大明崇禎十一年，十一月十五日，高陽。
在高陽駐紮的盧象升等人，今日又接到兵部的軍情傳報，清軍多爾袞部連克完縣、唐縣、慶都等縣，有兵圍定州之意，朝廷命盧象升引兵趨定州。
清軍豪格部重新彙聚後，已克蠡縣、博野二城，命陳新甲領麾下兵馬往祁州進軍，以為救援。
命高起潛率遼東各鎮四萬將士，趕往河間府方向，監視清軍嶽托部動向，伺機作戰，防備虜騎進一步深入畿南。
同時，命督察諸軍的首輔劉宇亮率京營數萬將士，也奔河間府方向進軍，配合高起潛部遼東各鎮，合力對抗清軍嶽托部虜騎。
十一月十六日，盧象升領軍拔營，頂風冒雪，奔定州方向而去。
經過幾日的休整，加上繳獲糧穀頗多，更有高陽城百姓勞軍送來的五百餘石糧穀，將士們暫時告彆野菜熬粥的時光，連日飽食，體力和精神也都恢複如初。
孫承宗領高陽百姓勞軍，送來豬羊數十頭，對戰豪格時，還有收繳的雙方傷馬、死馬數百匹，好在已轉入冬季，天氣嚴寒，這些死馬都用粗鹽處理過，可以保存上個把月，絕不是問題。
盧象升領宣大三鎮將士，拔營而走，孫承宗率家中諸子孫，以及高陽的鄉紳百姓出城相送，趁著盧象升與孫承宗話彆之機，張誠特意找到孫鑰，再次囑咐他，務必以護送傷兵到保定為由，將孫閣老也請到保定，主持大局。
兩萬多人馬的大軍，再次啟程，不過，此刻就比前時多了好些的騾馬和大車，還有一些臨時打製的獨輪車，在高陽城中又收購了一些大車和獨輪車。
一千多石糧穀，數百匹死馬，都在中軍押運著，盧象升部宣大軍此時士氣正盛，糧穀也算充裕，至少可以堅持到月末，不是問題。
大軍仍是按之前行軍時的排布，以宣鎮總兵楊國柱的正兵營為前鋒，盧象升督標營加張岩右翼營，以及山西鎮參將薑名武部為中軍，軍中的糧秣、馬肉，都是集中在中軍部中，統一押運著。
中軍之後，就是大同總兵王樸的中部，虎大威部山西鎮軍馬依舊為後部，大軍在官道上綿延數裡，將士們鬥誌昂揚，踏著殘雪，奔赴新的征程。
…………
十一月十八日，首輔劉宇亮率軍進至保定府，便停滯不前，反複派出哨騎，偵查虜騎動向。
十九日，高起潛部遼東軍拔營起寨，自高陽起兵，奔河間府任丘縣境而去。
二十日，陳新甲部宣大軍進至博野縣境，遇千騎東虜，與戰不勝，退兵至高陽城下紮營，以為休整。
同日，原兵部尚書、太傅孫承宗領闔家老幼，護送盧象升部傷兵至保定，在城內尋得多處宅院，安置傷兵，悉心照料。
二十二日，祁州被清軍破城，糧穀財貨洗劫一空，人口丁壯，皆被擄掠，充為隨軍奴隸。
…………
崇禎十一年，十一月十八日，定州境內，寒風陣陣，濃煙四起。
正是時值隆冬苦楚，寒風可裂肌膚的時候，在離唐河不遠的一片樹林內，張誠麾下前哨的夜不收正靜靜潛伏著。
他們個個都是大襖氈帽，一副普通民戶裝扮，幾人的身旁，多匹騾馬就拴在旁邊的樹上，馬嘴都上著嚼子，以防止它們嘶鳴。
此刻，他們正機警的四下裡張望著，過了唐河，往南不遠就是定州城。
再往北邊方向，幾十裡外就是慶都城，如今大軍剛過博野縣境，才行至定州境內，清軍分兵南掠，到處都有虜騎蹤跡。
盧象升也是不敢率軍疾行，大軍每日隻行進四十餘裡，還要披甲行軍，各將都是將麾下最精銳的夜不收派出，四下裡探查。
這時，夜不收們都是極目四顧，這裡一片平原，天地之間，似乎除了麥田就是河流，除了河流就是麥田，幾乎每間隔數裡就會有一個小的村堡。
這定州的西麵太行山遠望在際，但其境內卻是地勢平坦，一望無垠，更有沙河、孟良河、唐河橫貫全境，土肥水美，農田村堡遍布。
不過此時為寒冬蕭條的時節，似乎到處都是一隊隊身著白甲騎著馬匹的騎士，他們不在官道上行走，凍得堅硬的麥田也非常適合策馬奔行。
不時還可看到遠處，一些臭臭輕煙騰空而起，那些當然不是什麼炊煙，而是清兵四處劫掠，焚燒村莊留下的痕跡。
幾日前，盧象升領軍拔營後，便偵騎四出，查探各處清軍動向虛實，以為大軍定行止，這其中唯有盧象升督標營的哨騎和張誠麾下夜不收，所行最遠。
連日，陸續探得清軍大隊已進定州，除有一部駐於定州城下，監視城中守軍外，清軍分小隊四下劫掠，此時還有小隊清軍，從慶都境內劫掠完，正陸續前往定州。
昨日幾人路過慶都城東南的堯母祠時，便在那裡遇到百多個正白旗的清軍，幸好幾人出來哨探，都是一人三馬的配置，那些清軍跑不過他們，才免去一場惡戰。
後來，他們又瞧瞧的殺了個回馬槍，捉得一名韃子步甲兵，將他活生生的剝皮折磨致死後，才稍微解了幾人被苦追數十裡的心頭之恨。
此時見周邊並沒有什麼動靜，一個夜不收忍不住對身旁一個滿麵胡須的壯漢說道：“牛頭，這天寒地凍的，鬨一口咋樣嘞？”
說著話，他就自懷裡掏出了自己的煙鬥，剛拿出火摺子，準備著要美美地吸上一口。
“不可，你小子活膩了嚒？煙火會泄漏我等蹤跡給韃子知曉。”
那被稱作牛頭的壯漢，厲聲喝止著。
隨後他又歎了口氣，繼續輕聲說道：“我們隊中的丘胡子，就是吸這勞什子，才被韃子哨探發現並擒走的，等俺們發現屍身時……哎……那個樣子……真叫慘啊.....”
他說起此事，語聲竟有些哽咽，眾人一時都是沉默下來，夜不收本就是個極危險的兵種。
尤其是自今年秋張誠領兵入衛勤王以來，隻他麾下軍中就己經有近十個夜不收在出哨時傷亡，更為可怕的是，如果在出哨時，落在了韃子兵的手上，那才真的是求生不得，求死不能。
所以，他們外出哨查之時，亦是格外小心謹慎，根本不用煙火，隻吃些光餅、麥飯之類的行軍乾糧，雖然沒有什麼味道，好處就是不用生火，這樣就提高了隱蔽度，也省去做飯的時間。
若是捉到活的清軍哨騎，也是一般儘情的折磨，逼問出所需軍情後，大多是極儘所能的折磨致死，好似唯有如此，方能解其心中所恨。
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