到了縣學的陳冬生被當頭澆了一盆冷水。
“今年縣學的名額已滿，新進學子需自備膳食，且等著吧，有名額了，再來辦入學。”
他掏出介紹信，遞了過去，對方隻掃了一眼便撂在一邊，“都讓你等著了，名額滿了，要是放你進去，其他人怎麼辦，豈不是亂了套。”
陳冬生站在縣學門前，看到了旁邊還有許多同他差不多情況的秀才，都是想要進縣學的，卻被名額已滿，給擋在了外麵。
陳大柱急了，壓低聲音道：“冬生，進不去縣學可咋辦？”
陳冬生也不知道咋辦，官學和科舉是強綁定的關係，大白話就是自學都沒用，沒有經過縣學，就算你再才華橫溢，都沒辦法直接參加鄉試。
就相當於二十一世紀的學籍，不去學校讀書，沒有學籍，是無法參加高考的。
而縣學的名額隻有四十人，其中廩生二十人，增生二十人，一個蘿卜一個坑，除非有人出來了，不然外麵的人根本進不去。
“縣學名額早就被士族鄉紳子弟分完了，哪裡還輪得到我們這些寒門子弟。”
“可總得想個法子，難道就這麼乾耗著？”
“花銀子，找門路，有人走後門，用銀子開道。”
“那得花費多少銀子？”
“少說也要五十兩，還得托人找關係，不然有錢都送不出去。”
陳冬生聽著議論，心沉到了穀底，原以為考中了秀才邁出了一大步，結果卻在原地踏步。
他在陳家村令人自豪的秀才功名，到了縣城卻連縣學的門都進不去。
陳三水道：“冬生，要不咱們先回村，找族長他們想想辦法。”
在來縣學之前，陳冬生根本沒想到會有這種情況，族裡多年未有秀才，能進縣學的關係早已斷絕，恐怕也無能為力。
“大伯，三叔，要不明日你們先回去，我留在縣裡，再走動走動，說不定有其他法子。”
陳大柱欲言又止，最終歎了口氣，“你一個人在縣裡，吃住都成問題，更不用說找門路了，況且五十兩銀子不是小數目，家裡肯定拿不出來。”
陳三水也打起了退堂鼓，“冬生，其實秀才相公挺好的，要不咱們先排隊，兩三年不行就等四五年，總能等到，總比花那麼一大筆銀子強。”
陳冬生指尖深深掐進掌心，十多年的寒窗苦讀，好不容易走到了這一步，怎麼甘心被擋在縣學門外。
一定有法子。
一定有法子。
翌日，陳大柱和陳三水勸不動陳冬生，把兜裡的銀錢都給他留下，然後兩人回村了。
陳冬生知道這事不是一朝一夕能辦成的，找到了與他相同處境的寒門秀才們，探聽一番之後，找了個小破屋住著。
一連三日，陳冬生每日早出晚歸，像陳禮章一樣到處與人結交，總算有了點眉目。
要進縣學有幾個法子，一是等額滿時有人退學或卒業，或者考核時五等六等被淘汰，空出缺額。
二是給教官當助手，在縣學出現生員空缺時，依托與教官的工作關聯，及時獲取補選通知，參與補選考核，進而獲得正式學籍。