其藏，究竟多深？
其所謀者，究竟又有多大？
孫時相在心中暗自揣度，雖然早先便已判斷，張誠將來必定會位極人臣，隻不過在他的心中，到底是忠，還是奸，一時仍難下判斷。
在孫時相心中，大明朝廷、當今皇上、關外建奴、關內流寇，再加上永寧伯張誠，正好是當今天下的五方勢力。
現下裡看來，崇禎貴為當今大明皇帝，似乎是高高在上，其威儀不可侵犯，然卻處處受到朝臣和禮法的掣肘，再加其性格上的缺陷，十餘年來非但碌碌無為，更可說是昏招頻出。
而朝廷上的煌煌諸公代表著天下士紳一派，他們中雖也分成若乾小的派彆，但在整體利益的前提下，仍能緊緊抱在一起與當今皇上抗衡，他們是既得利益者集體，相當於當今世上的守舊派。
在此前，孫時相一直認為流寇是一股破壞力量，並不具備建設的能力，他們的出現或許會對各地守舊派官紳勢力造成一定打擊和破壞，但終究將成為曆史塵埃，就如唐末之黃巢一般。
孫時相原本就建奴頗為關注，這或許與他身處宣府，又承襲家學對山川地利頗有研究的原因，尤其是在老奴病亡，新奴酋黃台吉登位之後，建奴那邊的諸般變化，更引起了他的無比憂愁。
黃台吉接掌汗位之初，北有蒙古林丹汗，南有朝鮮王國，中間還要與大明邊軍作戰，其形勢並不算很樂觀，且還略顯有些艱難。
可黃台吉勵精圖治，一改老奴時期對待漢人的殺戮政策，他對內大力提拔漢人做官，籠絡民心，對外則先後消滅林丹汗，統一蒙古各部於自己麾下，又征服朝鮮王國，使其成為自己的糧倉。
成功斬掉大明的兩條臂膀後，黃台吉的野心才真正暴露出來，他改元稱帝，建國號大清，預示著其要與大明一爭天下的雄心。
眼看大明朝廷昏聵，內憂外患交困之下，猶如日落西山的垂暮老者一般，一日不如一日，隱隱有亡國之態，建奴屢屢入寇京畿內地，竟無力抵擋。
永寧伯張誠卻恰在此時出現在孫時相的眼中，他就如夜幕裡的流星一樣閃亮，擁強軍銳士數萬，內剿流寇，外禦建奴，且治理地方亦能頗有建樹。
張誠的降臨，讓處於迷茫中的孫時相，仿佛一瞬間看到了新的希望！
正是因為如此，他才主動尋到參將劉廣武，向他表達欲為張誠效力的意思，然而如今卻也對自己的這一決定產生了懷疑。
他不知道，自己的這個決定是否正確，在未來會為自己的家族帶來怎樣的改變？
…………
四月初九日，晚上，月亮才剛剛升上皇極殿的琉璃觚棱。
崇禎皇帝感到一陣心煩意亂，他六神無主地勉強耐下心來看了一陣文書，忽然長噓一口悶氣，走出了乾清宮，在丹墀上徘徊不定。
初夏的夜裡仍是十分涼爽，使他發脹的太陽穴有了一點清爽之感，隨即又深深地吸了一大口涼氣，徐徐將胸中沉鬱已久的悶氣呼出。
暗數著玄武門上傳來的雲板聲響，又聽見從東一長街傳來的更聲，不由更覺焦急，他在心中暗自問道：“陳新甲還未進宮？都已是二更天啦！”
恰在此時，一個小太監輕輕走來，躬身說道：“啟奏皇爺，陳新甲在文華殿恭候召見。”
“啊……輦來！”
原本在今天上午，陳新甲就已經被崇禎皇帝在乾清宮召見過一次，詢問他關於中原流賊與關外建奴的應對方略。
陳新甲雖然也算精明強乾，然無奈大明這十多年來一直陷入在內外兩條戰線的困境之下，錢糧枯竭，更兼兵力不足，將不用命，士無鬥誌，軍紀敗壞等種種。
如今，要想挽救大明危局已實無良策，所以在上午的召見時雖也密議良久，仍是毫無結果可言。
崇禎皇帝本來就性情急躁，越是苦無救急良策以對之際，他就越發焦急，乃至坐立不安，也更容易在此時爆發出他的壞脾氣來。
直嚇得在乾清宮裡當值伺候的太監、宮女們，個個都是噤若寒蟬，提心吊膽的連個大氣兒都不敢喘一下。
今日，晚膳剛過，崇禎皇帝便得到河南那邊奏報，說新任三邊總督汪喬年殞命闖賊之手，襄城得而複失，豫省已無兵馬可阻擋闖賊大軍的消息。
雖然崇禎皇帝本人也不認為，汪喬年之流，會比傅宗龍厲害，也沒指望他能夠平定豫省流賊，但總該給流賊以製約，使之不能放開手腳攻打開封吧？
怎想到，他才入豫省，便即兵敗身死！
所以，河南巡撫高名衡的密奏給他很大震動，幾乎使他因遼東大勝奴賊帶來對國事之希望，險些因此而全部澆滅……
高名衡在密奏中提到這樣一句：“……前有南陽覆滅，總兵虎大威殉國，唐藩蒙難。今陝督喬年身死襄城，豫省已無可戰之兵，開封危急，周王危急。
望朝廷速派得力戰將，赴援豫省，臣啟陛下，急催宣府永寧伯之勇毅軍，速速進兵，以解開封之危，救周王無慮……”
崇禎皇帝雖然對外藩各親王並無多大情感，但開封周王卻有些不同。
闖賊大軍兩度圍攻開封，皆未能攻破，雖賴地方文武守土有功，但周王朱恭枵之所為，對於開封固守亦有不滅之功，更不能有失。
況河南乃中原腹地，亦是四衝之要地，若徹底陷於賊手，其西可占陝西，東則侵山東，阻絕運河之南北交通，如此就斷了大明京畿的血脈輸送啊！
今晚，他因河南流賊之患，又聯想到了與建奴“和議”一事，這才急惶惶的命太監傳諭兵部尚書陳新甲趕快入宮，在文華殿等候召對。
關於同建奴秘密和議，連崇禎皇帝本人都認為是目前唯一的救急之策，趁著錦州大戰之利，他正密諭陳新甲在暗中火速進行，愈快愈好。
“陳新甲畢竟實乾之才，與那些滿嘴仁義道德的臣工不同。這滿朝文武，或隻他一人明白朕的苦衷，肯替朕目前的困境著想啊！”(本章完)
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