重返地麵時，城中已是一片混亂。
金、月兩家的戰鬥從暗巷火並演變為街壘爭奪，雙方各自占據了半座城池。死屍橫陳於街巷，鮮血彙成細流，在青石板的縫隙間蜿蜒，最後凝固成暗紅色的痂。
林默凡與少女貼著牆根穿行，躲避著零星的箭矢和法術餘波。空氣中彌漫著焦糊味、血腥味，還有絕望的氣息。
“去北門。”少女低聲道，“獨眼雷他們應該在那裡等。”
“姑娘怎知……”
“琴音告訴我的。”她側耳傾聽，仿佛能從廝殺聲中分辨出常人無法捕捉的韻律，“三日前宴席上，我在他們身上留了一道‘引音’。隻要在十裡內，我便能感知位置。”
音修之能，果然玄妙。
林默凡不再多言，持劍開路。
轉過兩條街，前方傳來熟悉的呼喝聲——是獨眼雷！他正帶著蘇三娘、柳七，以及十餘名金家殘兵，死守在一座石橋橋頭。橋對麵，月家數十人正瘋狂進攻。
“雷前輩！”林默凡衝上前。
獨眼雷回頭，獨眼一亮：“小兄弟！你沒事……嗯？”他忽然察覺到林默凡氣息的變化，“你突破了？”
“僥幸。”林默凡橫劍於前，“先殺出去再說。”
他此刻已是煉氣四層巔峰，真氣凝練度遠超同階，鏽劍揮斬間竟隱隱帶起破空之聲。一個衝在最前的月家修士被他連人帶刀劈成兩半，鮮血潑灑，震懾全場。
“好小子！”蘇三娘大笑，紅綾如蛇纏住兩人脖頸，用力一絞！
眾人合力，終於殺出一條血路，衝出北門。
城外三裡，一片密林中，胡管事正焦急地等候。見眾人渾身浴血而來，他慌忙迎上：“諸位仙師！貨……貨全丟了！”
“命保住就不錯了！”獨眼雷啐了一口血沫，“此地不宜久留，月家人很快會追來。咱們分頭走——老胡，你帶剩下的人直接回靈雲穀複命。小兄弟，你……”
他看向林默凡，又看了眼那白紗少女：“你二人怕是已被月家盯上，單獨走更安全。咱們就此彆過，日後有緣再會！”
說罷，他拱了拱手，帶著蘇三娘、柳七，護著胡管事等人匆匆離去。
林默凡與少女站在林邊，對視一眼。
“姑娘接下來有何打算？”
“回靈雲穀。”少女抱著琴，“我本就是在穀中養傷，此番下山是奉師命采一味藥材，如今藥材未得，卻卷入這般紛爭……該回去了。”
她頓了頓：“你呢？”
林默凡沉默片刻。
燃燈道人的話猶在耳邊。星隕古域、天外劫、八截指骨……這些秘密太過沉重，他需要時間消化，更需要力量去麵對。
而力量，源於修為。
“我需要找個地方閉關。”他看向遠處連綿群山，“穩固境界，參悟所得。”
“往南三十裡，有座廢棄道觀，是我來時路過。”少女輕聲道，“還算隱蔽，你可暫居。”
“多謝姑娘。”
兩人不再多言，向南而行。
道觀確實廢棄已久。
三間瓦房，院牆半塌，院中一棵枯死的古柏，枝椏如鬼爪伸向天空。正殿神像蒙塵，供桌傾倒，唯牆角一處還算乾淨，似有人曾在此落腳。
林默凡簡單打掃，又從儲物袋中取出乾糧、清水。
少女並未久留，隻留下一句“保重”，便飄然離去。她走時，林默凡似乎聽見一聲極輕的歎息，消散在風裡。
殿內重歸寂靜。
林默凡盤膝坐在枯草墊上，閉目凝神。
意識沉入丹田。
灰金色的氣旋緩緩旋轉，真氣充沛，如江河奔湧。星辰火髓淬煉後的肉身，筋骨堅韌，經脈寬闊，五感敏銳得能聽見十丈外螞蟻爬行的細響。
但他總覺得……缺了點什麼。
氣海雖大，卻無“核心”；真氣雖足，卻無“靈性”。就像一池死水，波瀾不驚，難成大器。
這便是煉氣期的局限——真氣終究隻是“氣”，未凝成“元”，更未觸及“道”。
他需要築基。
而《燃燈古卷》的築基法門，已隨那滴星辰火髓，烙印在他神魂深處。
林默凡深吸一口氣，開始回憶那段傳承。
“燃燈築基法，以身為燈，以魂為芯，以真氣為油，點燃本命真火。火成，則築基成；火滅，則魂散道消。”
“此法有三重考驗——”
“一曰‘引火’：需尋一處天地靈氣濃鬱且純淨之地，以星辰火髓為引，點燃魂芯。火起時，周身經脈如置熔爐，痛楚非常。”
“二曰‘熬油’：真火燃起，會不斷吞噬真氣，需持續運轉功法補充。此過程長達七日七夜，稍有鬆懈，油儘燈枯。”
“三曰‘定光’：真火初成，搖曳不定，需以神魂為手，穩其光焰。此乃心性之考，懼者火散，貪者火焚，唯中正平和者，可得真火認可。”
三重考驗，一重難於一重。
但若能成，築基根基將遠超尋常修士，且本命真火有諸多妙用：煉丹煉器事半功倍，克邪破障無往不利，更可逐步煉就“星辰之體”，肉身強度堪比同階體修。
風險與收益，從來並存。
林默凡睜開眼，看向窗外。
夕陽西沉，暮色四合。
他摸了摸腕間黑色指骨——它此刻異常安靜，仿佛在等待什麼。
又摸了摸懷中那半瓶凝氣丹，以及……那卷從燃燈道人石床上取走的竹簡。
竹簡後半部分，記載著《燃燈古卷》煉氣期的完整法門，正好接續他之前修煉的殘缺部分。更重要的是，其中提到一種名為“星火聚靈陣”的簡易陣法，可彙聚星光月華，營造出適合點燃真火的純淨靈氣環境。
就是今夜了。
林默凡起身，在院中丈量方位。
他以鏽劍為筆，在地上刻畫陣紋。陣法並不複雜，隻有九個節點，分彆對應九顆主星方位。刻畫完畢，他將剩餘的三枚凝氣丹置於陣眼，又割破指尖，以精血激活陣紋。
“嗡——”
地麵陣紋逐一亮起淡銀色光芒。
恰逢月出東山。
清冷月華如瀑傾瀉，被陣法牽引，彙聚於陣心。星光亦從九天垂落，融入月華之中。不多時，陣心處形成了一團拳頭大小、氤氳流轉的銀白色光球。
靈氣濃度，攀升到外界的十倍不止！
且純淨無暇，無五行偏屬，正是燃燈築基法要求的“純淨靈氣”。
林默凡走回殿內，盤坐陣心。
他先服下一枚凝氣丹，藥力化開，真氣充盈到極致。然後，他開始運轉《燃燈古卷》的煉氣篇。
功法路線與《青木訣》《奪天訣》皆不同。它不走經脈，而是直接引靈氣入丹田，在氣旋核心處不斷壓縮、凝練，直至形成一個極小的、熾熱的“火種”。
這個過程極其緩慢。
月上中天時，林默凡額角已滲出細密汗珠。丹田內，氣旋核心處，終於出現了一粒針尖大小、泛著淡金色的光點。
火種雛形。
接下來，是“引火”。
他催動神識，觸碰腕間黑色指骨。骨內封存的那大半滴星辰火髓，緩緩溢出一絲，順經脈流入丹田，融入火種。
“轟——！”