佛界邊緣的韋陀殿，晨霧未散。石階上青苔濕滑，簷角銅鈴無風自響，仿佛在低語某種古老的召喚。陳燼獨自走在這條熟悉又陌生的路上，胸口的木質紋路隱隱發燙——自從那夜將世界樹殘枝融入體內，覺醒“界樹之心”後，這股熱感便從未真正消退。它不像傷，也不像病，更像一種沉睡的根係，在他血肉中緩慢延展，等待被喚醒。
可代價也隨之而來。
昨夜他又夢見了阿斯克。
夢裡是一片荒原，黃沙漫天，枯骨遍野。遠處矗立著一棵巨樹。通體漆黑如碳，枝乾扭曲如掙紮的手臂。在風中發出低沉的吟唱。樹下站著一個男人，身穿褪色考古隊製服。左臂纏著染血繃帶，正用一把青銅鏟埋下一枚晶種。
那人轉身，麵容模糊，隻留下一句話：
“彆讓心死在光之前。”
夢醒時，陳燼發現自己蜷縮在床上。指尖冰涼，胸口樹紋竟泛出一絲灰黑色，像被霜雪侵蝕的枝乾。他試圖回憶孤兒院夥伴們的笑臉，想找回那種熟悉的牽掛。可心頭隻有一片空蕩。他記得他們的名字，記得他們為他擋過打、偷過飯、在寒冬夜裡擠在一起取暖。可那些記憶如今像隔著一層毛玻璃，看得見，觸不到。
他知道，自己正在失去“難過”的能力。
而一旦連悲傷都感覺不到，他還算什麼人？
他起身，披上外衣，走向韋陀殿深處。據蘇見微分析，世界樹殘枝上的紋路與殿中一塊古老石板高度相似，或許那裡藏著更多線索。他需要答案——不僅是關於能力的來源，更是關於如何不讓自己徹底變成一具行走的屏障。
韋陀殿本是佛界舊廟。後因星軌偏移導致地基塌陷，隻剩半座主殿尚存。殿內供奉的韋陀菩薩像早已傾倒。斷裂的右手指向地麵，掌心刻著一圈奇異紋路，與陳燼胸口的木質脈絡驚人地一致。他沿著碎石鋪成的小徑前行，穿過倒塌的回廊。終於在偏殿牆角發現那塊石板——高約三尺，表麵布滿裂痕。中央浮雕著一棵盤根錯節的巨樹，樹根深入地底，枝葉卻指向星空。每一片葉子都刻著微小的人形輪廓，仿佛承載著無數靈魂的記憶。
他伸手觸摸。
刹那間，石板泛起青光，一道虛影浮現——正是夢中的阿斯克。他的影像並不完整，像是從時間裂縫中截取的一幀畫麵。
影像微微顫動，聲音斷續卻沉重：
“如果你看到這段留言，說明你已繼承‘界樹之心’。不要怕汙染，也不要怕傷害……真正的危險是內心的枯竭。
我當年以為，隻要吸收所有痛苦，就能終結災難。我把自身變成容器。結果忘了哭，忘了笑，忘了阿蘭最後一次叫我‘哥哥’時的聲音。
直到她死在熵寂風暴中，我才意識到：我已經無法為她流淚了。那是比死亡更徹底地消失。”
他頓了頓，目光穿透時空：
“記住：失去情感，就去觸摸夥伴的溫度。讓他們的悲喜成為養分。否則，界樹會反噬你，把你變成它的養料，而不是守護者。”
話音落，青光熄滅，石板恢複沉寂。可就在陳燼收回手的瞬間，胸口的樹紋竟開始緩緩褪去灰黑，重新泛出淡淡的綠意，如同久旱的枝條終於迎來甘霖。
他怔住了。
這不是巧合。
這是回應。
是某種機製的啟動。
他立刻意識到——界樹之心的能力維持，依賴於情感連接。他能吸收汙染，轉化能量。但若長期脫離人際溫暖，身體就會‘黑化’。能力失控，最終淪為純粹的能量容器，失去人性。
而恢複的方式，竟是“觸摸夥伴的溫度”。
他想起林辰曾在他戰後遞來的水杯，想起唐序在終端前低聲說“你還活著就好”，想起蘇見微檢查他傷口時那句“彆硬撐”。這些細節，過去他隻當是關心，如今才明白——那是他在“充電”。
可單靠回憶不夠。他需要真實地接觸。
他立刻撥通林辰的通訊器。
“你在哪？”他問。
“老宅外圍。”林辰的聲音透著警惕，“玄湮的人來過，祠堂被翻得亂七八糟。斷碑還在，但下麵的土被人挖過。”
“彆輕舉妄動。”陳燼說，“我馬上到。”
半小時後，林辰在老宅廢墟前見到他。陳燼的臉色比往日更蒼白，胸口樹紋雖有綠意，但仍顯黯淡。
“你怎麼了？”林辰皺眉。
“我需要你幫我個忙。”陳燼伸出手，“握住我的手，彆鬆開。”
林辰一愣：“你發燒了？”
“不是身體問題。”陳燼苦笑，“是我的能力機製。我必須通過與你們的接觸，才能維持情感流動。否則……我會變成一道沒有心跳的屏障。”
林辰沉默片刻，終於伸手握住他的手腕。
刹那間，陳燼感到一股暖流自掌心湧入，順著血脈流向胸口。木質紋路迅速亮起，綠光如春藤蔓延，灰黑色完全退去。更奇妙的是，他腦海中竟浮現出一幅畫麵。七歲那年，暴雨夜，孤兒院屋頂漏水。小海把唯一的棉被塞給他，自己蜷縮在角落發抖。那一刻的愧疚與感激，竟在此刻重新湧上心頭，讓他眼眶發熱。
“你……感覺到了？”林辰察覺到他情緒變化。
“嗯。”陳燼低頭看著兩人交握的手，聲音微顫，“我好像……又學會難過了。”
林辰沒鬆手，反而握得更緊：“那就彆再讓自己忘記。”
這一刻，他們終於明白——“共生”不是口號，而是真實的能力設定。界樹之心的強大，源於吸收汙染。而它的穩定，卻依賴於情感羈絆。陳燼不再是孤身戰鬥的盾牌，而是團隊的樞紐。他保護所有人，而所有人也必須共同守護他內心那點不滅的溫度。
傍晚，眾人齊聚臨時庇護所。陳燼將石板帶回，安置在指揮艙中央。蘇見微用真實之瞳掃描其頻率，發現它與世界樹殘枝存在共振，甚至能微弱影響因果鐘的波動。
“這塊石板不隻是留言。”她說，“它是‘界樹種子庫’的一部分，記錄著曆代守樹人的記憶與誓言。阿斯克不是第一個，也不會是最後一個。”
唐序靠在輪椅上，望著石板上的樹影，忽然說：“我們總以為力量來自孤獨的承擔，可也許……真正的力量，是敢於依賴他人。”
夜深，陳燼獨自坐在窗邊，手中握著一張泛黃照片——孤兒院全體合影。他輕輕撫摸相框，不再強迫自己回憶，而是任那些笑臉自然浮現。他知道，從今往後，他不能再獨自前行。他必須依賴他們，也值得被依賴。
因為界樹不死，是因為根脈相連。而他，終於學會了——如何在守護世界的同時，也被世界溫柔地守護著。