大明崇禎十二年八月十三日，卯正，旭日破曉之時。
一輪紅日自東方的山間緩緩升起，朝霞映射在東麵二裡外的山上，因山石亦多為赤色，故反射回道道赤色的金光，照耀得整個赤城也是紅光漫天。
穿戴整齊的張誠站在赤城將署後堂內宅的院中，望著堡城西麵映射而回的道道赤霞光芒，仿佛整個赤城堡都已變為紅色的了。
他在一片霞光映照下，來到兩位老夫人的居所，請罷早安，便陪著兩位老夫人一同用早飯。
“誠兒，那蘇珍香做事極為認真賣力，可見對你還是忠誠的，但畢竟久居於農家小門，見識有限，此處府宅嬸娘來幫你布置，
切不可使那季家小姐覺得我們對人家怠慢嘍，待這處事畢，我在與嫂嫂回獨石那邊等你。”
張誠笑了笑，道：“如此，就有勞嬸娘啦。”
他又說道：“此處府宅，本就是我的彆院，尤其城西更有湯泉，久負盛名，且又有瑞雲寺，建於湯泉山中，此間峰巒青翠，綠樹蓊鬱，泉水淙淙。
誠兒左右無事，便陪您二老去這瑞雲寺住上兩日，以儘孝心。”
母親張楊氏問道：“不會誤了進京的時日嘛？”
“不會，此間諸務都已安置妥帖，一些禮物和車隊明日便先行出發，誠兒陪您二老過了中秋，再騎馬追去就是啦。”張誠回道。
…………
“張將軍如今已提督北路諸軍務，未知今年的錢糧入庫幾何？”
赤城兵備官廳內，北路管糧通判秦時錚聲聲詰問著張誠。
張誠端著茶杯，用杯蓋輕輕的撥著茶葉，輕輕的喝了一口熱茶，才不緊不慢的說道：“秦大人所言極是，張誠初掌北路諸般事務，各地庫藏也正在查核之中。
然練軍之急，卻是等不得的，本將雖已開出荒地若乾，可三兩年內幾無收成，未知秦大人可否撥付些錢糧，以足練軍之需，上慰聖心，下保一方軍民安定。”
秦時錚聞言一臉怒榮，他大大的“哼”了一聲，道：“本官自當奏請部堂，請撥錢糧於北路，然現下卻是庫藏不足，難以足將軍所需。”
張誠繼續喝著茶水，不再理他，反倒是兵備何崇武出來打圓場道：“張將軍身子可是痊愈，國事繁多，練軍亦急，然張將軍仍是要注意些身體，莫要過於勞累了。”
張誠忙放下茶杯，麵色恭謹的回道：“有勞兵憲大人掛懷，張誠已是無礙。”
“本官聞聽張將軍派北路軍兵去往東路境內剿匪，未知可有兵部的檄文軍令，擅自派兵出境，可是大罪。”秦時錚怒氣衝衝的問道。
張誠卻是一副好整以暇的樣貌，他依舊端著蓋碗茶杯，輕輕吹著杯中的茶葉，輕悠悠的說道：“真是好茶！”
他喝了口茶水，才又繼續道：“何大人，本將奉皇命提督北路軍務，主理募勇營操諸事，如今已募得新勇近萬，隻是軍械不齊，錢糧也是不足，還望兵憲大人能助張誠妥為籌措。”
何崇武放下茶杯，說道：“北路地處邊塞，所產錢糧本就不足，更兼近些年來，韃虜頻繁入塞，滋擾地方，如今軍民疲敝，這錢糧諸事便更難籌措啦。”
他說著便轉頭望向秦時錚，道：“未知秦大人可否自彆處請調一些錢糧，以緩解北路之急需。”
秦時錚鼻尖裡輕輕的“哼”了一聲，才道：“如今，又豈止北路疲敝，整個宣府又有何處不是如此，莫說請調錢糧，如今朝廷上更是日日催繳錢糧，這叫我去何處籌措。”
他說完重重的將茶杯落在案幾上，茶水都濺了出來。
張誠這時才開口說道：“何大人，本將奉命出兵征繳逆賊趙十虎，其意也是借此操練軍士行軍駐營之事，更是想借此使這些新軍士們見見血，以期速成勁旅。
可未曾想到，那趙十虎聞知我北路大軍進剿，竟是心膽俱喪，急急派人前來投書於軍前，稱願意就撫，且五任何要求，隻求保得一命，再投身軍旅，為我大明聖天子征伐四方。
張誠未敢獨斷此事，隻命人傳話於那山賊趙十虎，命其仍於原處居留，今特來向兵憲大人請示，該如何決斷此事？”
“就撫？”
何崇武聞言也是一驚，他定下心神，略為思索一番，才道：“此事，張將軍可與監視李國輔公公商議，李公公帶著皇命前來，對於此等事宜，定必是腹有定議的啦。”
張誠笑著說道：“是啊，本將卻為何不曾想到此中關竅所在。”
他們三人又聊了些閒事，張誠更是盛情邀請何崇武與秦時錚與八月二十六日前往獨石口吃喜酒。
張誠走後，秦時錚的怒氣仍是未消，他對著何崇武發起牢騷道：“何大人你看，張誠這廝眼中可還有兵憲大人麼？
一介武夫，何以囂張跋扈如斯，還不是仗著朝堂上楊嗣昌為其撐腰！”
…………
八月十三日，午後，開平衛指揮僉事魏知策領兩隊張誠的護衛親軍來到靳勇駐營地。
靳勇和陳忠二人行過禮後，便將魏知策迎入中軍帳內，三人先是寒暄一陣，就進入了話題。
“魏大人此來辛苦，不知督帥有何吩咐。”靳勇坐在下首請示道。
此刻，魏知策已是指揮僉事，更是車營之坐營將官，而他二人則隻是千戶銜的把總，自是當以下屬自居。
魏知策笑了笑，道：“我此番奉督帥之命，隻為趙十虎就撫一事而來。
督帥有言，本意是要將其徹底剪除的，賊終歸是賊，即已為賊，又何能為兵？就如巨賊張獻忠、羅汝才之流，多次就撫，卻又屢屢複叛，每每思之皆切齒為恨。
然趙十虎曾受奸人誘拐，有意謀害本帥，今若是拒其就撫，倒顯得本帥之小氣，使得有誌報國之人，失了投身之階。
故而暫且容他就撫，觀其表現，再行安置，著魏知策會同靳勇、陳忠等二人，一力辦妥此事。
但我大軍既動，亦是不得空手而返，著靳勇、陳忠等辦妥趙十虎之事後，即分兵於東路境內各處剿除匪賊，務求一鼓蕩儘，勿留餘孽，遺禍地方！”
靳勇、陳忠聽罷都是一臉稟然之色。
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