南宋逍遙！
第五十九章樊城大捷
鄧雞蛋守城已經八天了，他們這一營四千多東門禁軍能夠提得起兵刃的，眼看隻剩下二千多人。就這二千多人全都疲累交加，晚上還要提防金兵前來偷襲，戰鬥幾乎沒日沒夜。
今晚，鄧雞蛋窩在一個城垛之下，圍著一條毛毯一邊歇息一邊想心思。雖然是秋天，可夜裡的風還是有些刺骨，沒有這條朝廷發下來的毛毯還真要凍病許多人。鄧雞蛋這時想起以前的平靜日子，那時候，他和營裡的兄弟站站城牆，看看進出城的老百姓，遇上漂亮的姑娘媳婦，老兵們還要調笑幾句，好不快活。
但是，自從唐州和鄧州的金兵突然打過來，沒過四天，北城和西城相繼被攻破，接著南門也落到敵人手中。樊城總共有三萬守軍，退到東門附近的聽說還剩下一萬多人。東門因為有一道新裝的鐵閘落下，金兵火攻木擂毫無功效，這才保住樊城沒有儘落敵手。
鄧雞蛋想起自己的名字也覺得好笑，小時候因為喜歡吃雞蛋，爹媽就起他小名叫“雞蛋”。大了也沒改，從軍時就讓提轄喚作了“燉雞蛋”，老兵們也都跟著叫，時間一長，軍營中都知道他叫“燉雞蛋”
想著雞蛋，鄧雞蛋的口水也下來了，不過他自己認為這一輩子的雞蛋也算吃完了。金兵幾次來勸降，魯將軍和幾個都頭不肯，當時他還有點動搖，覺得自己年紀輕輕就把命丟掉很是冤屈。可是最後一次，金兵押來一批禁軍俘虜說“再不投降，即便再降，也要殺卻半數！”魯將軍回說“活著也要做爾等奴隸，何不死的光彩！”金將聽後大怒，挑點出一半俘虜當場砍頭，當時金兵隨意驅趕，刀拍腳踢趕出一乾禁軍士卒。其中，有一人被挑出受刑，卻見另一人手牽住他手不放，任憑金兵捶打，也不肯鬆開。那人嘶喊“要殺一起殺！莫要分開了我們兄弟！”此情此景，見到的宋軍袍澤眼睛都紅了，幾番衝突想把那對兄弟救下，枉送了幾十條性命後，眼看他們死於刀下。
自此，鄧雞蛋再無苟活之念，隻想拚死了去！他暗料這回很難活著見到親人，隻想著自己家中的爹娘和妹妹，希望他們將來好生過活，不要忘了他。
正當他久久未能入眠，隱約從南門傳來殺聲。鄧雞蛋豎起耳朵有點不相信，就有提轄大叫“襄陽來援兵了！我們有指望了！”所有人都歡喜異常，跳起來叫“魏大將軍出兵了！我們有救了！”
在東門守軍的狂喜當中。第二天上午，趙桔把休息一晚的南越兵卒全數投入戰場，宋兵轉守為攻，瘋狂攻擊樊城南門。南門原本殘破，加之金兵連夜鏖戰，沒了精神。在南越步軍複合弓外加連弩打擊之下，一個時辰不到，南門便被他們搶奪下來。三萬海師步軍沿城牆北進，下午便控製住西門和北門！
這時，海師艦隊正好抵達，船上號角聲中，趙桔登上韓三泰旗艦，渡江把帥帳升起在南門！當他的太尉旗升起，城內宋兵一片歡呼。趙桔在旗下發令“占領所有城牆，不要讓城中金兵逃出！本帥要包他們一個餃子！”
這時，襄陽知府王立誠遞來口信“魏斯理請戰！願在樊城捐軀。”趙桔笑說“聰明！知實務者魏大將軍耳！”說著就下令解除魏斯理禁閉，命他率兩萬禁軍來北岸助戰。趙權憂慮道“大帥，襄陽守兵皆出，不就成了一座空城？”趙桔道“我們海師吃素的？連個漢江也守不住？”趙權流汗道“末將明白！”
等魏斯理領軍到達北岸，馬上就帶著部下那些將軍、指揮進入帥帳，跪倒一片說“末將知罪，謝大帥讓我等戴罪立功！”趙桔沉聲道“本帥跟你們毫無私下恩怨，隻為軍情緊迫，才扣押了你們。也不用囉嗦，爾等立刻入城，殺到金軍投降便既往不咎。若還不能成功，我也不再替爾等擔待！”“遵大帥鈞命！我等再不成功，當提頭來見！”說罷，幾十名襄陽將領督率麾下禁軍殺入樊城。
魏斯理在緊閉期間，得知禁軍已經過江，就暗道“不好”，趙太尉這回若是敗了，自己和手下可能回任起複。但要是勝了，他們這幫人逃不出奪官甚至是刑獄的結果。審時度勢，再不服軟真就是跟自己過不去了。還好太尉雖然年輕，卻知道放人一條退路，讓魏斯理他們由衷感激。
這幫人立功心切，身先士卒就殺入城內，城內頓時到處爆發巷戰。東城守軍得到強援，士氣大振，也在街裡巷間死命反撲。樊城於是成了一個絞肉機，宋朝和金國的軍兵短兵相接，殞命都在旦夕之間，雙方都覺無比困苦。
東門城樓的戰況尤為慘烈，城外和城內金兵夾攻城門，為的是要奪開城門逃竄。鄧雞蛋所在的軍營得到圍殲命令，上下一心都要不放走一個金兵。魯將軍和幾個指揮都來督軍，大吼“要讓那些狗娘養的把性命全留在樊城！”
城牆內金兵知道末日來臨，不要命的攻打東門，城外也有近萬金兵攀城搶門。將官紛紛戰死，唯剩魯將軍遍體鱗傷，卻仍亡命廝殺。
但是，絡繹不絕的金兵還是登上了城樓，搶占了鐵閘軲轆。幾十條壯漢拚命搖轉，將千鈞鐵閘慢慢升起，幾萬金兵在樓下狂呼，隻等閘門一開，便可逃之夭夭。
鄧雞蛋揮刀砍翻一個金兵，見到如此情形，眼紅如赤，和著幾個同營兄弟便衝了上去。一番打鬥之後，隻剩他一人來到轆繩近前，雞蛋揮刀劈砍兒臂粗的纜繩，有金兵前來阻撓，被趕過來的魯將軍奮力擋住。當雞蛋砍到隻剩一線時，一名金將揮長柄刀襲來，鄧雞蛋隻能側身抵擋。
在金軍壯漢們呐喊聲中，鐵閘升起一半，城門下金兵狼狽鑽門而出，洶湧間逃去許多。魯將軍大吼“燉雞蛋！砍斷纜繩！”鄧雞蛋熱血上湧，忘了自己身體，隻想著不能放過這些禽獸。當時再不顧金將刀鋒，舉臂用儘所有力氣砍向纜繩
血光一道，雞蛋的手臂握著大刀離開他的身軀，但還是頑強地飛向纜繩。刀劃過那條麻繩，幾縷麻線飛舞開來。那名斬斷鄧雞蛋的金將膛目驚呼，忘了再攻擊這個軟倒的宋兵。
須彌間，纜繩再承受不住鐵閘重量，麻花般地崩斷，鐵閘轟然落下，還砸死了鑽在底下的十幾名金兵。
城內的金兵再也無望，被趕來的宋軍壓縮在城樓之下，連弩標槍威逼之下，紛紛仍掉兵器投降。城樓上金國兵將無心戀戰，迅速緣梯向外逃竄。鄧雞蛋躺在地上，瞳孔散開，眼睛望著一片藍天想“小時候和妹妹在田裡玩，也是一般的天哩。”
樊城之戰以宋軍大勝告終，俘虜金軍元帥完顏達江右以下六萬四千餘人，此次來犯僅有東門外八千餘人漏網。
趙桔帥帳入城，眼望街道損毀、民眾凋零，大怒開言“讓樊城軍民去俘虜營指認，所有犯下罪行者，不論投降，都要受到懲罰！”
餘下日子，經過清查排摸，有上千名金國官兵受到指認，或斬首或勞役。其中，在東城殺宋軍俘虜的上下兵將，全部被判斬首！主帥達江右也被宋朝軍方公訴其縱兵破壞，主審官王立誠判了他終身勞役！
戰後總結宋軍方麵傷亡三萬八千餘人，金軍傷亡三萬兩千餘人。金軍這次糾集唐、鄧二州十一萬兵馬傾巢而出，逃回去也隻有八千餘人。宋軍此番大勝，繳獲旌旗糧草無數，另有戰馬一萬多匹。
值得一提的是這次侵犯樊城的金軍中，真正的女真人隻有一千多人！契丹人有三千多人、原遼國漢人兩萬多人，其他都是大宋河南的漢人！趙桔聽了也不奇怪，曆史上北方遊牧名族入侵，最後的主力都是漢人。他私下裡覺得無可厚非，生存加上欲望，平常人如何能夠置之度外？不過由此表明這支部隊不是金國精銳。
他手下那些大將卻都是義憤填膺，紛紛要求大帥不要放過那些漢奸。趙桔對他們狹隘的民族主義主張不甚讚同，卻也不好解釋，隻是搖頭不許。趙權和魏斯理見他態度堅決，就不敢再多囉嗦。
趙桔現在軍中如日中天，帥旗所到之處，周圍望見的地方都會士氣大振，兵士們都歡呼“大吉大利！”因為一旦被他看好，賞錢就會流水一樣發下來！這時的趙桔不管說什麼話，軍中都會擁戴。軍伍一向現實，打贏的主帥就是王！還不要說這位王還是個財主！
趙桔也是言出必踐，傷亡兵卒的撫恤和功勳賞賜即刻發放。彙豐銀行在襄陽府和周邊州城的分號運來四百多萬銀圓，供他揮灑。大戰之後的獎賞尤為珍貴，所有參戰將士都獲得了一筆可觀的收入，無人不說跟著大吉大帥打仗就是爽快！
趙權和司馬寺十分擔心，趙權對趙桔說“大帥，如此厚賞，前所未有，您不擔心回朝後不好報銷麼？”趙桔笑說“沒關係，慢慢他們就會習慣的。嗬嗬！”趙桔心中其實已有打算，這次的開銷還要金國來報！
捷報傳回大宋朝廷，舉國歡慶。趙構回到宮中對唐杼興奮說“娘娘，你知道嗎？桔弟抓了六萬多金兵！”唐杼冷冷道“全杭州都知道了，破天荒的功勞！陛下不怕他功高蓋主？聽說趙桔在那邊灑錢收買軍心呢？”趙桔驚詫道“杼兒你何出此言？能得此揚眉吐氣，再多錢也花得。桔弟一心為國，何來越禮發放一說！以後莫要再講！”說著就要對唐杼發脾氣。唐杼拉住他手，柔聲說“陛下，您知道這層關係就好，將來莫要害了自家兄弟。”
趙構這才知道她是在未雨綢繆，馬上收起怒氣笑說“娘娘莫要擔心，我跟桔弟乃生死之交，不會因為有人挑唆而壞了交情。”唐杼也笑“這小子一向不肯吃虧，您就等著吧，他那些開銷還要叫金國來補。”趙構說“桔弟心眼多，一向不肯吃虧的。”