她撿起一塊獸骨，用力投向潭中央，靠近礁石的位置。
“噗通！”獸骨落入泥漿。
刹那間，異變陡生！
原本平靜（至少表麵平靜）的泥潭猛地沸騰起來！泥漿翻滾，熒光大盛！一條條粗如兒臂、布滿吸盤和倒刺、散發著熒光的暗紅色觸手，從泥漿中猛地探出，瘋狂揮舞抽打！觸手所過之處，泥漿飛濺，連空氣都發出嗤嗤的腐蝕聲！剛才投下的獸骨，瞬間被幾條觸手纏住，拖入泥潭深處，消失不見！
是巨型章魚？還是某種未知的沼澤怪物？而且不止一條！從觸手的數量和粗細看，潛藏在腐骨潭下的，是一個難以想象的龐然大物！
蘇棠和丙三看得頭皮發麻，連連後退。這根本不可能靠近！彆說取草，靠近潭邊就會被那些觸手卷走吞噬！
“這……這怎麼取？”丙三聲音乾澀。
蘇棠緊緊盯著那在觸手揮舞間若隱若現的白色小草，大腦飛速運轉。硬闖是找死。必須智取。
她觀察著觸手的活動規律。它們似乎對聲音和較大的動靜敏感，但對緩慢、細微的移動反應稍慢。而且，它們的攻擊範圍主要集中在潭麵上方和靠近水麵的區域，對貼著泥漿表麵、或是來自空中的東西……
空中？
蘇棠抬頭看了看頭頂縱橫交錯的、漆黑枯死的樹枝。有了一個極其冒險的想法。
“丙三，你會用繩索套東西嗎？準頭如何？”蘇棠問。
丙三一愣，點頭：“會，準頭還行。”
“好。”蘇棠解下背上的繩索，又拿出銀質工具裡的一把小鉤刀，綁在繩索一端，做成一個簡易的鉤索。“我們需要把那棵草，連根帶土鉤出來。不能傷到根莖，否則藥效可能大減。”
她指著頭頂一根斜伸向腐骨潭中央的、相對粗壯的枯枝：“我把繩索拋過那根樹枝，你拿著另一端。我試著用鉤刀去鉤那棵草。一旦鉤住，你立刻用力拉繩索，把草蕩過來！動作一定要快，在觸手反應過來之前完成！”
這是利用高度差和擺動，從空中取物，避開觸手的直接攻擊範圍。但風險極高：拋索的準頭、鉤草的技巧、拉繩的時機和力度，任何一環出錯，都可能失敗，甚至驚動怪物，引來滅頂之災。而且，蘇棠需要靠近潭邊去操作鉤刀，本身就極為危險。
“王妃，太危險了！讓屬下去！”丙三急道。
“你手臂有傷，力量和控製力不如我。聽我的！”蘇棠語氣不容置疑，“準備好！”
她深吸幾口氣，平複劇烈的心跳和因為毒素未清而有些顫抖的手。然後，她看準那根樹枝，用力將帶著鉤刀的繩索拋了過去！
第一次，力度不夠，繩索落下。
第二次，準頭偏了，掛在旁邊的枝椏上。
第三次……成功了！繩索穩穩地掛在了目標樹枝上！
蘇棠小心地調整繩索長度，讓鉤刀垂到合適的高度，然後，她開始緩緩地、極其小心地擺動繩索，讓鉤刀像鐘擺一樣，朝著礁石上的斷情草蕩去。
觸手似乎察覺到了空氣的細微擾動，有幾條抬了起來，在空中緩緩舞動，但並未發動攻擊。
鉤刀第一次蕩過，距離斷情草還有一尺遠。
蘇棠調整角度和力度，第二次蕩去……更近了，幾乎擦著草葉。
她的心提到了嗓子眼，手心全是汗。丙三也屏住呼吸，緊握繩索另一端，肌肉緊繃。
第三次擺動！鉤刀帶著一個巧妙的回旋，精準地鉤住了斷情草下方的泥土和部分根係！
“拉！”蘇棠低喝一聲！
丙三用儘全身力氣，猛地向後一拽！
“噗”的一聲輕響，連帶著一小塊黑色泥土，那簇潔白血紅的小草被連根拔起，隨著繩索的擺動，朝著岸邊疾飛而來！
幾乎在同一瞬間，腐骨潭徹底暴怒！所有觸手瘋狂地朝著小草飛走的方向抽打、卷纏！泥漿衝天而起！幾條觸手甚至伸長到了岸邊，差一點就掃到剛剛接到小草的蘇棠！
“跑！”蘇棠將還帶著泥土的斷情草緊緊抱在懷裡，和丙三轉身就沒命地朝著來路狂奔！
身後，是怪物憤怒的咆哮（如果那能算咆哮）和泥漿翻騰的巨響，以及觸手抽打地麵、樹木斷裂的可怕聲音。整個沼澤仿佛都活了過來，毒蟲驚飛，瘴氣翻湧。
兩人顧不上辨彆方向，隻沿著依稀記得的、相對堅實的路徑拚命逃跑。不知跑了多久，直到身後的聲響漸漸遠去，直到肺像火燒一樣疼痛，雙腿如同灌了鉛，才撲倒在一處相對乾燥的、長滿灌木的土坡上，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要蹦出胸腔。
蘇棠第一時間查看懷中的斷情草。還好，雖然有些葉片在飛蕩中折損，但主體完好，根係也帶著泥土，生機未絕。她小心翼翼地將草放入一個早就準備好的、墊著濕潤苔蘚的小玉盒中（離開王府時特意帶的），貼身藏好。
有了它，就有了第一樣希望。
她和丙三相視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸，以及深深的疲憊。
夜色，已經完全籠罩了沼澤。他們不敢在此停留，必須趁著還有一點體力，儘快離開沼澤核心區域，回到相對安全的邊緣。
然而，禍不單行。
當他們掙紮著起身，試圖尋找來時的竹竿標記時，卻發現，在剛才的狂奔和黑暗濃霧中，他們……迷失了方向。
四周是幾乎一模一樣的、黑暗死寂的沼澤和扭曲樹木，根本分不清東南西北。竹竿標記，早已不見蹤影。
更糟糕的是，蘇棠發現自己剛才被怪藤刺傷的手臂，雖然毒性被壓製，但傷口在奔跑中崩裂，又開始隱隱作痛、發麻。而岩罕給的解毒丸，已經用完了。她自己配的強效解毒散也所剩無幾。
前路茫茫，後有（可能）追兵，身帶傷痛，迷失方向。
蘇棠背靠著一棵枯樹，仰望被濃霧遮蔽、不見星月的漆黑天空，第一次感到了深入骨髓的寒意和……一絲絕望。
難道，真的要死在這裡了嗎？
景珩……對不起。