三國將軍本紀！
中平元年（184年），冀州常山國真定縣人褚燕趁著黃巾之亂時起兵響應，聚集萬餘人，常山王劉暠棄國逃亡。
博陵郡人張牛角自稱“將兵從事”，起兵與褚燕合並，褚燕推舉張牛角為首領，一起攻打廮陶縣，張牛角不幸中箭，傷重而死，臨死前將軍隊托付褚燕。故褚燕改姓張，另以己身輕如燕，異於常人，亦號稱“飛燕”。
陳誌《張燕傳》張燕，常山真定人也，本姓褚。黃巾起，燕合聚少年為群盜，在山澤間轉攻，還真定，眾萬餘人。博陵張牛角亦起眾，自號“將兵從事”，與燕合。燕推牛角為帥，俱攻廮陶。牛角為飛矢所中。被創且死，令眾奉燕，告曰“必以燕為帥。”牛角死，眾奉燕，故改姓張。燕剽捍捷速過人，故軍中號曰“飛燕”。
中平二年（185年）二月，劉宏加稅，修皇宮等事，導致原本遭受戰亂之苦的冀州地區百姓生活水平持續惡化，大批百姓加入黑山軍。當然，還有黃巾軍殘餘力量也加入黑山軍。
朝廷（劉宏）無力討伐黑山軍，於是派使者前往招安，拜楊鳳為黑山校尉，統帥其他山賊，並有舉孝廉、派計吏的權力。
陳誌《張燕傳》裴注引《九州春秋》靈帝不能討，乃遣使拜楊鳳為黑山校尉，領諸山賊，得舉孝廉計吏。
張燕也派人至雒陽請求招安，朝廷拜張燕為“平難中郎將”。
陳誌《張燕傳》靈帝不能征，河北諸郡被其害。（張）燕遣人至京都乞降，拜燕平難中郎將。
範書《朱儁傳》（張）燕乃遣使至京師，奏書乞降，遂拜燕平難中郎將，使領河北諸山穀事，歲得舉孝廉、計吏。——範曄將《九州春秋》楊鳳事並為張燕，疑誤。
張燕其勢力曾擴張至河內郡，後被太守朱儁擊退個人意見按範書《朱儁傳》，“朱儁擊張燕”事在“張燕招安”之後，疑顛倒。。
初平元年（190年），關東反董聯軍起事，張燕亦擁兵自重，觀望時局，並未表明政治立場。
初平二年（191年）七月，袁紹取得冀州後，黑山軍於毒聯合白饒、眭固率軍進犯魏郡、及兗州東郡，東郡太守王肱不能取勝，袁紹派曹操增援，曹操在濮陽擊敗白饒，因此，袁紹表曹操為東郡太守。
陳誌《武帝紀》（初平二年，191年）秋七月，袁紹脅韓馥，取冀州。黑山賊於毒、白繞、眭固等十餘萬眾略魏郡、東郡，（東郡太守）王肱不能禦，太祖（曹操）引兵入東郡，擊白繞於濮陽，破之。袁紹因表太祖為東郡太守，治東武陽。於毒等人攻打魏郡事，可推於毒等人擁護長安朝廷（董卓）。
初平三年（192年）春，於毒趁曹操出兵頓丘之時，進犯東郡東武陽縣曹操所設郡治，曹操以“圍魏救趙”之計，於毒退兵，接著曹操又先後擊敗眭固、於夫羅南匈奴流亡單於。
陳誌《武帝紀》（初平）三年春，太祖（曹操）軍頓丘，（於）毒等攻東武陽。太祖乃引兵西入山，攻毒等本屯。毒聞之，棄武陽還。太祖要擊眭固，又擊匈奴於夫羅於內黃，皆大破之。
初平四年（193年）按陳誌《袁紹傳》裴注引《英雄記》，此事時為初平三年（192年），本文從範書。三月，長安朝廷所任命的冀州牧壺壽，趁袁紹率軍北上對抗公孫瓚時，聯合黑山軍於毒等十餘部人馬，並策反魏郡鄴城士兵，殺害太守栗成，奪得鄴城。
唯獨“平漢將軍”陶升背叛黑山軍，趁機救出袁紹及其下屬官員的親屬，投奔屯兵於斥丘縣斥丘縣屬冀州巨鹿郡的袁紹。袁紹封陶升為“建義中郎將”。
六月，袁紹率軍複仇，在朝歌縣鹿場山蒼岩穀與於毒軍激戰五日，斬於毒及壺壽。袁紹再圍攻黑山，斬左髭丈八等人，又擊敗劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目、於羝根等部，一時黑山為空。自此，黑山軍殘部擁張燕為首。
陳誌《袁紹傳》裴注引《英雄記》（袁紹）乃引軍入朝歌鹿場山蒼岩穀討於毒，圍攻五日，破之，斬毒及長安所署冀州牧壺壽。遂尋山北行，薄擊諸賊左髭丈八等，皆斬之。又擊劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目、於氐根等，皆屠其屯壁，奔走得脫，斬首數萬級。
袁紹又率軍至常山國與張燕決戰，張燕聯合匈奴人、烏桓人對抗袁紹，此時呂布正為袁紹效力，親率部將衝鋒陷陣，張燕軍無法抵擋。雙方激戰多日，最終兩敗俱傷，罷兵。
自此，袁紹與張燕結怨。建安元年（196年）臧洪反袁紹，建安四年（199年），袁紹討伐公孫瓚時，臧洪與公孫瓚都曾派人聯絡張燕為援軍。張燕部將杜長前往幽州增援公孫瓚，被袁紹擊敗，張燕勢力一蹶不振。
建安五年（200年），袁紹與曹操對峙官渡之時。張燕軍未表明立場。
建安九年（204年）九月，曹操攻破鄴城，領冀州牧。
建安十年（205年）正月，曹操率軍攻殺袁譚。
四月，張燕見袁氏敗亡，冀州易主，便率十餘萬人至鄴城歸附曹操。曹操表拜張燕為“平北將軍”，封安國亭侯，封邑五百戶。
陳誌《張燕傳》太祖（曹操）將定冀州，（張）燕遣使求佐王師，拜平北將軍；率眾詣鄴，封安國亭侯，邑五百戶。
陳誌《武帝紀》夏四月，黑山賊張燕率其眾十餘萬降，封為列侯。
自此，黑山軍成為曆史。
黑山軍名單考