李過說：“以後的情形如何，我就不很清楚了。不過，照目前情形看來，至少在我軍攻打開封期間，慧梅當不會有何意外。不過，如今慧梅已知袁時中這貨投了官軍，一旦開封戰事結束，我怕她會做出傻事來啊。”
高夫人心念慧梅安危，又自覺有愧於慧梅，不覺邊聽邊落起淚來，就連陪她同來的姑娘慧英也在暗暗落淚，卻不敢在眾人麵前顯露，隻得側過身去偷偷以袖拭淚。
闖王李自成坐在高夫人身邊，也是暗暗歎氣，他低著頭似乎在沉思的樣子，也或許是在為將慧梅嫁給袁時中一事懊悔吧？
不過，似他這般的梟雄人物，又怎會真的為一個小女子而心中懊悔，此刻無非是在人前裝出一副慈愛的樣子罷了！
高夫人卻與他不同，才是真的心中悲傷，隻見她用袖頭揩了揩眼睛中的淚花，開口說道：“王長順這老馬頭早就對我說過，怕我們會因此丟掉一個好姑娘，卻籠絡不住袁時中的心。
如今看來，果然是這樣了啊，這事兒會叫我悔恨一輩子，看來我的慧梅一定是活不長久啦。”
李過見她真的傷悲，忙起身走近幾步，好言勸慰：“二嬸不要為慧梅妹妹太過心急，開封這邊戰事，一時半會兒也難決勝負，這段時間裡我們大可多想辦法，總會救我慧梅妹子回來的。”
高夫人也知道在如此重要場合，不好過於失態，隻得掩麵輕聲說道：“但願能儘快將她救回……”
恰在此刻，小將李雙喜急匆匆奔近大帳，向闖王稟道：“稟父帥，據探馬回報，援救開封的丁啟睿大軍前鋒已到尉氏縣境，看樣子似乎是奔朱仙鎮方向來的。左良玉和虎大威所部人馬行軍在前，很明顯是想搶先占下朱仙鎮，以為開封守軍奧援。”
闖王聽了後，麵上顯出一絲喜色，沉聲說道：“是朱仙鎮嘛？丁啟睿這條老狗，已經到了尉氏縣境？”
李雙喜仍跪在地上回稟道：“是的，父帥。估摸著明日五更時，官軍前鋒就可占據朱仙鎮，請父帥趕快部署迎敵吧。”
闖王卻並沒有再急著說話，而是轉過頭看了眼身邊的高夫人。
高桂英與李自成一同起事做了這十多年的賊頭夫妻，又豈是不明事理之人，她登時便明了闖王之意，隻見她不緊不慢地起身與眾人作彆後，便帶著慧英等女兵退出大帳，以避婦人乾政之嫌。
眼見高夫人出了大帳，闖王才對曹操說道：“汝才，咱們隻好在朱仙鎮會一會左良玉這個老朋友啦。你看……這一仗該怎麼打？”
羅汝才眯眼看著闖王，笑道：“李哥，你早已腹有定策，就不要再來考咱啦。”
他隨即又一臉正色地說道：“你是大元帥，這一仗怎麼打，你說就是，咱曹營弟兄自當奉大元帥諭令行事。”
李自成並非是想要羅汝才謀劃獻策，他要的正是羅汝才的態度，見他說的乾脆，心下滿意，但麵上神色卻並未見改變。
他轉頭對李雙喜吩咐道：“雙喜，去請其他幾位將軍前來議事。還有，把小鼐子也叫來聽令！”
“火器營首領張鼐到！”
未等李雙喜前去傳令，小將張鼐便已衝入大帳內，跪地拜見闖王與眾人。
原來小張鼐因心係慧梅安危，一直十分關注李過的消息，今夜聽聞部下報告後，便急匆匆地趕了過來，可未得闖王召喚又不敢直入大帳內，便躲在氈門外悄悄偷聽慧梅的消息，此刻聞得闖王傳召立時現身入帳。
眾人見他如此，都是心知肚明，卻偏偏無人點破，大家邊等候劉芳亮、袁宗第等人到來，邊聊著開封周邊的戰事，每到酣處更響起一陣笑聲。
…………
從汝寧方向過來援救開封的大明官軍，實際上有兩支隊伍，其中一支是經過太康開往杞縣境內，表麵上大張旗鼓，實則卻是一支偏師，隻有區區一兩萬人。
而另一支隊伍才是正師，其上上下下，連同輔兵雜役跟夫都算上足有將近十五萬人馬，當然內裡堪稱能戰的隻有一半，算是比較精銳的力量，他們經扶溝、過尉氏，前鋒已然直逼朱仙鎮，看樣子明日黎明時候就會抵達。
闖王與羅汝才等眾人原是把開往杞縣那一支官軍，視為丁啟睿的正師主力人馬，就像前次左良玉來救開封時那樣，先占據杞縣縣城作為自己的立腳點。
然而，卻沒有想到這一回丁啟睿同左良玉卻突然換了方向，他們派出一支偏師作為疑兵，而大股精銳走扶溝、尉氏這一路線直進朱仙鎮，似乎想要出其不意搶先占據此地紮下大營，以求與開封城內的守軍互為犄角之勢。
李自成與大帳內眾人簡單商議對策，大家普遍地都認為必須搶在官軍到達之前，先占領朱仙鎮，至少也要搶占幾處緊要地方，如此才能據敵於朱仙鎮，使其不得與開封守軍相呼應，也便於伺機擊潰丁啟睿所部援軍。
但現在大軍駐紮開封城四周，總要有人居中坐鎮和留守各營，以防城內守軍突然殺出，所以率軍前往朱仙鎮阻截丁啟睿的人選就頗為難選。
闖王比較中意的人選自然是總哨劉宗敏和老府總管高一功，但劉宗敏還須得協助部署進兵軍事，不可輕出，而高一功率領闖營中軍坐鎮老府，也不宜輕調。
再者，李自成亦是深知若論作戰持重，實為高一功所長，然緊急迎敵，猛衝狠打，以氣勢壓倒敵人之能，高一功卻不如李過這“一隻虎”啦！
他略作思索後，便對李過說道：“補之，總哨劉爺，你一功舅舅他們尚有要務，不便輕出，且其他幾位大將還要集合人馬，恐會耽誤過多時間，我也知你剛回來還沒休息，但還是得讓你再辛苦一趟。
你立即從部曲中挑出三千精銳騎兵，連夜馳往朱仙鎮，搶先占據地勢，使官軍前鋒不得進入寨內，你要即刻動身，糧草也不需帶了，就輕裝急進，大軍隨後就到，自會為你補給。”
李過站起來抱拳回他：“大元帥，我這就走，決不耽誤半刻。”
闖王擺手叫他彆急，又對他說道：“官軍人馬甚多，且一路北上，未遇阻礙，今剛到朱仙鎮，銳氣方盛，切記不可輕敵。
如果他們已占穩了朱仙鎮，你不要急於搶奪，可在鎮西就近占據地勢，趕緊的把營寨壘起來，若是官軍來攻，你隻可防守，不能出戰，待明日大軍趕到再作定奪。”
李過應聲領命，轉身剛要往出走，闖王又再將他叫住，叮嚀道：“記住嘍！如果官軍已經占了朱仙鎮，你務必要在鎮西邊立營才好。”
“是！”
李過雖然一口答應下來，卻多少有些不解，忍不住又問道，“大元帥，我軍急馳而進必然先抵達朱仙鎮北邊，且於此又正好截斷開封同朱仙鎮聯絡的要道，在此處紮營立寨不是更好麼？”
闖王笑了笑，簡單回他道：“沙水在朱仙鎮西麵自北向南流過，而今正值旱天，人馬不可一日無水。你到朱仙鎮後，隻需在其西邊立寨，占據沙水上遊，便不懼斷水之慮，這一點十分緊要，千萬不要忘了。至於朱仙鎮通往開封的大路，我自會另派大軍截斷，你不用管啦。”
李過聞言立悟其理，他大聲領命，急匆匆轉身出了大帳…………
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