“托比西亞戰役之後，黑色玫瑰背叛了諾克薩斯，而這一次，卡爾亞威脅我的主要依仗，就是那些該死的渣滓。”見到芮爾這副模樣，德萊厄斯在心中輕輕歎了口氣，然後加快了自己的語速，“如果我們拒絕，他們就會把這些渣滓放回來，允許他們將功補過……相信你也知道，那些人是不可能將功補過的。”
“他們隻會利用自己的權勢和關係網，帶來毀滅和災難。”芮爾咬緊了牙齒，“他們絕對不能回到諾克薩斯——至少不能以什麼將功補過的形式回來！”
“所以，諾克薩斯歸根結底還要靠自己。”德萊厄斯順勢道，“我們必須抓住這僅有的機會，在霜衛部族和德瑪西亞人兩敗俱傷的時候，取得最終的勝利，這樣我們才有談判的餘地。”
“……”
芮爾依舊認為這個計劃非常冒險，而且如果再失敗的話，那諾克薩斯的經濟就會崩潰。
但當問題涉及到了黑色玫瑰的時候，她也沒法真正以平常心對待，這種情況下，隨著德萊厄斯的堅持，她這位“諾克薩斯大統領”最終還是批準了這場特殊行動。
至此，諾克薩斯的黑色行動計劃正式啟動。
……………………
雖然卡爾亞並未親耳聽見德萊厄斯和芮爾的密談，但他卻對自己的判斷充滿了信心、對諾克薩斯下一步行動做出了非常具體的預估。
而實際結果證明，諾克薩斯人的行動效率比卡爾亞所預期的甚至還要高一點。
不朽堡壘的糧價出現了小幅度的短期上揚。
駐紮在不朽堡壘附近的戰團進入了戒備狀態。
雖然德萊厄斯時不時還會和卡爾亞會麵，然後雙方大吵一架，但卡爾亞卻已經非常篤定，諾克薩斯人就要行動了，時間可能就在附近。
隻是，唯一讓卡爾亞感覺有點麻煩的問題是，他雖然發現了部分戰團的消失，但這些戰團是怎麼消失的，卻怎麼都探究不到。
因為消失的戰團最後一站從來都是黑暗之井。
而黑暗之井，是諾克薩斯帝國最大的機密地帶，哪怕他是德瑪西亞的特使，也沒法進入其中。
如果去往掘沃堡的隱秘通道在黑暗之井，那除非卡爾亞真的打算和諾克薩斯撕破麵皮，否則進入其中幾乎完全不可能。
不過，卡爾亞卻並不著急。
雖然並不知道黑暗之井內的具體情況，但他可以確認的是，通往掘沃堡的隱秘通道，絕對和黑暗之井沒啥關係。
這份自信來自於一條卡爾亞在市場打探到的消息——按照工匠和商販們的說法，流入諾克薩斯市場內的黑鐵鎧甲，大部分都來自於德魯涅。
除非諾克薩斯人非要吃飽了撐得多支付一筆往返運費，否則出產自掘沃堡的黑鐵產品，應該是在德魯涅集散的。
這也就意味著，那條通往掘沃堡的隱秘通道出口，肯定是在掘沃堡和德魯涅之間。
而且考慮到黑暗之井的重要性和隱秘性，卡爾亞也不認為運輸黑鐵產品的工匠和商人有資格出入黑暗之井。
所以，雖然還不知道為什麼那些軍隊都在黑暗之井集結，但那絕對不代表通往掘沃堡的隱秘通道的存在於黑暗之井。
至於這些軍隊在黑暗之井消失的原因麼……
很快卡爾亞就有了答案——在幾天之後的一場例行談判之中，德萊厄斯終於“展現出了自己的誠意”，他花了不少心思，提出了明顯超過卡爾亞這位“特使”所具有的權限的條件。
雖然以卡爾亞的身份，他完全可以給出答複，但為了配合德萊厄斯的演出，他還是選擇了“回去請示”，留給了諾克薩斯足夠的操作空間。
他倒是要看看，自己離開之後，諾克薩斯人會不會主動行動起來。
隨著卡爾亞離開了不朽堡壘，德萊厄斯明顯鬆了口氣——雖然他心中篤定這個德瑪西亞人絕對不知道那條隱秘通道，但有卡爾亞在這，他還是總覺得心中發虛。
正是因為清楚自家的戰爭石匠是一群怎樣的家夥，所以德萊厄斯對於卡爾亞這個“充滿了好奇心的使者”充滿了警惕，甚至花了不少心思，編了不少對方絕對不可能做決策的條件，為的就是讓他離開。
雖然也許卡爾亞很快就會回來，又或者德瑪西亞人會派一個新的使者回來，但這一來一回之間，已經足夠德萊厄斯將軍隊完全調動起來了——他們會攜帶足夠的補給，去德魯涅，然後北上進入那條隱秘通道。
諾克薩斯的大量施法者都被抽調到了行動之中，他們會和工兵一起，打通那條現在已經被部分堵死的通道，等德瑪西亞和霜衛要塞打得不可開交的時候，再神兵天降，給予致命一擊。
這一次，德萊厄斯深刻吸取了之前失敗的教訓，他此時已經清晰地意識到，在德瑪西亞人的麵前，大規模的戰團所起到的效果有限，相較於增加兵力，也許增強單兵戰鬥力才是更好的方法，所以他極其大膽地調集了諾克薩斯政府所能征召的七成施法者，讓他們參與到了這次行動之中。
雖然看起來諾克薩斯的法師並沒有德瑪西亞人來得專業，但這次的情況和之前絕對會完全不同！
隻要抓住了這個機會，那諾克薩斯就可以一舉逆轉劣勢！
行動起來的德萊厄斯信心滿滿，工作之中他似乎再次恢複了信念，再次變得積極而熱情了起來。
隻是，熱情而積極的德萊厄斯並不知道，那個說自己要“回去請示皇帝陛下”的卡爾亞，其實並未真正離開。
甚至在諾克薩斯大軍行動之前，他就先一步抵達了德魯涅，然後在這裡好整以暇地準備著迎接諾克薩斯軍隊的到來。
而由於之前在不朽堡壘的經曆，現在的卡爾亞說得一口流利的不朽堡壘官話，沒人知道這個帶著麵具的藝術家，實際上卻是一個等待著獵物自投羅網的頂級獵手。