大齊建武十五年，五月初七。
在滿朝文武的見證下，嗣君李宗本舉行登基大典，即皇帝位。
尊先帝正宮許皇後為慈和皇太後，尊今上生母柳淑妃為仁壽皇太後。
冊封太子妃寧氏為皇後，年僅三歲的皇子李道明被封為延寧郡王。
新君並未改元，待冬去春來之時再做定奪，因此接下來的大半年依舊是建武十五年。
大典之上，新君宣布大赦天下，諸位臣工皆有封賞。
隨後便是新君登基的消息昭告天下，各地州府曉喻百姓，鹹使知聞。
數日後，京城北郊。
百餘騎停留在春風亭外，騎士們儘皆剽悍勇猛，一看就知道是那種久經沙場殺人無數的老卒。
這自然是山陽侯府的親兵隊伍。
春風亭內，陸沉一身便裝，望著對麵肅立的少年，溫言道：“坐下說話。”
少年便是左相李道彥最器重的孫子李公緒，隻聽他一本正經地說道：“侯爺當麵，卑下豈敢失儀？”
“也罷，你喜歡站著那便站著。”
陸沉沒有強求，繼而打趣道：“真打算一直跟在我身邊？真的不想去參加科舉？我聽秦子龍說過，你會利用一切閒暇時間刻苦讀書，可見你本質上仍舊是一個讀書種子。”
李公緒認真地答道：“回侯爺，卑下喜歡讀書不假，但是這不代表卑下熱衷於科舉考功名。以前卑下不懂，隻覺得世間萬物皆不及讀書，但是追隨侯爺在江北戰場上走了一遭，卑下便有了一些轉變。”
陸沉饒有興致地說道：“說來聽聽。”
李公緒道：“讀書是為了明理，考科舉是為了能夠實現胸中抱負，但是對於當下的大齊而言，投筆從戎亦是報國之道。無論在朝為官還是領兵在外，同樣都能為大齊貢獻自己的力量，二者不分高下互為輔弼。”
陸沉笑了笑，點頭道：“是這麼個道理，不過你應該清楚，老相爺將你送到我身邊，不是為了讓你學會衝鋒陷陣。”
李公緒默然垂首。
從他細微的表情變化可知，這個明顯早熟的少年仍舊有些緊張。
陸沉見狀便感慨道：“老相爺真是用心良苦。”
李公緒遲疑道：“侯爺此言何意？”
陸沉悠然道：“一直都想找你聊聊，隻是實在太忙碌，沒有找到合適的機會。當初我允許你留下來，根源還是在於這是老相爺第一次向我開口，我委實不好駁了他老人家的麵子。事後想想，我其實不太理解老相爺這樣做的原因。”
李公緒愈發不解。
他覺得這件事的原委很清晰。
他之所以會被李道彥送到陸沉身邊，一方麵是想讓他跟著陸沉增長閱曆和見識，而不是成天困在相府那一方天地。
另一方麵，陸沉如今隱隱成為邊軍的代表人物，而大齊中樞和邊軍的關係一直是很敏感且微妙的話題，李公緒長期跟在陸沉身邊，意味著左相和陸沉有了更加方便和通暢的聯係。
這種情況下，雙方不會做出錯誤的判斷。
陸沉抬眼望著少年，微笑道：“伱想的那些原因，我當然也考慮過，隻是思來想去，我不覺得這些原因有哪一條能促使老相爺做出這樣的決定。簡單點說，老相爺將你派來，讓我隱約有種感覺，他老人家似乎有種深切的憂慮。你不像是出門遊曆的學子，更像是老相爺為錦麟李氏保留的一個火種。”
李公緒心中一震。
關於自家的機密，他知道得不算特彆詳細，但他聽祖父說過，大伯李適之似乎瞞著家裡做過一些不好的事情。
陸沉繼續說道：“這是一個讓人想不明白的疑惑。以老相爺在朝中的地位，以錦麟李氏在江南的底蘊，以李家這幾年忠心耿耿的表現來看，他老人家哪裡需要我這個晚輩照顧？”
李公緒低頭望去，隻見陸沉眼神刹那間銳利如刀，竟讓他不敢直視。
“回侯爺，祖父並未說過其他原因。”
少年輕咬舌尖，強迫自己冷靜下來。
陸沉微微點頭，沒有繼續追問。
他知道李道彥絕對不會無的放矢，但是這種類似於托孤的舉動對他肯定沒有壞處。
這些老家夥們……
陸沉心下感慨，隨即便見秦子龍策馬飛馳而來，朗聲道：“稟侯爺，懷安郡公的車架快到了。”
“好，隨我前去迎接。”
陸沉一聲令下，百餘騎朝北而行，片刻後便見到數百騎護著幾輛寬敞的馬車行走在官道上。
馬車緩緩停下，厲良玉當先出來，厲冰雪緊隨其後。
四目相對，千言萬語儘數在這一眼對視之中。