九錫！
臨街酒肆，一張木桌，幾盤炒菜，兩壺燒酒。
街上雨隨風勢，飄搖不歇，蕩起一層層迷蒙霧氣。
蘇步青不緊不慢地吃菜飲酒，看起來胃口尚可，似乎並未受到顧勇之死的影響。
陸沉不會膚淺地認為對方這是在自己麵前故作姿態，隻能說像蘇步青這樣心如鐵石的人，縱然會有一時一刻的軟弱，也會被他習慣性地強行抹除。
但他卻有些不識趣地哪壺不開提哪壺“大人其實一直在給顧勇機會，對嗎？”
蘇步青咽下口中的青菜，然後將筷子放下，用眼神示意陸沉繼續說下去。
“大人在張溪死的時候就已經懷疑顧勇，卻依舊聽信他的建議調查陸家。若說彼時大人隻是想看看對方葫蘆裡賣的什麼藥，在晚輩將實情告知後，大人依然決定讓顧勇主持大局，並且毫不猶豫地離開廣陵。”
陸沉並非沒事找事，他隻想利用這個難得的機會了解一下麵前的男人。
畢竟對方說不定會成為自己的頂頭上司。
蘇步青淡然道“這並不能證明你的猜測。”
陸沉道“然而大人離開廣陵後，讓人帶著孫宇在城內出現，這便是最明顯的提示。倘若大人不懷疑顧勇，自然會讓他來做這件事，可事實恰好相反。顧勇很熟悉大人的行事風格，又怎會看不出這個舉動背後的深意？”
蘇步青悠悠道“用孫宇做誘餌是你的提議。”
陸沉苦笑一聲道“分明是大人想好了讓晚輩背鍋。”
蘇步青臉上浮現淡淡的笑意，意味深長地說道“放心，我從未做過讓下屬頂罪的事情。”
陸沉見他岔開話題，便沒有愣頭青一般追問下去，反正他已經得到了答案。
便如先前所言，蘇步青沒有拆穿北燕察事廳的調虎離山計，在離開廣陵後讓孫宇招搖過市，幾乎是明擺著告訴顧勇，他的身份已經暴露。
倘若顧勇求生的欲望很強烈，那他應該放棄一切，想法設法逃回北燕。
一念及此，陸沉若有所思地說道“大人與晚輩想象中不太一樣。”
蘇步青不以為意地說道“在很多人看來，蘇某心狠手辣無情無義，隻要天子一道旨意，連自己的血脈親人都敢殺。其實我很樂意聽到這樣的臆測，因為人無牽掛則無軟肋，彆人對你便隻有畏懼。如此便夠了，我不需要任何人毫無意義的尊重。”
這應該就是所謂的孤臣吧？
陸沉自忖做不到這一點，他也不願意成為這樣的人。
蘇步青繼續說道“我沒想過要給顧勇潛逃的機會，或許我本心有這樣的想法，但我卻不願承認，是不是很虛偽？”
陸沉搖頭道“人皆有兩難之時。”
蘇步青淡淡一笑，再次話鋒一轉道“在你看來，這場局限在廣陵城內的較量究竟誰勝誰負？”
雨聲驟然入耳，似角聲爭鳴。
陸沉緩緩道“自然是大人勝了。”
蘇步青道“不對，是大齊勝了。”
一字之差，卻顯示出兩人看待問題的角度不同。
蘇步青點到即止，徐徐道“從明麵上看，偽燕察事廳這次損失顧勇和張溪這兩個處於緊要位置上的暗子，泰興府和廣陵府的秘密據點被拔除，死亡或者被擒的細作更是超過百人，可謂一場不折不扣的慘敗。”
陸沉附和道“經此一役，偽燕數年內斷無在淮州攪動風雲之力，恭喜大人。”
“這聲恭賀敷衍了些。”
蘇步青抬手點了點他，然後微笑問道“所以你認為偽燕察事廳派來淮州的主事之人，與我鬥了幾年不分勝負的幕後黑手，其實是一個顧頭不顧腚的蠢貨？”
“自然不是。”
“倘若你是他會如何做？”
陸沉端起酒盞飲了半杯，在蘇步青笑吟吟的注視下，平靜地說道“如果晚輩處在此人的位置上，在泰興府據點被查和張溪暴露之後，晚輩會讓線索就此斷絕，同時讓所有密探進入潛伏的狀態，等風頭過去再做決定。”
蘇步青把玩著手中廉價的酒盞，似笑非笑地道“終於能從你口中聽到一句實話，委實不太容易。”
陸沉喟然道“大人這話折煞晚輩了。”