夜色初降，醉仙居後院的小樓上卻燈火通明。
葉尋歡換了一身素雅的天青色長衫，坐在主位，麵前攤開著幾卷剛送來的密報與賬冊。燭火將他側臉的線條映得柔和了些，卻也襯得那雙眸子更深沉。
陳掌櫃侍立一旁，低聲稟報著：“東家，總鏢頭林威那邊已經回了話，戌時三刻，他會帶幾位鏢局裡的好手過來，在後院偏廳候著。”
“嗯。”
葉尋歡指尖劃過紙麵，在一行關於近期西南商路異常中斷的記錄上頓了頓，“林威這個人，你了解多少？”
陳掌櫃略一沉吟：“林總鏢頭是行裡的老人了，喬山老鏢頭過世後，是他撐著威遠鏢局沒散，功夫是硬橋硬馬的外家路子，據說年輕時走過川滇一帶的黑道，後來金盆洗手入了鏢行，為人……講義氣，但也重利，對鏢局看得極重，底下人服他，但也怕他。”
“重利，重鏢局……”葉尋歡喃喃重複，嘴角微勾，“那就好。”
他倒怕的不是人有欲望，而是無欲無求的那種。
有欲望，才有驅動，才可談判，可掌控。
戌時三刻，分毫不差。
偏廳的門被輕輕叩響，陳掌櫃上前開門，三名漢子魚貫而入。
為首一人約莫五十上下，身材魁梧，滿麵風霜，一雙眼睛精光內斂，正是總鏢頭林威，他穿著半舊的褐色鏢師服，手掌寬厚，指節粗大，抱拳行禮時姿態沉穩：“林威見過東家。”
聲音洪亮，中氣十足。
身後兩人，一高一矮，高的那個麵目冷硬，懷抱一柄帶鞘長刀，矮的那個則麵皮白淨，眼神靈活，腰間纏著一對精鋼判官筆。
“林總鏢頭不必多禮，諸位請坐。”
打量眾人的葉尋歡起身，虛扶一下，笑容溫和，“這位是斷嶽刀朱赫兄弟吧？這位想必是靈猿白景兄弟？威遠鏢局的台柱子，葉某久仰了。”
朱赫和白景聞言，眼中都掠過一絲驚訝。
他們名氣雖在行內不小，但這位新東家初來乍到，竟能一口道破名號，顯然做足了準備。
“東家謬讚。”
林威帶著兩人落座，神色不變，開門見山，“不知東家深夜召見，有何吩咐？可是看了賬目，對鏢局近期的營生有所不滿？”
“林總鏢頭快人快語。”
葉尋歡親手給三人斟了茶，動作不疾不徐，“賬目我看過，營收是有些下滑，但天災人禍，商路不暢，非戰之罪，葉某今夜請三位來，不是問罪，是想聽聽三位，對鏢局如今的處境，未來的路子，有何高見？畢竟，葉某初來，往後這車馬行和鏢局的興盛，還得仰仗諸位。”
葉尋歡姿態放得低，話也說得漂亮，讓林威緊繃的臉色稍緩，朱赫和白景對視一眼，也略微放鬆。
摸不清葉尋歡來曆的林威沉吟片刻，道：“東家既然問起，林某就直說了，如今世道看著太平，實則暗流湧動，西南那條主商道，往年這時節正是繁忙時候，可近半年，卻有三批貨在獨木山附近出了事，不是遭了山匪，就是遇了意外，貨損人傷，賠了不少銀子，雇主們也心生疑慮，漸漸改走其他鏢局，或者寧可繞遠路。”
“獨木山……”
葉尋歡用手指尖輕輕點了點桌麵，“地形險要，易守難攻，按理說，尋常山匪沒那個膽量和本事，接連動威遠鏢局的鏢，出事前後，可有什麼異常？同行裡，有沒有誰突然接了那些繞路的生意？”
白景接口，聲音尖細：“東家明鑒！異常肯定有！第三趟出事前，我們有個趟子手曾看見聚義幫的王老三，在獨木山山口附近鬼鬼祟祟，跟幾個生麵孔說話，至於同行……順風鏢局這半年接了不少原本走我們西南線的零散貨，他們總鏢頭跟郡守府的師爺，是連襟。”
信息串聯起來了。
聚義幫的地痞，郡守府的影子，搶生意的同行。
葉尋歡心中冷笑，麵上卻依舊平靜：“還有嗎？鏢局內部，兄弟們近來可還安穩？有沒有人…..格外闊綽，或者格外消沉？”
一直沉默的朱赫，忽然悶聲道：“老周，周大山，走第二趟鏢時傷了腿，回來後一直悶在家裡，前些天卻突然給他相好的粉頭贖了身，用的還是現銀，我問過他銀子哪來的，他支支吾吾，說是老家賣了地。”
林威臉色一沉：“有這事？你怎麼不早說？”
朱赫低頭：“沒確鑿證據，都是兄弟……”
葉尋歡擺擺手：“秦兄弟做得對，無憑無據，疑心自家兄弟，徒亂人心，不過，這事記下了。”
他目光掃過眼前三人，林威沉穩持重，朱赫耿直忠勇，白景機敏油滑，都是可用之才。
更重要的是，通過簡單的交談和觀察，他腦海中那卷《韜略天書》竟微微發熱，浮現出淡淡的字跡提示，並非係統直接灌頂，而是基於他自身洞察的歸納：
【林威：外家功夫紮實，掌力剛猛，臨陣經驗豐富，統禦力中上，忠誠度：審慎觀望。潛力：可為一營之將，善守。】
【朱赫：刀法狠辣，性格剛直，重義氣，應變稍遜。忠誠度：偏向鏢局。潛力：鋒銳之刃，可為陷陣先鋒。】
【白景：輕功佳，擅探聽，心思活絡，忠誠度：趨利避害。潛力：優秀斥候、遊擊。】