夜色是最好的掩護，尤其當這夜色還摻著江南特有的、粘稠如墨的潮氣。青檀巷沉在夢與醒的邊緣，連最後幾聲零落的犬吠都倦怠下去，隻有不知疲倦的夏蟲，在牆根石縫裡，替這沉寂的巷子延續著一點微弱的生機。
蘇晚和陸硯，像是兩道貼著牆根滑過的影子，無聲地融在黑暗裡。兩人都沒有說話，隻有刻意放輕的呼吸和衣袂偶爾摩擦的窸窣，暴露著行跡。白天那本筆記帶來的震撼還在胸腔裡衝撞，但此刻，更迫在眉睫的是一種近乎本能的警惕。沈明遠那雙陰沉閃爍的眼睛，像兩枚冰冷的釘子，釘在他們背後，即便看不見，也能感到那芒刺般的窺伺。
陸珩的舊鋪，就在青檀巷中段，與蘇宅隔著七八戶人家，卻已是全然不同的光景。門臉更窄，屋簷低矮，門楣上原本或許懸過招牌的地方，如今隻剩兩顆鏽蝕的、突兀的鐵釘，倔強地刺向夜空。門板早已不知去向，隻留一個黑洞洞的、仿佛能吞噬光線的方形入口，用幾塊參差不齊的舊木板潦草釘死。木板上滿是風雨侵蝕的痕跡和孩童塗畫的拙劣圖案，像個被遺忘太久的、咧開的傷口。
陸硯在缺口前停下，伸出手，指尖在粗糙潮濕的木板上劃過。他動作很輕，像是在觸碰一件易碎的瓷器，又像在感應木板之後，那些被塵封的時光。蘇晚站在他身後半步，能聞到他身上淡淡的、混合了木頭清冽和金屬微腥的氣息——是工具的味道。她的目光越過他的肩頭，投向那片深不見底的黑暗，心臟在胸腔裡不規律地擂動，一半是探險的刺激，一半是對未知的、本能的畏懼。
陸硯從隨身的工具袋裡取出一柄細長的、閃著幽光的薄鋼片，熟練地插入兩塊木板交疊的縫隙。他側耳傾聽，手腕極穩地上下提動，動作精準而克製。黑暗中，隻聽到木頭纖維被擠壓、分離的細微聲響，悶悶的，帶著歲月的滯澀。不過片刻，“哢”一聲輕響，一塊攔路的木板被卸了下來，露出一個勉強可供一人側身通過的縫隙。
一股陳腐的氣味立刻洶湧而出。不是單純的塵土味，是木頭長期受潮後特有的黴爛，混合著某種動物巢穴的腥臊，還有一種……難以言喻的、類似舊書頁和乾涸墨汁的、沉鬱的氣息。這氣味濃得幾乎有了質感，撲麵而來，讓蘇晚下意識地屏住了呼吸。
陸硯打開帶來的手電，一道昏黃但凝聚的光柱刺入黑暗，像一把刀，勉強劈開了眼前混沌的一隅。光束所及，首先看到的是滿地狼藉。破碎的瓦罐，散落的木屑，坍塌了半邊的雜物架，幾把散了架的舊椅子以怪異的姿態堆疊著，上麵覆著厚厚的、絨毯般的灰塵。牆壁大片剝落，露出裡麵發黑的土坯，水漬像扭曲的淚痕，從牆角一直延伸到屋頂隱約可見的、破了洞的椽子。空氣仿佛在這裡凝固了，隻有光柱中無數細微的塵埃，在手電的驚擾下，驚慌失措地狂舞。
這裡早已不是一間工坊，更像是一座被時光遺棄的、小小的墳墓。
陸硯率先側身鑽了進去，動作敏捷如貓。蘇晚緊隨其後，布料擦過粗糙的木茬，發出嗤啦的輕響。落腳處綿軟，灰塵瞬間漫過腳踝。手電光緩緩移動，掃過空無一物的工作台（如果那還能稱之為台子），掃過牆角一堆看不出原形的破爛，最後，停留在正對著門口的那麵牆上。
那裡，原本應該掛工具或擺放成品的地方，現在空空如也。但牆麵上，卻殘留著一些不同尋常的痕跡。不是水漬，不是黴斑，而是一道道深深淺淺的劃痕，有些淩亂，有些卻似乎帶著某種規律。陸硯走近，光柱聚焦上去。
是刻痕。用鑿子或彆的什麼尖銳工具，一遍遍，反複刻上去的。劃痕大多已模糊，被後來的汙垢覆蓋，但隱約還能看出一些輪廓。是花紋。纏枝，蓮瓣，葉蔓卷曲的弧度……儘管殘缺不全，儘管覆蓋著厚厚的塵垢，蘇晚還是一眼就認了出來——那是纏枝蓮紋！與玉梳上如出一轍，與陸硯複原的紋樣高度相似，隻是這裡的刻畫，更顯狂亂、執著，甚至……帶著一種瀕臨崩潰的、用儘全力般的瘋狂。一道道，一層層，深深嵌入土牆，仿佛要將這烙印，刻進自己的骨血，刻進這間屋子永恒的記憶裡。
蘇晚感到一陣窒息般的難過。她幾乎能想象，在許多個寂靜的、絕望的深夜裡，那個名叫陸珩的男人，是如何獨自麵對這空寂的、失去了愛人與希望的鋪子，用他唯一熟悉、唯一能抓住的方式，在堅硬的牆麵上，徒勞地、一遍又一遍地，刻畫著屬於他和她的印記。那不是藝術創作，那是用工具進行的、無聲的嚎哭。
陸硯的手電光在這些刻痕上停留了很久，他的喉結上下滾動了一下，沒有出聲。然後，他移開光束，開始更仔細地檢查房間的每一個角落。他踢開地上的碎木，搬動那些看似無用的破爛，用工具小心地撬動鬆動的地磚。動作沉穩，卻帶著一種不容錯辨的焦灼。他在找什麼？除了這些觸目驚心的刻痕，這間被掏空的屋子裡，還能留下什麼？
蘇晚也開始幫忙。她的目光掠過那些破爛家具，掠過牆角的蛛網，最後，落在靠近裡側牆角、一堆特彆雜亂、似乎是被暴力推倒的雜物下麵。那裡露出一小截不同於周圍灰褐土牆的顏色，是木頭的原色，雖然也已陳舊發黑。
“那裡。”她低聲示意。
陸硯立刻過來，兩人合力，小心翼翼地搬開壓在上麵的、幾乎一碰就碎的破木框和幾個空陶罐。灰塵揚起，嗆得蘇晚一陣輕咳。當最後一件雜物被移開，那截木頭終於完全暴露在手電光下。
那不是普通的木料。大約一尺來長，兩寸見方，像是從某個大件木雕上斷裂下來的一部分。木質堅硬，是上好的老榆木，雖經歲月，依舊能看出當初打磨的光滑。而它的正麵，刻著的，正是相對完整、清晰的一幅纏枝蓮紋！蓮花的形態，枝葉纏繞的方式，甚至某些細節的處理，都與玉梳上的紋飾、牆上的刻痕，以及陸硯複原的圖樣，有著驚人的、一脈相承的神韻。這絕非巧合。
陸硯蹲下身，指尖拂過那雕刻的紋路，動作輕得如同怕驚醒了沉睡的夢。他的手指在某一處蓮瓣的尖端微微一頓。蘇晚湊近看去，隻見那蓮瓣尖上，有一道極細微的、與其他刻痕走向略不一致的短線，不仔細看，幾乎會以為是雕刻時的瑕疵或後來的磕碰。
“這裡……好像有點不一樣。”蘇晚說。
陸硯沒說話，他用手指順著那道短線輕輕按壓，又試著左右扳動那塊殘木。木頭紋絲不動。他皺了皺眉，從工具袋裡取出一把小刮刀，用刀尖極其小心地，沿著那道短線與主體紋路的交接處，輕輕剔刮。
積年的汙垢和包漿被一點點刮去。隨著他的動作，蘇晚驚訝地發現，那道短線，似乎……並不是刻痕的延伸，而更像是一個極隱蔽的、嵌合的縫隙！
陸硯眼神一凝，換了一把更薄的刀片，屏住呼吸，將刀尖精確地探入那道幾乎看不見的縫隙，手腕用上一種巧勁，緩緩一撬。
“嗒。”
一聲極其輕微的、幾乎被灰塵吞咽的脆響。
那塊刻著纏枝蓮紋的殘木正麵，竟然像一個小小的蓋子，沿著那道隱秘的縫隙，向上彈開了一條窄縫！原來，這並非實心木塊，而是一個被偽裝得極其巧妙的、帶有夾層的暗盒！
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。陸硯用指尖捏住那彈開的“蓋子”，緩緩將它完全掀開。
手電光立刻照穿射去。
暗盒內部的空間非常狹小，不過拇指深淺。裡麵沒有金銀珠寶，沒有書信文件，隻有一片空蕩，除了……盒底似乎有什麼東西。
陸硯用鑷子，小心翼翼地從裡麵夾出了一樣東西。
那是一小片近乎腐朽的、深褐色的織物碎片，像是從舊衣服上撕下來的，邊緣參差不齊。而在那織物碎片之上，或者說，是緊緊貼著暗盒底部、被這片織物無意或有意覆蓋住的，是幾個用朱砂寫就的小字。
朱砂鮮豔，曆經不知多少年，在這絕對的黑暗中，在手電昏黃光束的照射下，竟依然透出一種驚心動魄的、血一般的殷紅！