凍蕊快步進屋，瞧見瓊枝臉上的手印放慢了腳步，規規矩矩地行了個禮：“夫人，奴婢有事回稟。”
夏雲冉輕歎一聲，緩緩坐定。
瓊枝見狀，慌忙起身，給夏雲冉重新沏了一杯茶。夏雲冉接過呷了口茶方道：“說罷！”
凍蕊道：“回夫人的話，大小姐明日要出閣了！
夏雲然驀然抬頭：“出閣，姐姐要嫁給誰？何時下的定，我怎從未知曉？”
“自然是皇長孫殿下，奴婢也是聽大夫人房中劉媽媽偶然提了一嘴，說是皇長孫殿下請的旨意，因陛下在病中不便大肆操辦婚事，隻抬進府便罷！
夏雲冉精準鎖定到“抬”字上，將手中茶盞往桌子上一蹲笑問：“抬進府？不是正室？姐姐也願意，父親竟也同意了？”
不正室也不是平妻，而是妾！夏雲冉臉上都要笑出了花來，她爹最引以為傲的女兒竟甘心為妾還匆忙操辦，一定是那天夜裡出了什麼岔子！夏雲冉眸子轉了轉，到底出了何事？心頭如有上千隻螞蟻在撓癢癢一般，恨不得即可天就亮了。
她向瓊枝招了招手：“你回去打探一番，看看府中有何動靜。凍蕊去二爺那邊留意，若有人遞帖子立刻來報。”
二人走出院門，凍蕊一臉心疼：“好姐姐你臉可還疼了？”
瓊枝心有餘悸向院中看了眼這才點點頭：“自然是疼的。”
她們兩個是自小跟在夏雲冉身邊伺候的，夏雲冉雖不如府中大小姐受寵，但她心思心思恪淳，最是天真無邪，性子也最是直爽的。兩年前知曉夏首相將她許給二皇孫殿下做平妻雖心中不願，但為了家族還是認命了，好在進府之後大夫人不爭不搶，二皇孫殿下待小姐又很好，日子也漸漸好了起來，還順利生下了嫡次子，想到這瓊枝輕歎一聲：“夫人也不知是怎麼了？自從知曉老爺有意將大小姐嫁給皇長孫後就像變了個人，每日心神不安的，便是連三少爺也不去看了。”
凍蕊搖頭，從革帶中掏出個白瓷瓶塞進瓊枝手中：“好姐姐先用這個給臉消消腫罷！”
“驅蚊止癢膏？”瓊枝垂眸，方才她假扮采花女去送花，店裡掌櫃的瞧見那花也沒說什麼，多給了幾文錢不說，臨走之時也給她們手中塞了驅蚊止癢膏。
瓊枝心中感動將驅蚊止癢膏還給凍蕊：“好妹妹這東西難得你留著用，方才我去給宋氏送花，店裡掌櫃還送了我一個，我回去用自己的就成。”
“輕輕敷一層不消片刻就能消腫了！姐姐快去罷！彆耽擱了差事。”
瓊枝一想起夏雲冉就皺起了眉頭，當下哪還有心思去敷臉，又怕叫人瞧見自己臉上有傷丟了府裡臉麵，索性取出麵紗帶上便出了府。傍晚時分本是上都城最熱鬨的時候，也不知怎的，正街上人煙稀少便是連瓦市中也鮮少有人，還有看著像街道司的士兵在街上巡邏，臉上皆戴布巾，看到人多聚集便上前去阻止。
瓊枝哪還敢耽擱，撿人少街道去了夏首相府。相府還是一如既往未見有任何不同尋常，便是連紅燈籠也未掛上兩個，心下狐疑又不敢敲門去問，便從正門繞到了後街上的後門。後街上原先有許多做生意的小攤子，又或是賣吃食玩具的，此刻隻有零星幾個攤子尚未收攤，還瞧見幾個小兒在一起撕鬨。
瓊枝摸出清早兒在宋氏那裡多得的賞錢買了把糖，想從那些小兒嘴裡打探些消息，剛想上前就見個十七八侍女打扮的女子忙慌慌衝出來，拽了人群中兩個女孩子就往回走，其中個年齡小的似乎不願意走，隻坐在地上耍賴皮，倒也不曾大聲哭鬨。
“小姑兒快勸勸文心小姐罷，方才連掌櫃送東西來說城裡似乎起了時疫，叫兩位姐兒快快回家彆再外頭耍了。”
黃小姑聽罷忙問：“那安姐姐如何了？方才咱們從店裡離開時我瞧安姐姐臉色就不太好。”
杏子哪裡知曉這樣多，隻一把抱起宋文心催促黃小姑快些回家。
連掌櫃？安姐姐？瓊枝捧著一把糖湊到方才那幫小兒中間：“哥兒、姐兒過來吃糖。”
幾個小兒是都是住在附近官宦人家的孩子，常年在街上一起玩，見陡然冒出個人來不免起了疑心，也不曾上去接糖。
瓊枝蹲下身子向後一指：“我是夏府的侍女，我家大小姐明日出閣，家裡頭讓我出來撒喜糖呐！”
其中有個小女孩想了想上前拿了塊糖奶聲奶氣道：“我方才還聽爺爺說來著，這樣巧就遇見了。”
餘下幾個孩子見狀也都各自上前領了糖。
瓊枝手中的糖全都發完了也沒走，小女兒歪頭想了會兒：“姐姐可是有事要問我們？”
瓊枝笑：“你如何知道的？”
小女孩想了想：“爺爺說無事獻殷勤非即盜，我方才瞧見你在門口買糖了。”
“嗬嗬……”
不愧是官家子弟。
瓊枝尬笑兩聲：“你們認識方才被領走的那兩個孩子？”
小女孩點頭：“你是問黃小姑和宋文心嗎？她們二人是戶部左曹員外郎張家的親戚，兩個月前方才上都，一直都在雲橋巷住著。”
“戶部左曹員外郎？”雲橋巷住的可都是上都城的達官貴人們，瓊枝是相府的家生子自小長在相府雖不知這戶部左曹員外郎到底是幾品，但應當不會是太大的官。
小女孩鬼精靈似得，見瓊枝表情便又道：“張家原先是在新門裡正街開蜜餞鋪子的，祖產頗豐。”
瓊枝福身一禮：“多謝小姐解惑。”
話罷又躬身囑咐幾個孩子：“你們幾個就在這街上玩罷，莫要跑遠了，姐姐方才過來時聽聞城中似有時疫，你們都是孩子若得了病可得受罪了。”
……
“時疫？”
瓊枝湊上前悄聲道：“彆的道不知曉，但街上明顯人少了許多，便是連街道司的人也帶著麵巾在街上巡邏。”
夏雲冉聽了這話，脖一扭，眉一揚，拍掌冷笑道：“那賤人得了病？嗬！真真天助我也！”
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