連英向門外打量：“我先前聽報恩寺僧人說起過，似乎是哪裡發了大水，那縣丞竟棄了整個縣百姓獨自跑了。”
“怪不得今年這般嚴重。”
“這倒還不是最嚴重的，掌櫃的可知那逃跑縣丞是位大貪官，朝廷以往下撥的賑災款都叫他中飽私囊了去，那河堤修得竟連紙都不如，似乎連累下遊好幾個縣都決堤了，原本大好春耕時節現如今全是水汪汪一片，外頭彆提有多慘了！”
宋從安皮頭一陣發麻，腦海中翻了又翻也不記得上一世有這事發生，難不成她改變自己命運連同國家大事也會改變？
正獨自思忖忽神色一凜：“不好！”
連英大驚忙將宋從安護在身後，警惕望著四周：“掌櫃的，發生什麼事情了？”
“連英你將門開個角，我去去就來！”
宋從安未再多說，隻提起裙擺衝出店去，跑到隔壁張氏蜜餞使勁兒敲著門：“張嬸子！張嬸子！文哥兒！你們在嗎？”
“宋掌櫃？”
“張嬸子是我！”
隻聽吱呀一聲門響，張嬸子打開了條門縫將宋從安拉進去。
“哎呦！這都什麼時候了？你還到處亂跑？老吳頭沒跟你說？城外災民暴亂已派了不少軍隊去鎮壓了！”張嬸子說罷又焦急地靠到門邊聽動靜。
“嬸子！文哥兒呐？我有事要問他！”
張嬸子滿臉憂心，她搖頭長歎：“就在老吳頭來通知前一個時辰，我家那相熟的商隊回城帶了些東西，就叫文哥兒去取了，可這都多久了那孩子還未回來！”張嬸子越說越急，兀自抹了把淚。
“張嬸子放心，現下看來災民肯定還未進城，平時文哥兒去一回不也得這麼長時間？”
“嗐！我這突然聽老吳頭一說自亂陣腳，讓宋掌櫃見笑了。”
宋從安見她平靜許多方才開口詢問：“嬸子，那可是從安臨回來的商隊？”
“正是。”張嬸子回神忙安慰：“宋掌櫃放心，我估麼你訂那批什麼灰也一道回來了。”
她這才長舒口氣：“既如此我便回去等信罷，若文哥兒回來了嬸子從後院圍牆邊叫我一聲。”
宋從安走出張家，見方才還熱鬨非凡街道已少有人影，各家各店皆大門緊閉，隱約還能聽見遠處城門叫喊哭鬨聲，她又朝街尾看了幾眼也不見張文州身影，下意識緊緊衣衫往店門跑去。
連英留道角門在門後把守，見她回來迅速將門鎖上。
“天可憐見！這外頭竟連個人影都沒了！”
“掌櫃的，隔壁張家小哥方才急匆匆跑過來找您，這會兒正在後院呢！”
“文哥兒在咱們店裡頭？”宋從安朝店內掃了眼，並未見多出些什麼東西忙又問：“隻文哥兒一個人來的？他沒帶什麼東西回來？”
連英搖頭，宋從安慌了神忙向後院跑去。
“這事兒是當初你打了保票說一定不會出岔子，現如今要怎麼跟姑娘交待？”青梧聲音突兀響起。
“青姐彆急！也許這事兒還有轉圜餘地。”
“轉圜餘地？長姐來信說得明明白，那蜃灰兩個月前就已上路，便是燕地也早就到了，可是現下一丁點音訊都沒有，文哥兒那可是姑娘當初幾乎全部身家了！”青梧邊說邊哭，不住以帕拭淚，她身旁張文州急得抓耳撓腮不知該如何是好。
“青梧姐姐彆急，聽文哥兒仔細說說。”宋從安也是心慌，可語氣卻與往常一般，聽不出任何異樣。
張文州聽聞宋從安來了，忙走到她跟前低頭拱手：“宋掌櫃，是文州無能，你訂的蜃灰出岔子了。”
“文哥兒先彆慌，我也聽說外頭發了大水，你將事情好生說說，這天災人禍不是我們能預見的，不能怪你。”
張文州煞白臉上總算有了些血色，他將信箋取出交與宋從安手上：“宋掌櫃自己看罷！”
她仔細看了一遍，那信是張文州姐夫所寫，信中也說明兩個月前她訂得那批蜃灰已由漕運運往上都，可現如今她那批貨卻沒有任何消息。
宋從安將那封信還給張文州：“文哥兒，給你帶信的商隊是由水路回來的嗎？”
張文州滿臉悲戚緩緩搖頭：“這我倒不清楚了，但打從上都城出去一路向東，啟川、富縣、陽江、安臨幾乎都被水淹沒，良田似澤汪洋現，暴雨翻江疾如海，哀鴻遍野，餓殍枕藉，滿目瘡痍早已不成樣子，朝廷下了禁令，除卻那些遠航大船其餘的……”
“那就是說還有船能去安臨？”
“宋掌櫃，你莫不是要……”張文州似被雷擊了般怔在原地，半晌都未說完下句話。
“文哥兒，那蜃灰與我有大用處，你想張家姐姐後頭來信咱們方能收到，我的貨就如商隊一般也未可知。”宋從安垂眸：“不管如何我總要去弄清楚東西去向，即便是真丟了我也要親自證實。”
“宋掌櫃錢財都是身外之物，這事我也有責任，不管如何等眼前災民事情過去我定給您一個交待！”
宋從安攥緊拳頭緩緩搖頭：“再耽擱下去怕是要晚了！”她抬眼看向青梧：“姐姐！我也不知這一去要多久，鋪子就交給你了！”
青梧衝到她麵前，緊緊抓著她的手，眼看淚水就要奪眶而出：“姑娘，那東西當真比你性命還要重要？”
“我意已決，不管如何都要找到蜃灰，你放心我帶著連英一起去，她是有些功夫在身上的，我們定會平安歸來。”她轉頭見連英早已站在她身後：“掌櫃的放心，連英定會護您周全。”
青梧撲在宋從安懷裡泣不成聲：“可是姑娘，那些個花露總有賣完的一天，我不會做該如何是好？”
“看看，以往我要教你你偏不愛學，現下再學也來不及了，左右鋪子是咱們自己的，賣完了你閉店就是，不過我們庫存可夠三個月用量，說不準你還未賣完我們已回來了！”
宋從安拍拍青梧肩膀又看向張文州：‘文哥兒，我不在時就將青梧交給你了，不管如何你定要護她周全！’
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