拉克絲的法穿棒！
卡爾亞知道麵具之母。
祂是符文之地死神概念的起源，是非常特殊的概念神，傳說祂給予了每一個死神麵具，讓戴著麵具的死神去收割死者的靈魂、將其引渡到亡者的國度。
這個古老的傳說在恕瑞瑪初誕的時代就已經流傳了，後來卡爾亞“沙漠死神”的名頭，很大程度上就和他喜歡戴麵具的習慣有關。
不過，那時候卡爾亞已經飛升了，作為不朽者，他恐怕永遠都摸不到生與死的界限，所以對於這種傳說，他頂多一笑而過——倒不是不相信，而是信不信都沒啥意義。
都不朽了，誰還研究死神啊？
所以，他隻是聽說過，但沒有詳細了解過。
直到上次見到亞托克斯，聽對方講述了一路的顛沛流離、講述了自己對於生死的體悟、講述了不死者之地的種種特點之後，卡爾亞才對於生與死的帷幕，有了一點微妙的了解。
所以，最開始的時候，他並未意識到茂凱為什麼會這副模樣，隻是隱隱的感覺到有點不對勁。
這棵大樹明明和生死扯上了不小的關係，對於麵具之母也很尊敬，但說起了千玨和蛙靈，卻毫不掩飾自己微妙的瞧不起，仿佛自己比那些代理死神更加接近於生死的本質。
甚至在生命受到了威脅、即將被砂礫埋葬和毀滅的時候，它還一副坦然至極的模樣——難道還有什麼能讓它較之那些代理死神更加靠近麵具之母嗎？
你彆說，還真的有。
比代理死神更加接近於生與死本質的，是麵具之母所賦予他們的……麵具。
傳說之中，麵具之母賦予死神的麵具，是一種名為“埃爾德勞克”的古樹所製造，但埃爾德勞克的意思，其實是“引領、通向死亡的”。
這聽起來像是一個虛指。
但在茂凱之後，卡爾亞忽然有了幾分恍然——如果茂凱的確和麵具之母達成了某項交易、或者是得到了關於自己命運的預言，那這種預言所指的、能讓它欣然接受的結果，恐怕就是成為那個不存在的、引領死亡的埃爾德勞克樹了吧？
意識到了這一點的卡爾亞，試探性地終止了自己的法術，他想要看看茂凱的反應。
而茂凱的反應，則是完全驗證了他的猜測，當茂凱發現卡爾亞似乎不打算讓自己徹底擁抱死亡的時候，它急了。
“為什麼停下來？”
“因為我不想牽扯進生與死的漩渦。”卡爾亞擺了擺手，“我恐怕並不是要帶給你命運之人——我再說一次，我隻是想要去不死者之地，拜訪亞托克斯。”
“那我也再說一次，你的生命力很旺盛，生命之火正在熊熊燃燒，是不可能進入那個世界的。”茂凱不滿地揮舞著自己的枝條，“哪怕是生與死的夾縫，你也擠不進去。”
“要不這樣吧。”眼見著茂凱似乎認定了死理，卡爾亞不得不換個方法，“你先和我說說，為什麼你說我的生命力很旺盛，我再看看要不要送你去接受你的命運。”
“我能感受到的。”這個問題似乎並不需要避諱，茂凱很快就給出了答案，“生命永遠流動於身軀和靈魂之間，再弱小的靈魂也要依附於身體，而再孱弱的身軀，也有自己的靈魂——我瞧得很清楚，你的靈魂奔流不息，雖然看不見源頭和終點，但絕對沒有走到儘頭。”
“可我幾乎是個死人了。”卡爾亞搖了搖頭，“我可不認為我還有什麼生命力。”
“有些人看起來已經是風中殘燭，但生命依舊堅韌；而有些人雖然強壯無比，但實際上卻死期將至。”茂凱的話帶上了幾分玄學的意味，“我是不會看錯的。”
“生命力依然堅韌的人，就無法進入生死的夾縫之地？”卡爾亞繼續問道，“可是亞托克斯又是怎麼回事呢——他還活蹦亂跳的，但卻已經是不死者之地的主人了。”
“他是偷渡客。”茂凱的回答非常清晰，“而你，如果想要和他一樣偷渡，那就要先解決守衛。”
好家夥，卡爾亞見過找死的，但卻從來沒有見過這麼直接找死的。
不過，看在對方的確回答了卡爾亞需要的問題份上，卡爾亞決定給茂凱一個痛快的終結。
先送走它，再去研究研究怎麼搞定不死者之地的大門。
下一刻，隨著卡爾亞揮了揮手，茂凱身下的流沙再次緩慢流動了起來。
……………………
龐大的扭曲樹精一點點地沉入到了流沙之下，看起來非常的平靜和安詳。
它明顯很享受這一刻，隨著身軀的漸漸沉降，它的臉上甚至露出了有點嚇人的微笑。
顯然，這個世界已經沒有什麼值得它眷戀的了，它此時此刻隻想擁抱死亡。
卡爾亞安安靜靜地看著茂凱走入死亡，非常清晰地感受到了它生命的一點點消失。
然後，就在這場“安樂死”終於完成、卡爾亞結束法術、扭曲樹精的身軀橫亙在地麵上的時候，卡爾亞無比清晰地感覺到了一陣令人心悸的空間波動。
在此之前，卡爾亞從未感受到過如此驚人的空間波動，這一刻仿佛整個世界的空間法則都被撕扯得支離破碎、連帶著卡爾亞的小世界也差點和符文之地脫鉤。
也正是就在這一時刻，一個龐大的、比黑暗更加黑暗的陰影，徹底籠罩了卡爾亞。
對方像是撿起了一根火柴一樣，輕輕鬆鬆地撚起了茂凱倒下的樹乾，堅韌的木質在祂的手中仿佛是一塊普普通通的橡皮泥，隻是簡單地揉捏了一番，樹乾就成為了一排麵具。
整個過程輕鬆寫意，又迅速異常，當卡爾亞反應過來的時候，對方已經將其中自己最滿意的一張麵具，輕輕地戴在了臉上。
而直到這時候卡爾亞才發現，原來這家夥的臉，其實根本就是一片空白。
下一刻，麵具之母伸出了一隻手，輕輕地點向了卡爾亞。
卡爾亞本能地想要掙紮，但這隻慢慢悠悠的手臂，卻仿佛有著壓縮空間的神奇力量，在伸出來的同時，就已經點在了卡爾亞的額頭上。
在觸碰到了麵具之母的手指時，卡爾亞有一瞬間似乎被剝離了全部的感官——就像是自我封印的時候一樣，感知不到任何存在。
不過，於那一瞬間後，他很快便恢複了感知，而和感知一起擁有的，還有一門外的“外語”。
是的，卡爾亞似乎懂了一種全新的語言。
“不要窺探生與死的帷幕。”麵具之母帶著麵具，眼眶之中發出了幽幽熒光，仿佛正在注視著卡爾亞，“或者，你也渴望成為死亡的一部分嗎？”