大門打開，陳冬生走出貢院大門，正好看到陳大柱一臉諂媚跟王楚文打招呼，而王楚文並沒有搭理他。
陳大柱還在那一個勁兒討好，連他出來了都沒看見，好在王楚文已經被小廝接走了，陳大柱就是想套近乎也沒機會了。
陳大柱咧著嘴笑，一回頭，就看到了陳冬生。
陳大柱愣了一下，“冬生，你咋出來的這麼早，我以為你咋的也要到午後了。”
陳冬生看著王家馬車離去揚起的塵土，問道：“你剛才跟王楚文說啥了？”
“沒說啥，就是套套近乎，我瞧這麼多考子他是年紀最小的，又有神童之名，將來至少也是個進士，我在他麵前露露臉，說不定以後遇到困難能靠著這點情分幫咱們一把。”
陳冬生：“……”
說到好有道理，他居然無法反駁。
“知煥叔和陳放呢，他們去哪了？”
“日頭大，曬的要命，我讓他們在客棧等著，我不喜歡待在那裡，待久了悶得慌，索性出來走走，也等等你，沒想到你出來的這麼快。”
陳冬生點點頭，抬手擦了把額角的汗，暑氣蒸騰，衣衫黏在背上愈發難受。
“先回去，我快熬不住了。”
陳大柱連忙應聲，攙扶著陳冬生往客棧方向走。
回到客棧，陳冬生洗了個澡，喝了一碗薑湯，又喝了一碗粥，便倒下呼呼大睡。
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第一場考完，閱卷官們是最忙的，而且閱卷還有個潛規則，首場的四書是關鍵，一般房考官會優先看四書的質量。
隻要這部分寫得好，哪怕五經稍弱，也大概率會被推薦這也是無數考子會押寶四書的主要原因。
而閱卷關乎到科考的公平，因此閱卷流程嚴謹複雜，層級分明，彌封糊名後的墨卷會被謄錄成朱卷，對讀官會核對墨卷和朱卷，確保無誤後墨卷封存，朱卷送評閱。
這一步是為了防止考官通過筆跡徇私舞弊。
房考官是閱卷的第一道關口，他們會逐份批閱朱卷，按優、中、劣評判。
四書破題精準，經義闡發有據，就算優秀的試卷，房考官會在卷首寫上‘薦’字，並附上評語，推薦給主考官。
夜已深，各個房考官可謂是疲憊不已，堆積的朱卷已經成了小山，若是文章寫的不錯，要是放在前麵，可能還會引起房考官的興趣。
可他們看的太多了，已經有些麻木了，若不是文章極其出眾，否則難入他們的法眼。
突然，一位房考官眼前一亮，粗看之後又細讀一遍，臉上露出驚喜之色，且在卷首寫下大大一個‘薦’字。
“此子破題不落俗套，義理通達而文氣暢達，實乃上乘之作。”他低聲讚歎，提筆在評語欄寫下：‘才思雋永，可入優選’八字。
經由房考官批閱，同考官查漏補缺，最後送到主考官案前。
而主考官是京城派來的，並且有兩位，一人為詹事府右春坊右庶子李維安，另一人為翰林院翰林院編修趙元朗。
二人端坐於公堂之上，麵前堆疊著經層層篩選後呈上的薦卷。
李維安拿著一份試卷，撚須細覽，忽而頷首：“此卷破題立意，不蹈襲前人言語，實為難得。”
趙元接過細看，亦點頭稱許：“章法謹嚴，字句精煉，確為佳作。”
他稍作停頓，笑道：“巧了，李大人，我這裡也有一份朱卷，破題角度極為新穎，言前人所未言，與你這份，不相上下。”
“哦，我來看看。”