拂曉前的黑暗最為濃稠，將青檀巷浸染成一硯凝固的墨。蘇晚幾乎是剛闔眼就被陸硯在窗下極輕的叩擊聲驚醒，那聲音短促、急切，像投入死水中的一顆石子。她沒有點燈，就著窗外透進來的、稀薄如灰燼的天光，匆匆將幾件必需品塞進背包，摸黑下了樓。
陸硯等在巷口的槐樹下，身影幾乎與樹影融為一體，隻有一雙眼睛在昏暗中亮得驚人。他沒多話，隻點了點頭，將肩上一個看起來頗有些分量的防水帆布包往上提了提，轉身就走。蘇晚緊跟上去，腳步聲在空寂無人的石板路上被刻意放得極輕，仍驚起了牆角暗處幾聲短促的蟲鳴。
他們沒走大路，而是穿過幾條更為狹窄、幾乎被兩邊屋簷擠成一線天的弄堂，從鎮子南邊一處早已廢棄、塌了半邊的水門出了鎮。濕冷的霧氣貼著地麵流淌，淹沒腳踝，帶著河水的腥氣和腐爛水草的甜膩。視野所及，一片灰蒙蒙的混沌，隻有前方陸硯的背影，是唯一清晰而堅定的坐標。
紅溪河就在前方。天光漸亮，勉強撕開霧靄，露出它蜿蜒晦暗的輪廓。這河早已不是當年舟楫往來的繁忙水道，由於上遊建壩、河道變遷，這一段已然淤塞廢棄。岸邊長滿了一人多高的蘆葦和不知名的灌木，枝葉交錯，織成一道道密不透風的牆。腳下是厚厚的淤泥，踩上去噗嗤作響，每一步都陷得極深，帶著一股將人往下拽的、陰冷的吸力。空氣裡彌漫著水汽、淤泥和植物腐敗混合的濃重氣息，悶得人胸口發堵。
陸硯顯然對這裡的地形有所了解，他帶著蘇晚，沿著一條被野草半掩、幾乎難以辨認的舊時纖道，深一腳淺一腳地向上遊方向跋涉。蘆葦叢中不時有被驚動的水鳥撲棱棱飛起，發出嘶啞難聽的鳴叫，翅膀拍打的聲音在寂靜的河灣裡被放得極大，更添幾分荒涼詭秘。
“筆記上說的地方，應該就在前麵，那個舊碼頭附近。”陸硯的聲音壓得很低，帶著喘息，目光銳利地掃視著前方被茂密植被遮蔽的河岸。
蘇晚順著他指的方向望去，隻見前方河道拐了一個急彎，水流在此處形成一片相對平緩的回水灣。岸邊依稀可見幾根早已腐朽發黑、半倒在水中的木樁，歪歪斜斜，像幾根戳出水麵的巨大肋骨，那裡應該就是昔日的簡易碼頭。碼頭後方，河灘與荒草交接處，隱約可見一個低矮破敗、幾乎被野藤完全吞噬的窩棚輪廓，恐怕是當年守夜人或漁人臨時歇腳之處，如今也隻剩下幾片搖搖欲墜的葦席和朽木架子。
太陽終於費力地爬升，驅散了一些霧氣，但光線依舊渾濁，給眼前的一切蒙上了一層陳舊、頹敗的黃褐色調。河水是沉鬱的墨綠色，深不見底，水麵漂浮著枯枝敗葉和油膩的泡沫，緩緩打著旋。
陸硯在碼頭殘留的木樁前停下，放下沉重的背包，開始檢查裡麵的東西：兩套半舊的潛水服、簡易的呼吸管和麵鏡、防水手電、繩索，還有一把看上去頗為結實的撬棍和手鉗。東西不算專業，顯然是臨時湊齊的。
“我先下去探探。”陸硯脫掉外衣，露出精悍的上身，迅速套上潛水服。動作乾脆利落，但蘇晚注意到，當他看向那墨綠色的、仿佛能吞噬一切的河水時，下頜的線條繃得極緊。
“你……小心。”蘇晚知道自己水性一般，這種環境貿然下水反而添亂，隻能強壓住心中的不安，幫他檢查裝備，將繩索一端牢牢係在岸邊一根看起來最粗壯的老樹根上。
陸硯點點頭，含住呼吸管，戴好麵鏡，朝蘇晚比了個手勢，便悄無聲息地滑入了水中。墨綠色的水麵裂開一道口子，隨即無聲地合攏，隻留下幾圈漸漸擴散的漣漪，很快又恢複了沉滯。蘇晚的心一下子提到了嗓子眼，緊緊盯著水麵，手中攥著的繩索微微顫抖。
時間在寂靜中變得粘稠而漫長。隻有風吹過蘆葦的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的、不知名水鳥的孤鳴。陽光漸漸有了些溫度，驅散了最後的晨霧，卻驅不散籠罩在河灣上空的、沉重的陰鬱感。蘇晚不由自主地想起祖母日記裡，林婉最後被發現“遺物”的地方，似乎也是下遊的某個回水灣。難道……陸珩也選擇了類似的地方？
就在這時，手中的繩索猛地被連續扯動了三下！這是約定好的信號！
蘇晚立刻用儘全力，開始往回拉拽繩索。繩子繃得筆直，另一端傳來的力道沉得驚人，仿佛拖拽著水下的某種巨物。水花翻湧，陸硯的頭冒了出來，他一把扯掉呼吸管，大口喘息著，臉色在水光的映照下顯得有些蒼白，但眼中卻閃爍著激動而銳利的光芒。
“找到了！”他聲音嘶啞，帶著壓抑的興奮，“水下有東西！綁著石頭沉在木樁基座下麵！幫我！”
兩人合力，又費了九牛二虎之力，終於將那沉在水底的東西拖上了岸。是一個長方形的木箱，約莫兩隻見方，一尺來高。木質是厚重的老榆木，在水中浸泡了不知多少年月，表麵覆蓋著一層滑膩的黑綠色苔蘚和水垢，邊角被水流和雜物撞擊得坑坑窪窪，但箱體本身卻異常堅固，沒有任何散架的跡象。最引人注目的是箱蓋中央，扣著一把黃銅大鎖，鎖身同樣布滿鏽蝕，但結構完好，鎖得死死的。
木箱躺在泥濘的河灘上，像一口剛從水底拖上來的棺材，散發著濃重的泥腥和水鏽味，沉默而陰森。
陸硯拿起撬棍和手鉗，示意蘇晚退後一些。他先用手鉗嘗試夾斷鎖梁，但那銅鎖異常堅固，鉗口打滑。他不再猶豫，將撬棍尖端楔入箱蓋與箱體之間一道細微的縫隙，雙臂肌肉賁起，低喝一聲，用力下壓。
“嘎吱——嘣！”
令人牙酸的木材撕裂聲響起，緊接著是鎖扣崩斷的脆響。年深日久的木箱，終究抵不過鐵器的蠻力，箱蓋被硬生生撬開了一道半尺寬的口子。
沒有想象中的珠光寶氣，也沒有駭人的骸骨。一股陳年的、混合著黴味、水汽和某種淡淡木質腐朽氣息的味道湧了出來。箱子裡似乎塞著防水的油布。
陸硯用撬棍小心地撥開破碎的箱蓋，露出了裡麵的情形。油布包裹得很嚴實，在昏暗的光線下呈現出一種沉暗的褐色。他戴上一副粗布手套，伸手進去，隔著油布摸索了一下，然後緩緩地將裡麵的東西整個捧了出來。
油布包裹不大，扁平的，像是一本書或一疊紙。陸硯將它放在相對乾燥些的草地上，看了蘇晚一眼，兩人都從對方眼中看到了難以抑製的緊張和期待。陸硯深吸一口氣，用匕首小心地劃開捆紮的、早已朽爛的麻繩，然後，一層層，揭開了那曆經水底漫長歲月、卻依然保持著大致形狀的油布。
裡麵沒有玉梳，沒有金銀，甚至沒有一件像樣的物品。
隻有一遝紙。
紙張是舊時常見的竹紙，因長期被油布包裹、又沉在相對穩定的水底環境中，竟沒有完全化作紙漿，隻是邊緣嚴重潮化酥爛，粘連在一起，中心部分雖然也布滿了深褐色的水漬和黴斑，但字跡依稀可辨。
最上麵一頁，隻有寥寥數行字。用的似乎是毛筆，墨色深濃，力透紙背，即便被水浸泡暈染，依然能感受到書寫者落筆時那股幾乎要戳破紙張的、強烈到極致的情緒。
字跡是陸珩的。蘇晚見過他筆記上的字，不會認錯。但這頁紙上的字，比筆記中更為潦草、狂亂，每一筆都帶著掙紮和控訴的意味，仿佛不是用墨，而是用血淚寫就。