鉛華！
滿月樓有個規矩，凡是新入樓的姑娘都要跟著樓裡的舊人熟悉幾天再單獨接客，老鴇遂安排莫如雪跟著滿月樓的頭牌歌妓紅梅。紅梅十歲學琵琶，十二歲入滿月樓，十五歲時成了滿月樓的頭牌，為滿月樓掙得不少名聲。莫如雪小紅梅半歲，兩人便以姐妹互稱。
春意漸濃，夜晚不再寒冷，蟲聲一陣接一陣，為無聊的夜晚增添不少樂趣。今晚點紅梅的是位貴客，老鴇格外在意此人，吩咐紅梅和莫如雪好生招待，不然惹怒貴客整個滿月樓都要搭進去。
房間早已布置妥當，一層竹簾將房間隔成兩部分。紅梅一身黃白相間的衣裙，懷抱琵琶身姿嫋嫋坐於簾前，莫如雪則插著玲瓏金釵，斜戴幾朵絹花坐於簾後。跟了紅梅三四天，莫如雪卻仍有些不安。雖然她曾在煙花之地待過，但那時年幼不曾見過客人，如今在此處當歌妓，見客時不免有些毛手毛腳。更何況，今晚老鴇的態度與往常頗有不同。
等了半炷香的時間，老鴇所謂的貴客還未至，莫如雪有些沉不住氣，便悄聲問道“紅梅姐姐，今日的客人怎還不來？”
紅梅轉頭道“雪兒妹妹莫急，客人來遲了是常有的事。乾我們這行，要有耐心。”
莫如雪掀起竹簾一角，露出半個身子，說道“妹妹受教。姐姐可知媽媽說的貴客是何人？”
紅梅抬手示意莫如雪放下竹簾，不要隨意亂動“此人名叫李檀侖，在青州城頗有些勢力。其父與當今的皇親國戚略有關聯，聽說李公子向來脾氣很拗，倘若他有要求，我們儘力而為就好，萬不可得罪。”
李檀侖是青州城有名的執絝子弟，家裡有錢有勢。據說李家能發家皆因他父親李年抱上了皇親國戚的大腿，而那個被抱大腿的皇親國戚則是當今燕國的九王韓紀黎。李檀侖年三十有餘，家中妻妾成群，最大的女兒已到碧玉年華，即便這樣，他仍如年少時多次出入煙花柳巷。
莫如雪點頭，乖巧地放下竹簾，從懷中拿出一瓷瓶放在案上。前幾天她在滿月樓後院發現了幾味草藥，於是便采來按印象中的方子製成迷魂藥並隨時戴在身邊，以備不時之需。
少傾，李檀侖推門而入。莫如雪從簾後窺到一個虎背熊腰的身影。仔細瞧去，見李檀侖全身衣著華麗，一對劍眉倒豎在臉上，微紅的眼珠嵌在眼眶裡，鼻子高聳，唇邊胡須濃密。他一開口，聲音如撞洪鐘。
“你便是紅梅姑娘？”
紅梅點頭。她生得芙蓉麵，冰雪肌，如晝的燈光下，更是美豔動人。
李檀侖一雙涎瞪瞪的眼睛盯著紅梅道“早就聽聞紅梅姑娘才貌雙全，今日一見果真是活色生香，讓人欲罷不能。”
紅梅笑靨如花，低頭含羞道“李公子過獎。”
桌上擺滿酒菜，李檀侖挑一處靠近紅梅的地方坐下，色眯眯地笑道“老鴇說你善琵琶，不如彈一曲讓我聽聽可好。”
“自然”，紅梅嬌柔的聲音悅耳動聽“李公子肯聽奴家的曲子，奴家不勝欣榮。”她一麵說著，一麵豎抱琵琶。左手按弦，右手彈奏，所奏之曲，聲音錚錚鏗鏗，是青州最流行的樂韻。
李檀侖並不懂樂曲，但他仍閉上眼睛裝作十分精通的樣子，其實此刻他心裡惦記的是紅梅如天仙般的美貌。
一曲畢，李檀侖撫掌叫好“滿月樓的姑娘最是知情識趣，才貌雙全。”
紅梅早已聽慣這些褒獎的話，她低頭行禮，隨口說道“公子過獎。”
飄絮入內，襯得以五彩線穿起的竹簾朦朦朧朧，簾後莫如雪的身影若有似無，影影綽綽。李檀侖笑著斜瞅紅梅身後，問道“簾後那位是誰，可否讓我一睹芳容？”
紅梅低聲答道“此人是奴家義妹，因羞於見人，來滿月樓後一直在簾後撫琴。”
李檀侖隨意地朝竹簾略行一禮，說道“姑娘可否出來相見？”
莫如雪輕弄琴上的流蘇，回道“李公子且先評完奴家與姐姐合奏的曲子。”
紅梅聞言，抱起琵琶開始撥弦，莫如雪在垂簾後以手撫琴，合音若泉鳴空澗。李檀侖依舊不懂裝懂，他又撫掌叫好道“雪兒姑娘琴藝果然了得，紅梅姑娘與雪兒姑娘的合奏令我神遊物外，幾欲登仙。”
莫如雪走出竹簾，一雙柳葉眉稱著紅豔的兩腮，她笑吟吟地來到桌前，朝李檀侖行禮道“見過李公子，奴家名喚雪兒。”
李檀侖察覺出莫如雪有逢場作戲的痕跡，便不再對莫如雪感興趣。他扯住紅梅的絹帕，情真意切道“紅梅姑娘的美貌如同所彈奏的曲子一樣，收了我的三魂七魄。”
握在手裡的絹帕被人扯住，作為賣藝不賣身的歌妓紅梅還是頭一回遇到，她鬆開絹帕，有些緊張地說道“李公子，過獎了。”