卡爾亞定定地看著麵具之母。
歐琛語作為死者的語言，哪怕是聆聽，都給卡爾亞一種難以用語言形容的幽寂。
考慮到這是來自於死神的邀請，這句話所代表的，恐怕要比幽寂還更可怕。
不過，卡爾亞非常坦然。
對他來說，死亡並非不可接受——或者說，在卡爾亞的諸多未來計劃之中，安靜地逝去已經是極好的結局了。
“死亡也歡迎我嗎？”他麵上的麵具露出了一個笑容，雙眼似乎也亮起了感興趣的光芒，“尊敬的麵具之母，雖然生命帶給了我非常沉重的負擔，但從我過去的情況來看，死亡似乎也並不歡迎我。”
“是的，你還命不該絕。”麵具之母似乎很好說話，“但死亡總是公平的，隻要你願意，它永遠會為你張開懷抱。”
“那麼，代價是什麼呢？”卡爾亞有點心動，但卻並未答應，“死亡不會輕易接納我，相較於死亡，我或許更容易得到徹底的湮滅。”
麵具之母擺了擺手，從自己剛剛做好的一打麵具之中，挑出了一張，擺出了一副給予的姿態。
“成為死亡的一部分，死亡就會接納。”
早說嘛。
看麵具之母的這副架勢，卡爾亞哪裡還不知道對方的意思——如果自己願意成為千玨一樣的代理死神，那死亡就會接納自己。
“可是，我已經褪去了不朽。”卡爾亞沒有接過麵具，“死亡理應接納我。”
“是你不願意接納死亡。”麵具之母似乎早就猜到了卡爾亞的答案，順勢就收起了麵具，“離開這裡吧，凡人，你的生命還遠沒有走到終點，還沒到你需要探尋死亡的時候。”
“我還有一個小小的問題。”卡爾亞並未如對方預料一般直接離開，反而有些得寸進尺，“如果符文之地都歸於虛無，死亡還有意義嗎？”
麵具之母似乎有點意外。
祂最開始仿佛沒有明白卡爾亞的意思，隻是靜靜地看著卡爾亞。
而卡爾亞也同樣靜靜地看著祂，甚至麵上還露出了一個“你懂得”的微笑，仿佛篤定了麵具之母明白自己的意思。
“那不一樣。”良久，麵具之母終於用歐琛語慢慢悠悠地開口道，“生與死總歸是存在的。”
“那麼，能否允許尊敬的麵具之母稍微通融一二呢？”卡爾亞笑眯眯地繼續道，“為了符文之地的生死循環。”
麵具之母再次定定地看向了卡爾亞。
又過了良久，祂終於微不可查地點了點頭，然後再次抓起了一張麵具、伸向了卡爾亞；與此同時，祂的另一隻手則是抓向了半空之中，在空無一物的地方輕輕地。
一麵無形的帷幕就此被拉開，卡爾亞之前模模糊糊感知到的那種波動，這回無比清晰地出現在了他的麵前。
麵具之母提出了自己的交易——接受死亡的饋贈，等到一切結束之後，成為死亡的一部分。
又或者拒絕這份饋贈，讓死亡公平地麵對一切。
卡爾亞摸了摸自己的下巴，然後乾脆利落地無視了麵具之母的條件。
而且，他不僅沒有接過那張麵具，在不願意付出代價的情況下，他還大踏步地直奔不死者之地而去，似乎還想要獎勵。
可是，麵具之母卻並未拒絕。
祂就這麼扯開了生與死的帷幕，讓卡爾亞順數量地進入了生死的夾縫之間，來到了不死者之地。
……………………
沒錯，卡爾亞算準了麵具之母和符文之地的一損俱損，所以理直氣壯地從祂這裡白嫖一點方便。
在見到了麵具之母後，卡爾亞也算是看清楚了，亞托克斯可以順利地進入不死者之地、組建黑霧軍團，很大程度上都是來自於麵具之母的默許。
而這種默許的唯一原因，就是在符文之地受到了威脅的時候，黑霧軍團也需要站出來“扞衛死亡的尊嚴”。
雖然麵具之母不可能放棄自己的職責，去動用死亡的力量針對誰，但稍微彈性一點、在生與死的夾縫之中，給亞托克斯一點容身之地還是可以的。
巧的是，卡爾亞的目標也是扞衛符文之地、扞衛符文之地死亡的尊嚴——所以卡爾亞篤定，麵具之母會給自己這個麵子。
從結果看來，卡爾亞似乎判斷對了。
麵具之母給了他這個麵子，放他進入了不死者之地。
但實際是，任何饋贈都早就在暗地裡標注好了價格。
甚至卡爾亞自己都沒有意識到，在進入了不死者之地後，本人臉上的那一張麵具，其表麵上就已經多了不少有意思的紋路。
這些紋路和卡爾亞過去所見過的任何魔力回路都不同，看起來仿佛隻是尋常的裝飾花紋。
但如果茂凱還在，它一定會非常驚訝，因為那些看似不起眼的紋路之中，居然流淌著宛若實質的死亡。
麵具之母雖然未能發給卡爾亞一張麵具，但她已經在卡爾亞的麵具上，留下了屬於自己的痕跡——從這個角度上說，祂倒是要比巨神峰上那些竊據他人力量的偽神要明智得多。
卡爾亞接受了來自於死亡的幫助。
那有朝一日，他必然會付出對等的代價。
麵具之母很有信心，祂相信，卡爾亞是這個世界上除了自己之外，最能夠理解死亡本質的人，等到他願意坦然接受死亡的那一天，他一定會成為最可靠的代理死神。
生與死的帷幕悄然落下，麵具之母的那張嶄新的麵具之上，露出了一個仿佛計劃得逞一般的笑容。
不過，在祂看不到的角度，卡爾亞的麵具上，也露出了一個幾乎一模一樣的笑容。
現在說這些……還早得很呢！