歸途比來時要快得多。
阿箬對西南山地的熟悉程度遠超岩罕，她選擇的路徑更為隱秘，避開了許多險地和毒瘴區域。加上有矮馬代步（蘇棠被小心固定在馬背上），速度提升了不少。
但蘇棠的情況，卻讓丙三和阿箬的心始終懸著。自從取完心頭血，她就一直昏迷，氣息微弱得仿佛風中殘燭，隻在喂藥喂水時，會有些微弱的吞咽反應。臉色蒼白得透明，身體冰冷，若不是胸口還有一絲微不可察的起伏，幾乎與死人無異。
阿箬每日會為她施針用藥，吊住那口氣。但她坦言，蘇棠元氣損耗太過嚴重，已傷及根本，能否醒來，何時醒來，全看她自己的求生意誌和造化。即便醒來，也必定會留下嚴重的後遺症，壽元大損。
丙三聽著，心如刀絞，隻能更小心地照料，日夜守護。
阿箬則一直緊抱著那個裝著藥引的陶罐，如同抱著世間最易碎的珍寶。她告訴丙三，這藥引以斷情草為主，融合了蘇棠的三滴心頭血以及其他幾十種輔藥，用黑水寨秘法煉製而成，必須在特定的時辰內（七七四十九個時辰，即四天多一點）給中蠱者服下，配合特殊的疏導手法，方能拔除“同心蠱”。逾期，藥效大減，甚至可能失效。而中蠱者若在藥引生效前蠱毒全麵爆發，也將前功儘棄。
因此，他們必須爭分奪秒。
日夜兼程，風餐露宿。第四日黃昏，他們終於走出了西南密林，踏上了相對平坦的官道。距離京城，還有大約三日的路程。時間，越來越緊迫。
“前麵有驛站，今夜在那裡歇息，換馬。”阿箬指著遠處官道旁的一點燈火。
丙三點頭。連續趕路，人困馬乏，尤其是蘇棠，經不起更劇烈的顛簸了。
驛站不大，看起來有些破舊。驛丞見他們風塵仆仆，尤其是阿箬打扮奇異，蘇棠昏迷不醒，本想多問幾句，但被丙三亮出的王府令牌（陸青給的備用令牌）和一塊碎銀堵住了嘴，連忙安排了兩間上房，並答應準備好最快的馬匹。
將蘇棠安置在床上，丙三打來熱水，小心地為她擦拭臉和手。阿箬則仔細檢查了陶罐的密封，又為蘇棠診了脈，喂了半顆護心丹。
“今夜我守著她，你去休息。明日路程更緊。”阿箬對丙三道。
丙三搖頭：“屬下不累，王妃這樣，屬下睡不著。”
阿箬看了他一眼，沒再堅持。兩人便靜靜守在房中。
夜深人靜，驛站外隻有風聲和偶爾的馬匹響鼻聲。
突然，阿箬耳朵微動，眼中精光一閃，低喝道：“有血腥氣！很多人！小心！”
幾乎是同時，丙三也聽到了窗外極輕微的、衣袂破空和利刃出鞘的聲音！他瞬間彈起，拔出匕首，擋在蘇棠床前！
“砰！嘩啦——！”
窗戶和房門幾乎在同一時間被暴力撞開！數道黑影如同鬼魅般竄入屋內，手中刀劍寒光凜冽，直撲床榻！
殺意，瞬間充斥了整個房間！
“找死！”丙三怒吼一聲，揮匕迎上！他雖然傷勢未愈，又連日疲憊，但此刻護主心切，爆發出驚人的戰力，匕首化作道道寒光，竟暫時擋住了最先撲來的兩名黑衣人！
阿箬則更快！她身形如鬼似魅，並未直接迎敵，而是手腕一翻，不知灑出了一把什麼粉末！衝在前麵的兩個黑衣人猝不及防，吸入粉末，頓時發出淒厲的慘叫，丟下武器，雙手扼住喉嚨，倒地劇烈抽搐，口吐白沫，頃刻間斃命！
是劇毒！
其他黑衣人見狀，又驚又怒，攻勢更猛，但明顯對阿箬有了忌憚，分出一部分人纏住丙三，另一部分則悍不畏死地撲向阿箬和她手中的陶罐！顯然，他們的目標，不僅是殺人，更是要毀掉藥引！
阿箬冷哼一聲，身法飄忽，在狹小的房間內騰挪閃避，手中不斷彈出各種細小的暗器或毒粉，詭異莫測。她武功路數完全不同於中原，刁鑽狠辣，配合用毒，一時間竟讓幾名黑衣人近身不得，反而又折損兩人。
但黑衣人人數眾多，且顯然都是訓練有素的死士，不顧傷亡，瘋狂進攻。丙三很快身上添了幾道傷口，被逼得節節後退，眼看就要護不住床榻！
就在這時，床上的蘇棠，似乎被激烈的打鬥聲和殺意刺激，睫毛劇烈顫動了幾下，竟緩緩睜開了眼睛！
她眼神起初迷茫渙散，但很快，看清了屋內險象環生的局麵，看到了浴血奮戰的丙三和與黑衣人周旋的阿箬，也看到了那些黑衣人眼中對陶罐的貪婪和殺意。
藥引！不能有失！
一股強烈的意念，支撐著她虛弱到極點的身體。她不知道哪來的力氣，猛地伸出手，抓住了枕邊一直隨身攜帶的那個小包袱——裡麵是她的銀質工具。
她用顫抖的手，摸出了那把最鋒利的小刀，緊緊握在手中。然後，她掙紮著，用儘全身力氣，朝著離床最近的一個、正背對著她、企圖繞過丙三去攻擊阿箬的黑衣人，狠狠刺去！
“噗嗤！”