定州北又唐河，河的北岸有一片樹林，那被喚作牛頭的夜不收頭領，正領著一群部下，潛伏在這裡。
他隊中原有一名夜不收叫丘有功，是個活潑開朗的年輕人，唱得一手好山歌，平日裡隻愛做兩件事，一是抽口旱煙，二是拿把小刀，休整他的胡子，向來一直是隊中的開心果，沒想到前幾日外出哨探時，就這樣去了。
這牛頭便是張誠麾下前哨隊官牛勝，他奉命率著隊中夜不收出哨定州，牛勝是個比較沉穩的中年人，是個經年的老軍伍，從夜不收一步步積功升至隊官。
牛勝此時手上正玩弄著一柄鋒利的匕首，看上去並不精致，樣式很普通的一把匕首，卻很實用，看上去也很是鋒利，他正拿著一小塊磨刀石，小心的打磨著刃口。
他身旁就是隊中的老夜不收甲長程大山，正擺弄著一個黢黑的陶瓷疙瘩，這其實就是後世手榴彈的原形。
其實，這就是個投擲型的地雷，它外殼是陶製的，上麵有很多的禿刺，就像蒺藜一樣多刺，這樣在爆炸的時候，這些刺就會迸裂，四下飛射開去，還可以增加殺傷力，這種手雷在當時被稱之為“蒺藜陶彈”。
在二十世紀七十年代末的時候，天津薊縣就曾一次性出土過五百九十四枚“蒺藜陶彈”，都是四寸至七寸左右的大小，非常適合用手來投擲使用。
在當時，明軍中還有一種叫做“萬人敵”的手雷，比蒺藜陶彈要大一些，周身有很多孔，外麵有框，一旦敵人攻到城下，就把“萬人敵”點燃拋下，由於各個孔火力不一樣，於是“萬人敵”就會四處轉動燒敵。
不過這時的蒺藜陶彈，個頭還是很大的，差不多有人的腦袋那麼大，還是靠引信來點火，由於是用手投擲出去的，所以大家平時還是習慣叫“手雷”。
個頭如此之大的手雷，當然是不能用來野戰的，那樣的話，恐怕炸死友軍的機會，比炸死敵人的機會都要大，一般明軍都是用此物來守城的。
張誠所部今次入衛勤王，並沒有隨軍攜帶手雷，這枚手雷還是一個友軍送給程大山的。
這程大山此番入衛後，頻繁的出外哨探，自是同其他各營的夜不收們混得相熟，有機會的時候，他們也總在一起交流彼此的經驗，為的並不是學習，而是在以後出哨時，遇到危難，好相互救助。
這枚手雷，便是盧象升督標營中一個夜不收所贈，他叫劉金海，本是遼東廣寧人氏，韃子兵毀了他的家園，屠戮了他的親人，可謂是不共戴天的仇恨。
劉金海後來投入趙率教軍中，積功升至副百戶，崇禎二年韃虜寇邊時，他隨掛平遼將軍印的左都督、遼東總兵官趙率教入衛京畿，遵化一場惡戰，趙率教殉國，他隻身逃脫。
這以後，他先後投在曹文詔、祖大壽等人麾下，韃子兵、流寇他都曾對戰過，後來隨祖寬在盧象升麾下聽用時，又投身在盧象升軍中，充任家丁近衛一直到現在。
近一個月來，程大山與劉金海接觸就比較多，出外哨探之時，也有過幾次頗為愉快的合作，程大山與這劉金海年紀相仿，都是三十四、五歲的樣子。
劉金海的身手讓牛勝佩服不己，騎射自不用說，一把幾十斤重的大刀，他也是舞得虎虎生風，確屬一條非常勇猛的遼東漢子。
更為重要的是，二人還有許多的共同語言，程大山外表沉穩冷靜，內心世界卻很是豐富，其實這做夜不收最怕就是落入敵人之手。
所以，當身陷絕境的時候，隻要還有一絲機會，眾夜不收們都會選擇立刻自儘，死法雖不同，卻是各有妙法。
這程大山沒事的時候，就總是在琢磨，如果自己被韃子擒捉了，該選擇哪種自儘之法呢?
他也想了很多種，可都不甚滿意，用後世的話說，就是不壯烈，不燃情，不浪漫。
一直到，當他看見劉金海馬匹褡褳中，那攜帶的一顆顆手雷後，才覺得眼前一亮。
用劉金海當時的話來說，如果他自己身陷絕境了，那就悄悄引燃一顆手雷，就算自己被炸死，也要拖幾個韃子給自己墊背。
程大山就覺得這個辦法好，引燃手雷，連帶自己，加上周邊近了身的韃子們，一起化作肉雨。
煙火中夾帶著四處橫飛的血肉，即淒涼，又富有詩意。
當下，他便向劉金海討要了一個手雷，劉金海也是毫不吝嗇，當場就分給了他兩個。
此時他一邊擺弄著手雷，一邊在心下尋思，今早他與劉金海等督標營夜不收分頭哨探，眼見就到了會合的時辰，怎麼還沒見到他們出現呢？
“該不會出啥子意外吧。”
程大山在牛勝身邊，低聲的嘀咕著。
牛勝也是心中有些急切的胡亂猜測著，嘴上卻沉穩的說道：“不會，再等等。”
忽然，一個正在四處觀望的夜不收低聲叫道：“牛頭，東邊有動靜……是韃子……”
眾人立時都跳了起來，向那邊張望著，手裡也不停歇，三眼銃、弓箭、投槍都準備起來。
…………
煙塵滾滾，十數騎正在寒冬的曠野上狂奔追逐著，箭矢破空的聲音夾著韃子那難懂的喝罵聲，不斷傳來。
劉金海的馬鞭一下下狠抽在戰馬上，奮力催動馬匹，如風馳電掣般直往前狂奔著，他心裡隻有一個想法：“隻要跑到前麵的那片樹林，自己應該就安全了。”
在他的前麵，隨他一起出哨的兄弟陳虎子，正一聲不響的策馬狂奔。
他回頭張望了下，身後那十一個清軍虜騎仍是緊追不舍，他們一身純白色的棉甲，卻是清軍正白旗的哨騎。
他們一邊策馬狂追，用韃子話大聲叫喊著，還一邊張弓搭箭，不住朝劉金海等二人射來。
耳中聽著後麵箭矢的破空風聲，劉金海知道有一支利箭，正朝著自己後心射來，他忙雙腳一用力，猛地躍起，撲到了身旁另一匹戰馬的馬背上。
“嗖”的一聲。
又是一支利箭飛射過來，劉金海趕忙又跳回到原來的馬背上，情況萬分危急。
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