大關頭勇毅軍威遠營駐地正南十裡外，闖軍大將劉宗敏所在的中軍大營的一處高台上，劉體純略作思考便即回道：“以我的了解，宣府軍中應是有炮的，不過他們多是那種適合近戰的小炮，能夠射遠的大炮似乎並不多見。
至於今天午後在咱們攻打下，為何沒有放炮，我也猜不透，或許他們用火銃就已經阻止咱們的攻勢，所以就沒有使用大炮轟擊。
當然，他們可能是為了省著些火藥，以備後麵更激烈的戰鬥需要，也說不定！”
劉宗敏的眼中閃出一絲精光，追問道：“你是說……宣府軍的炮打不遠嚒？”
“差不離吧……反正他們以前是這樣，那炮管很細，身管有一點長，打得快，但卻打不太遠的樣子。”
“好，這樣就好。”
劉宗敏似乎也沒了再聊下去的興致，他跨步就往軍帳那邊行去，邊走邊道：“二虎啊，走，吃飯去嘞。”
…………
“咋？”
林芳平的臉上畫滿了問號，他一臉疑惑地問道：“爵帥，真要將郝搖旗送去虎帥那邊，您不想招降他啦？”
“哼。”
張誠重重地哼了一聲，滿不在乎地說道：“本伯麾下的猛將還少嗎？”
他走了兩步在林芳平的肩上重重拍了一下，又對他說道：“我原本是想將他招降，好給闖曹二賊營中其他各將領做出個樣子，隻要他們投降過來，我可保他們個個錦衣玉食，榮華富貴。不過嘛，既然虎帥想要拿他出口惡氣，那我們也就無須再在他身上多費力氣啦！”
林芳平似乎還有些不甘心，他在一旁輕聲說道：“爵帥，要不我再去問一遍，如果這個郝搖旗仍不肯歸降咱，再將他交給虎帥爺不遲。”
張誠聞言後，眼睛立時就瞪了起來，沉聲道：“那要是郝搖旗願意歸降了呢？”
林芳平嘎巴嘎巴嘴，一時竟不知該如何回話，卻聽張誠又再說道：“彆費那個事兒了，直接送去虎帥那裡，任憑虎帥處置就是。”
“是，爵帥。”
張誠眼中滿是期望地看著林芳平，耐心說道：“芳平啊，帶兵打仗最忌猶豫不決，那郝搖旗雖說也十分勇猛，若招降了他不惟本伯麾下多了一員虎將，更能打擊瓦解賊軍士氣。
可你想過了沒有，這些好處又怎及得上咱跟虎帥的交情呢？要曉得這天下‘三條腿的蛤蟆不好找，可兩條腿的人卻遍地皆是’，現下就是咱們勇毅軍中，就有多少忠勇可嘉的虎將呀，難道還缺著他郝搖旗一個不成！”
“是，芳平懂啦。”
“嗯，去辦事吧。”
這邊林芳平才剛剛離去，就見中軍官張成芳悄無聲息地進入了中軍帳。
…………
“人在哪裡？”
張成芳畢恭畢敬地回道：“回父帥，就在帳外候著呢。”
“嗯，叫他進來吧。”
“喏。”
很快，張成芳就從帳外引進來一個人，隻見他一身勁裝的輕便打扮，滿臉都是絡腮胡子，整個一副飽經風霜的樣子。
“哎呀，金海。”
永寧伯張誠十分激動地迎了上來，雙手在劉金海的兩邊肩膀上輕輕拍了幾下，接著道：“這兩你讓你受累啦。”
劉金海一副受寵若驚的模樣，猛地雙膝跪地十分激動的行禮下拜，道：“劉金海，恭祝大帥受封永寧伯，為大帥賀，為勇毅軍賀，為永寧伯賀！”
“好！好！好！”
張誠與劉金海也有一年多未曾見過麵，此刻見他還如此惦念自己，心中也是感慨萬千，忙將他攙扶起來，一邊吩咐看座，一邊吩咐上茶。
劉金海起身後緊盯著張誠看個不停，眼中隱含著一汪淚珠，開心地說道：“大帥，金海可想您了啊！”
“我也想你啊，這兩年辛苦你了，河南這邊的事兒我都清楚，你乾得很不錯。”
“都是托了大帥的福，其實劉洪起、韓甲第這些個地方實力派，他們都是屬牆頭草的，那邊勢力強盛就倒向那邊。
不過，這一年多來我與他們打交道頗多，對他們的底細也有所了解，目前看來他們跟著李賊造反的可能性不大。”
“金海，依你對他們的了解，我若是以朝廷的名義封他們為官作將，可能使他們出力阻絕李賊回伏牛山的道路嗎？”
劉金海聞言陷入了一陣沉思之中，片刻後，他才抬起頭來，說道：“汝寧劉洪起與許州韓甲第二人，皆有心為朝廷做事；而裕州李好雖也與我接觸頗多，卻又與李賊一直聯係不斷，首鼠兩端，實難猜其真心如何；還有襄城劉炫，這人對我雖十分冷淡，可他對李賊也是這般鳥樣，似乎隻想安守自己的地盤，不想攪入各方勢力之中。”
張誠邊聽邊點著頭，雖然這些情況劉金海早已通過信函向他彙報過了，但此刻從他口中親耳聽來，方覺更為真實和直觀。
“金海，你說說看他們幾個的實力如何？”
“勢力最大的當屬汝寧府的劉洪起，李賊未曾往那邊攻打，隻有獻賊和革左五賊在羅山、光州、商城一帶活動過，所以劉洪起勢力並未受到過賊寇的打壓，且朝廷正疲於應付幾股大賊，一時間也無暇無力限製於他。
再者周邊各處州府兵事不斷，多有流民、逃卒奔去汝寧，其中精壯、凶悍者，多為劉洪起所招募，其實力也在這段時間迅速壯大。
但是有一個問題，也是他們這幾股地方勢力的通病，那就是雖然人馬眾多，可武器卻十分簡陋，盔甲則更是少得可憐。”
張誠靜靜地聽著他的講述，頻頻點頭，一切都與他的猜測十分相符。
“其次就是裕州李好，他的實力雖然與劉洪起比起來相差頗大，但卻比韓甲第、劉炫強了太多，而且他與李賊來往十分密切，據我探查得知，他很有可能在暗中幫李賊銷贓。
許多李賊劫掠來的金銀珠玉、綾羅綢緞等貴細物件，一車車的往裕州那邊拉，換回來的除了糧穀，還有許多甲械和鐵料等管製的軍資。
那李好也因此從中間賺取了好些錢財，所以他的人馬雖然沒有劉洪起多，但盔甲武器卻比劉洪起精良了許多。”
劉金海喝了口茶水，才又繼續說道：“襄城劉炫、許州韓甲第，他們兩人的實力最弱，主要還是李賊大軍頻繁過境，對地方劫掠太狠造成的。
所以，他們兩個都頗為忌恨李賊，隻是韓甲第更心向我們，而劉炫卻是欲圖自保，怕與我們走的太過親近，反而會惹禍上身。”
“哦。”
張誠聽完了也陷入沉思，過了一會兒，才開口問道：“金海，你說如果派出一支數百人馬的精騎，能否一舉突掉他們的老巢？”