“吳侯可知曹操兵力多少？”
孫策一聽，頓時臉色黑沉起來，有關曹操擁有百萬兵眾之事，他亦有所聽聞，當即沉吟不言。
諸葛亮卻自問自答道。
“馬步水軍，共有百萬之眾。曹操就兗州時，已有青州軍二十萬，平了袁紹，又得三四十萬；中原新招之兵三四十萬。曹操聚有百萬之眾，勢鼎天下，兼之足智多謀之士，能征慣戰之將，何止一二千人。天下除中原曹氏外，現存勢力乃西北文氏，江東孫氏，益州劉氏，還有由我主據守的荊州。倘若曹操各個破之，不出十年間，天下儘落曹操之手。
若要對抗曹操，唯有多家勢力聯手，方可與其分庭抗禮。時今文不凡正起兵侵犯益州劉季玉，兩家惡戰，曹操正欲趁虛先奪荊州。荊州一失，無論其北上還或是南下，以其兵馬之眾，皆是穩操勝券！到時所剩一家，孤掌難鳴，除投降保身外，無路可走矣！
魯肅在旁，聞言失色，以目視諸葛亮，示意他莫要激怒孫策。諸葛亮卻視之不睹，孫策臉色連變，霸目連起惡色，仿佛一頭即將暴走的怒虎。就在此時，周瑜急出言喝道。
“孔明此言差矣，若我東吳得之南郡、江夏之地，加之長沙、桂陽二郡，荊州臨江之地，均屬我東吳。即時我大可陳兵於四郡，進可攻，退可守。以我主之英雄，東吳之險固，曹操未必便能得誌也！”
諸葛亮聽言，不禁發聲而笑。周瑜眉頭一皺，正欲喝問。諸葛亮爭先便道。
“曹操雄圖大略，公瑾如何不知！？即時縱使江東儘得荊州臨江四郡，但兵馬之眾，亦不過三十萬餘。曹操以百萬雄師而對之，且不說吳侯、公瑾乃世間英雄，不畏強勢。但若兵士見之，隻怕未戰先俱！加之吳侯雖有項籍之勇，但曹操麾下亦有典惡來、許仲康等絕世猛將，曹子孝、張儁乂、夏侯兄弟皆是悍勇識略之將才，為其出謀劃策之謀士，如‘鬼才’郭奉孝，‘毒士’賈文和等輩，皆有曠世之才。倘若吳侯當真欲要與曹操硬抗，以亮之愚見，隻怕不足三成勝算！！！吳侯事急而不斷，禍至無日矣！””
周瑜聽言，臉色一寒，暫不答話。此時，薛綜忿然而起，故意激怒諸葛亮喝道。
“竟若如此。我主何不早投曹操，亦可得一王爵之位，江東諸臣亦可保得家小無患！”
魯肅滿臉愕然，急與薛綜反駁道。
“君言差矣！江東基業，已曆二世，豈可一旦棄於他人？此言實乃大逆不道之謬論！萬不可再言！“
薛綜正欲張口以對，忽然孫策霸目迸發出兩道寒光，他早已暗中得知，薛綜近年與曹操細作多有接觸，收了不少金帛。此番劉曄進江東，劉曄更是屢屢出入薛綜的府邸。此時，薛綜不顧他先前落下不可再提降曹之言，他更是確認這薛綜已暗投了曹操。
薛綜不知他即將大禍臨頭，與魯肅互相爭辯，諸葛亮卻在一旁袖手冷笑。周瑜看得眼切，臉色一寒，冷聲問道。
“孔明何故哂笑耶？”
周瑜話音一起，薛綜與魯肅頓時停止了爭辯，投眼望去。諸葛亮畢恭畢敬地施落一禮，隨即說道。
“亮不笑彆人，隻是在笑子敬不識時務耳。”
諸葛亮此言一出，眾人不由一陣詫異，魯肅滿臉急色，不知為何這諸葛亮忽然倒戈，反倒來對付起自己，疾言厲色問道。
“孔明竟欲孫劉兩家結盟，如何反笑我不識時務？”
諸葛亮默默地大量了孫策一番，隨即轉眼望向薛綜笑聲道。
“依愚之見，薛敬文主意欲降操，甚為合理。”
薛綜一聽，立即大笑起來，但卻未發覺，他的主公孫策此時臉色黑沉得快要滴出水來，那雙霸目更是殺氣騰騰。隻聽薛綜笑言道。
“哈哈哈！諸葛孔明不愧是識時務之士，必與我有同心。曹公勢大，天下遲早由其所統，依我之見，若孫劉兩家皆降於曹公麾下，不出三年，天下便可太平矣！此實乃天下百姓之萬幸也！”
魯肅聽言，氣得一陣麵容顫動，急向諸葛亮喝道。
“孔明，你乃忠義之士，如何也說此大逆不道之言！？”
諸葛亮暗中用餘光一直大量著孫策，見孫策怒不可及，隱隱將要發作，心中欣喜無比，即向魯肅答道。
“正如薛敬文所言，曹操勢鼎天下。天下無人可擋。獨有劉皇叔不識時務，屢屢教與孔明，賊勢雖大，不可屈忍。孔明乃為人臣，豈敢忤逆我主之意，故不得不與曹賊強與爭衡。今荊州四麵處敵，曹賊強橫出兵將欲來犯，存亡未保。曹操若得荊州，惡勢再漲，隻手遮天，薛敬文決計降曹，可謂是未雨綢繆，可以保妻子，可以全富貴。國祚遷移，付之天命，何足惜哉！吳侯依宜聽從之。”