世篤忠貞魯土司！
轉眼間已是永樂八年正月，成祖命戶部尚書夏元吉，輔皇長孫瞻基留守北京，接運軍餉。自己帶領王友、柳升、何福、鄭亨、陳懋、劉才、劉榮等，督師五十萬誓師北征。這是成祖第一次北征。
這天正是正月十五。
大清早，鞏卜世傑就起了床，到祖先堂焚香叩拜祈禱，之後仔細查看了家裡的旮裡旮旯，要求手下把家裡仔仔細細打掃的乾乾淨淨。
然後安排人再去幾個百戶家，叫他們再去各個要出征的士卒家看看，一來是通知，明天早上巳時大校場集合，午時吃出征飯，未時出發；二來再看看這些人家好有什麼困難能幫的就幫一下。下午到阿媽屋子陪阿媽說了一會話，接下來找來兒子失伽查看他的學習情況，又看他演練了武藝，叮囑他自己出征後，要好好聽阿奶、阿媽的話，要主動承擔起責任。失伽嚷著要隨他出征見見世麵，被他大聲斥責了一頓。
晚上，鞏卜世傑催家人們出去觀燈。夫人做了兩個小菜，燙了一壺酒，陪他在屋子裡說話。
先是都不說話，杯酒下肚，鞏卜世傑握住夫人的手說“明兒我要出征了。”
“嗯！”
“阿媽年紀大了，還有病，家裡就全靠你了！”
“知道!”
“你要好好管教兒子，——這小子善學有見解，身強力壯，武藝也不錯，將來一定會有出息的，你一定要嚴格管教！”
說到孩子，兩個人的淚眼中都閃著光。
“你要操心好自己！你要時刻把我給你做的紅褲帶係上！聽見了沒?上了戰場，刀劍無情，沙場血戰，怎沒有個磕磕碰碰的，你可要給我囫圇身子回來，不能少了一根頭發！”
“知道了，你放心！”
兩個人緊緊相擁在一起。
第二天，出征的士卒陸續趕到，在大校場彙集。鞏卜世傑穿戴好盔甲，又來到阿媽的房間。馬太太躺在床上，頭發花白，臉色蠟黃，喘著粗氣。兩個丫鬟在身邊伺候。
“阿媽——”鞏卜世傑雙膝跪地，淚落如雨，他怎麼舍得離開阿媽！
“你站起來!這是乾什麼！我們一家世受朝廷厚恩，你托父兄功業受封為將，怎麼能夠以私廢公？！況且死生有定，我不過偶感風寒，有什麼大不了的事！再說，生死在天，上天若要我活著我就活著，若要我死我便死了，這有什麼可怕的！男兒大丈夫當以國事為重，馳騁疆場，建功立業，你能做到這樣，我死了也好瞑目！”馬太太掙紮著坐了起來，“孩子們，扶我起床，我要親自送出征的將士！”
午時時分，出征的將士列隊完備。
李夫人攙扶著馬太太在眾人簇擁下來到隊伍前。
“孩子們！今天你們要去扈駕遠征了，我特來給你們送行!能扈駕遠征，是你們的驕傲也是我們大家的驕傲！——你們看那麵大旗上寫的是什麼？”馬太太使勁地指著家門口矗立的旗杆上的杏黃旗，“是‘世篤忠貞’四個大字！孩子們，我們是大明的子民，現在國家有難，需要我們去征戰，我們就該義無反顧，到戰場上去建功立業！你們放心去吧，家裡有我呢，有我馬老太太在，你們的父母，你們的妻兒都不會挨凍受餓！”
馬太太停了一停，“來，上酒！給我們的好兒郎們上出征酒！”
全體將士無不熱血沸騰，滿懷壯烈，飲完出征酒，義無反顧地豪邁出發。
一路頂著凜冽寒風，鞏卜世傑帶領部下風餐露宿，鐵馬冰河自不用說。
三月，他們與明成祖帶領的大軍在宣府會合。
明成祖非常高興，讓鞏卜世傑編入“三千營”。
原來明軍京軍分為三大營五軍營﹑三千營和神機營。五軍營分步騎兵為中軍，左﹑右掖和左﹑右哨五軍。三千營由三千騎兵組成，卻是明軍京軍中最為強悍的騎兵力量，他們在戰爭中主要擔任突擊的角色。神機營是京軍的殺手鐧，由擁有火器的兵士及隨駕護衛馬隊官軍組成，擁有“虎威炮”、“火龍槍”騎兵專用火槍、安南銃抬槍、“一窩蜂”火箭炮、“火龍車”火焰噴射器等多項火器。隸屬該營的還有五千營。明成祖讓鞏卜世傑編入“三千營”，可見對他的器重。
與成祖帶領的大軍彙合，鞏卜世傑和部下都非常高興。大家興高采烈，談笑風生。等到黃昏時分接到成祖命令，安營紮寨，就地休息。鞏卜世傑安排祿祿，火赤兔等宰殺了出發時帶來的十多隻羊，犒勞軍士。
三月的北方，雖然天氣早晚還有點涼，但春的腳步已悄悄來臨，夕陽的餘暉裡，大地泛著淺淺的翠綠。一陣微風吹過，一縷淡淡的青草的清香撲入心肺，淡淡的青草清香中，漸漸摻和了煮熟了的羊肉的香味，越來越濃。
濃濃的羊肉的香味吸引過來一個人，他就是征西前將軍鄭亨。
“千戶好！”鄭亨走過來向鞏卜世傑問好。
“將軍好！”鞏卜世傑趕忙向鄭亨致禮。
“你們煮肉吃了？”
“是啊，今天和大軍相會，大夥兒都很高興。我讓手下殺了幾隻從家鄉帶來的羊，犒勞犒勞部下。”鞏卜世傑解釋道，
“哼！”鄭亨搖搖頭，“你知道不知道，自出征以來，皇上沒吃過一次肉！”說完頭也不回走了。
皇上沒吃一次肉？鞏卜世傑聞言大驚。他看煮熟的羊肉剛出鍋，命令部下趕緊盛了一大盆子，戰戰兢兢端到成祖的大帳！
“請皇上贖罪！”一進大帳，鞏卜世傑立馬伏在地上不敢抬頭。
“怎麼了？”
“陛下，我們殺羊吃了！”