚和陸硯對視一眼，知道再問下去也無益，反而可能引起不必要的麻煩。陸硯微微頷首：“打擾了。”示意蘇晚收起玉梳。
蘇晚心中失望，又充滿疑問，隻能依言將木匣蓋好，收回錦囊。就在她轉身準備離開時，那位一直沒怎麼說話、麵容嚴肅的老者，忽然極其輕微地、不易察覺地動了一下。他的手指在桌下，似乎極快地做了一個動作。
蘇晚沒有看清，但陸硯走在後麵，眼角餘光似乎瞥到了什麼。他腳步略頓，卻沒有回頭。
兩人沉默地走下咯吱作響的樓梯，穿過昏暗的一樓廳堂。老賬房依舊坐在櫃台後，見他們下來，隻抬了抬眼皮，便又低下頭去撥弄算盤，仿佛他們從未出現過。