夜色如墨。
寒風卷著草木氣息，掠過十字街口早已熄滅的粥棚。
後院的簡陋屋舍內，僅有一盞油燈搖曳。
劉備與陳默相對而坐，無言沉默。
最終，還是劉備先開了口。
他素來敦厚的嗓音裡，帶著股難以掩飾的疲憊。
“子誠，缸裡最後一粒米，明天也要見底了。”
他看著陳默，眼神中滿是歉意，
“我……備無能，空耗了子誠兄一片心血，卻沒能找到破局之法。
翼德他們倒是招募了十幾個願意追隨的鄉中勇士，可如今……我連讓他們填飽肚子都做不到。”
這段時日，靠著“漢室宗親”的名望和陳默積攢下的聲勢，劉備的義舉確實在涿郡贏得了尊重。
涿郡劉氏的族老劉元起數次派人送來錢糧，城中亦有不少士人鄉紳慷慨解囊。
然而，這些資助終究是杯水車薪。
隨著南邊戰事愈發激烈，湧入涿郡的流民與日俱增，粥棚的消耗也成了一個無底洞。
本地士族的耐心與善意正在被飛速消耗，如今的資助早已是零零星星，難以為繼。
沒有錢，沒有糧，一切仁義與聲望都成了鏡花水月。
“大哥，怕什麼！”
悶雷般的巨響從門外傳來，屋門被猛地推開。
一個豹頭環眼，燕頷虎須的魁梧大漢大步流星走了進來，正是張飛。
他滿臉漲紅，酒氣混雜著股焦躁煞氣，重重一拳捶在桌案上，震得油燈都跳了幾跳。
“糧沒了，咱們就去搶！
那城西的張大戶家裡糧倉都快堆不下了，平日裡就屬他最是為富不仁！
咱們今晚就摸過去，把他家糧倉給端了！”
他身後，周滄，譚青等人也跟了進來。
雖未言語，但看眼神中的狠厲顏色，顯然是讚同張飛的提議。
他們都是從死人堆裡爬出來的，骨子裡就帶著一股亡命之徒的悍勇。
被逼到絕境，第一個想到的便是訴諸武力。
“翼德，住口！”
劉備猛地一拍桌子，霍然起身，臉上第一次流露出怒容，
“吾等舉義，為的是上報國家，下安黎庶！
怎可學那黃巾賊寇，行此劫掠鄉裡、殘害百姓之舉！
若行此不義之事，我劉備與禽獸又有何異！”
張飛被他這番訓斥，脖子一梗，還待爭辯，卻被劉備那雙滿含失望的眼睛看得低下了頭。
隻能甕聲甕氣地嘟囔道：
“可……可饑民總不能就這麼餓死吧……”
屋內的氣氛瞬間降至冰點。
所有人的目光最終都落在了從始至終並未言語，隻是靜看燈火的陳默身上。
陳默緩緩抬起頭，臉上依舊是那副波瀾不驚的平靜。
他先是對劉備點了點頭，示意他稍安勿躁。
隨後將目光轉向張飛，語氣平淡地問道：
“翼德，我問你，若我們今夜端了張大戶的糧倉，能得糧幾何？”
張飛愣了一下，隨即粗聲粗氣地答道：
“少說也有幾百石！夠咱們粥鋪吃用好幾個月了！”
“然後呢？”陳默繼續問道，
“吃了幾個月，糧又沒了，我們再去搶李大戶，王大戶？
不出半年，整個涿郡的豪強都會視我等為死敵，官府也會將我們列為與黃巾同罪的亂匪。
屆時四麵皆敵，我等便是甕中之鱉，插翅難飛。
這就是你想要的？”
一番話，不疾不徐，卻字字誅心。
張飛那顆被酒精與怒火衝昏的頭腦瞬間冷靜下來。
他張了張嘴，卻一個字也反駁不出。
陳默不再看他，轉而麵向劉備，神色鄭重幾分。
“玄德兄，翼德雖魯莽，卻也點出了我等眼下最核心的困境。”
他站起身，走到牆邊那副簡陋的幽州輿圖前，目光如炬。
“錢糧，才是吾等立足於這亂世的唯一根基。”
“聲望是虛的，仁義也是虛的。