“不妥，主人耗費很大力氣，我好不容易才成功潛伏在王文昭身邊。”
“廬州，認識我的人不少。”
“我不能親自動手。”
“借刀殺人··”
她露出高深莫測的微笑。
“是時候，動用那閨中密友了。”
杜預幾人騎馬趕考，一路上詩歌唱和，好不快活。
反正院試還有一個月，趕到金陵時間寬裕，正好借此機會遊山玩水。
杜預這才知道，大唐到底多大？
光是廬州府，就轄二十來個縣。每個縣幾十萬人，大縣百萬人口，一個州府超過2000萬人口。
如此推算下來，大唐人口何其驚人？
廬州麵積也比後世杜預概念中的州府，要大上不少，相當後世半個省，因此人口眾多，但依舊顯得地廣人稀。
一路上，除了官道上人煙稠密、車馬往來外，官道以外就人煙稀少，半天見不到一戶人家。
偏偏這些久在樊籠裡、被憋在家裡苦讀書的青年秀才，好不容易放出來撒歡，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，不喜歡在官道上吃土，偏愛美麗山水，遊山玩水。
哪裡人煙少就往哪裡跑。
這不，天快黑了。
他們卻迷路了。
“都怪宋佳霖，非說要走這條道。現在好了，官道找不回去，前不著村後不著店。怎麼辦？”
趙明慧埋怨道。
“剛才，是誰看到一隻野兔，非說要露一手射術，追著兔子跑，把我們帶這溝裡的？”
宋佳霖反唇相譏。
杜預抬頭望去，整個山
裡夕陽西下，暮靄沉沉，晚鴉嘶鳴，倦鳥歸巢，心頭壓著沉甸甸的感覺。
“大家彆埋怨了，趕快找地方投宿吧，不然就隻能找個山洞棲身了。”
杜預沉聲道。
眾人心中一驚。
這可不是太平盛世。
這人煙稀少的山中，白日還好，一到晚上，就危險備至。
除了剪徑蟊賊，橫行山賊，更可能有妖蠻出沒、妖獸橫行！
這年頭，在外行走的旅人，暴屍荒野，不知多少。
白天，他們就在官道外十丈外，看到有被殺死、屍體也被啃噬地不成樣的屍骨。
“這，可如何是好？”
眾人找了半天，始終找不到投宿的地方。
官道上，沿途設有官方的驛站，還有民間的客棧。
但那是各州的官軍騎兵，來回往來巡邏、殺死野獸妖物的基礎上，才獲得安全保障。
而這裡偏偏前不著村，後不著店，眾秀才可謂叫天天不應，叫地地不靈。
“不要急。”
杜預冷靜道：“實在不行，就找個山洞，輪流值守，湊合一宿。明日再趕路。”
眾人齊聲稱是。
正在尋找合適宿營地，宋佳霖眼睛一亮：“咦？那邊有戶人家呀？”
眾人驚喜，齊刷刷看去。
可不？
在山間，竟然有一座三進院子。
雖然在大城中，這種院落相當普遍，隻能算殷實小康人家，但在這些又累又餓，苦於夜間無地的秀才，突然看到這人家無異於雪中送炭，如奉綸音，急忙趕了過去。
可惜，宋佳霖敲了半
天，小院都始終門戶緊閉，不肯開門。
杜預抬頭看了看，這山中小院很有警惕意識，不僅院牆高達一丈有餘，四周更修築有望樓。
甚至有強壯家丁，手持弓箭，警惕瞄準過來。
“什麼人？”
一個胖管事喝道。
宋佳霖整理一下衣冠，微笑施禮道：“滁州學子，前往金陵趕考。路過此地，不想迷路錯過驛站，煩請向主人家通稟一聲，能否容我等借宿一宿？不勝感激。”
胖管事聽了，眼神中戒備稍去，但依舊打量眾人片刻：“你們等著，我去通稟老夫人。”
眾人又等了片刻。
遠處，竟然傳來了野獸的嚎叫。
還有妖獸磨牙的聲音。
黑暗中，閃耀著綠油油光芒。
那是野獸在漸漸逼近。
幾個秀才，背靠背站在大門前，牙齒咯咯作響。
如果是一般野獸，倒也不怕。他們都是正兒八經秀才，經過文曲星才氣灌體，實力遠超過一般人。
但如果是妖獸，那就不好說了。
妖獸有智慧，通靈性，若還有妖帥帶領，黑夜裡更危險。
“宋佳霖，你看好大家馬匹。”
“其他人，準備迎戰。”
杜預平靜道，站在最前麵。
眼看大戰一觸即發，背後院門突然吱呀一聲打開。
胖管事將門打開一條縫，喝道：“還不快進來？”
秀才們跌跌撞撞，連滾帶爬從門縫中鑽進去。
大門，隨即轟然緊閉。
家丁們將粗大門栓插好。
門外，傳來了野獸爪子抓門的聲音，聲聲尖銳
，如同撓在人骨頭上。
“好懸啊。”
幾人鬆了口氣。
宋佳霖感激道：“多謝搭救之恩。”
但他們隨即被家丁手持刀槍斧鉞，團團圍住。
胖管事卻喝道：“搜身。”
幾個家丁一擁而上，將他們搜了個遍。
連馬匹也沒放過。
木蘭黛眉一挑，就要動手。
不信直中直，須防仁不仁。前門去虎後門進狼，這戶人家也未必是好人。
杜預搖搖頭，示意不要著急。
好在家丁們隻搜查，沒有劫掠東西。