帝都的春寒尚未完全退去，但關家在玉淵潭附近的獨棟小院裡，幾株早櫻已經迫不及待地綻出淡粉色的花苞。陽光透過落地窗灑進寬敞的客廳，在光潔的柚木地板上投下溫暖的光斑。
囡囡坐在客廳地毯上，麵前攤開著一堆色彩鮮豔的兒童繪本和積木。五歲的小關宰正趴在她腿邊，胖乎乎的小手努力地將一塊圓形積木塞進形狀盒裡，試了幾次都不成功，急得小臉皺成一團。
“宰宰，看這裡。”囡囡輕聲提醒，手指點了點形狀盒上圓形的空洞，“要轉過來，對準。”
她的聲音很溫柔，但若是仔細觀察，會發現那雙總是清亮專注的杏眼裡，此刻蒙著一層淡淡的、揮之不去的霧氣。她幫小關宰調整了積木的角度，孩子順利地將積木塞了進去，開心地拍起手來。
“囡囡姑姑好厲害！”小關宰仰起圓嘟嘟的小臉，眼睛笑得彎彎的。
囡囡摸了摸他的頭，想回一個笑容，卻覺得嘴角有些僵硬。她深吸一口氣，強迫自己將注意力集中在這個可愛的小侄子身上。這幾天她被程雪梅叫來幫忙照看孩子，說是保姆家裡有事請假，自己又要去參加幾個推不掉的會議。囡囡知道，這或許也是嫂子想讓她換個環境散散心。
可心若是沉在井底，換個地方也隻是從一口井挪到另一口井。
廚房傳來輕微的響動，是程雪梅在準備午餐。她今天特意推掉了下午的行程，說要親自下廚。囡囡聽見瓷器輕輕碰撞的聲音，聽見水流衝刷蔬菜的嘩啦聲，這些日常的聲響本該讓人覺得安心，此刻卻像隔著一層毛玻璃，聽不真切。
“囡囡，幫我把宰宰的圍兜拿來好嗎？在二樓兒童房衣櫃的第三個抽屜。”程雪梅從廚房探出頭，聲音清脆利落。
“好，馬上。”囡囡應了一聲，起身往樓上走。
兒童房布置得溫馨可愛，淺藍色的牆壁上繪著星空和飛船，小床上堆著各種毛絨玩具。囡囡打開衣櫃，找到放圍兜的抽屜。她拿出一條印著小恐龍圖案的棉布圍兜，正要關上抽屜，目光卻被角落裡一個熟悉的東西吸引，那是一個手工縫製的小布包，針腳稚嫩卻整齊，是她十二歲那年，第一次學針線時給關翡哥哥做的筆袋。沒想到他還留著，還放在了孩子的房間裡。
囡囡的手指輕輕撫過那個已經洗得發白的布包，鼻子忽然一酸。
“找到了嗎？”程雪梅的聲音從樓梯口傳來。
囡囡連忙眨眨眼，將那股湧上的淚意壓下去，轉身笑道：“找到了，嫂子。”
她走下樓梯，程雪梅已經站在客廳裡，正彎腰和小關宰說著什麼。陽光從她身後照進來，給她周身鍍上一層柔和的光暈。程雪梅今天穿了一件淺米色的羊絨衫，配著簡單的黑色長褲，頭發鬆鬆地綰在腦後，幾縷碎發垂在頸邊，整個人看起來溫婉又不失乾練。但囡囡知道，這位將門之後的嫂子，骨子裡有著不輸任何人的銳利和決斷。
“來，宰宰，咱們吃飯前先把小圍兜戴上。”程雪梅接過圍兜，熟練地給孩子係上，動作輕柔熟練。她抬頭看了囡囡一眼，目光在她臉上停留了兩秒，沒說什麼，隻是笑了笑，“今天做了你愛吃的清蒸鱸魚和蒜蓉西蘭花，還有邱老前兩天送來的自製豆腐乳，說是新方子，健脾開胃。”
午餐簡單卻精致。程雪梅的手藝很好，鱸魚肉質鮮嫩，火候掌握得恰到好處。小關宰坐在特製的兒童餐椅上，自己拿著小勺子努力地往嘴裡送飯粒，雖然弄得滿臉都是，但程雪梅並不著急，隻是偶爾幫他擦擦嘴角。
囡妠吃得很少，每一口都像是在完成任務。她努力想表現得正常些，和嫂子聊聊天，說說學校裡的事，可話到了嘴邊，又覺得索然無味。那些曾經讓她興奮不已的實驗進展、技術難點，如今想起來，都會不自覺地牽扯出另一張臉，另一種情緒。
“囡囡，”程雪梅放下筷子，拿起紙巾擦了擦嘴，語氣隨意得像是在聊天氣，“最近在學校還好嗎？課業重不重？”
“還好，都跟得上。”囡囡低頭撥弄著碗裡的米飯。
“王誠呢？那孩子最近在忙什麼？好久沒聽你提起他了。”程雪梅夾了一筷子西蘭花到囡囡碗裡，動作自然。
聽到這個名字，囡妠握著筷子的手指微微一緊。她沉默了幾秒，才輕聲說：“他……應該也挺忙的，在準備論文和申請暑期項目。”
“暑期項目？去哪裡？”
“瑞士，epf。”囡囡的聲音更輕了。
程雪梅點點頭，沒再追問，隻是又給囡囡舀了一勺湯：“多喝點湯，你最近氣色不太好。學習再忙也要注意身體。”
午餐在一種看似平靜實則微妙的氣氛中結束。飯後，程雪梅陪小關宰玩了一會兒積木，等孩子開始揉眼睛打哈欠，便抱他上樓午睡。囡囡幫忙收拾了餐桌，將碗碟放進洗碗機，擦拭灶台。這些機械的動作讓她暫時可以不用思考。
等她收拾完廚房走出來，程雪梅已經從樓上下來了，正坐在客廳的沙發上泡茶。紫砂壺在她手中穩穩傾斜，琥珀色的茶湯落入白瓷杯中，熱氣嫋嫋升起。
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“來，坐。”程雪梅指了指對麵的位置，“嘗嘗這茶，你哥從雲南帶回來的古樹普洱，說是今年春茶裡最好的一批。”
囡囡依言坐下，接過茶杯。茶香醇厚，入口微苦，而後回甘。她小口喝著，暖流順著喉嚨滑下，卻暖不進心裡那個冰冷的角落。
客廳裡安靜了片刻，隻有茶水注入杯中的細微聲響。陽光慢慢移動，從地毯的一角爬到沙發邊緣。窗外的櫻花樹在微風裡輕輕搖晃，落下幾片過早凋零的花瓣。
“囡囡，”程雪梅忽然開口，聲音很輕，卻帶著一種不容回避的穿透力，“你跟嫂子說實話，是不是和王誠那孩子鬨矛盾了？”
囡囡的手一顫，茶杯裡的茶水蕩起細微的漣漪。她垂下眼，盯著杯中自己的倒影，沒有說話。
“從你進門到現在，笑了三次，沒有一次是真心的。”程雪梅的語氣平靜，像在陳述一個事實，“給宰宰讀繪本，讀錯了兩頁。剛才擦灶台，同一塊地方擦了四遍。囡囡，你不是個會藏心事的孩子，尤其是現在這樣。”
囡囡的嘴唇微微顫抖起來。她緊緊握著茶杯，指節因為用力而發白。那些被強行壓抑的情緒，那些深夜獨自吞咽的委屈，此刻在這個溫和平靜的問詢下，像被戳破的氣球，迅速地癟下去，露出裡麵一片狼藉的真實。
“嫂子……”她的聲音啞了，帶著一絲自己都沒察覺的哽咽。
程雪梅放下茶杯，起身坐到囡囡身邊，輕輕握住她冰涼的手。那雙手溫暖乾燥，帶著常年握筆和鍵盤留下的薄繭，卻有一種令人安心的力量。
“跟嫂子說說，怎麼了？”程雪梅的聲音放得更柔，“是那小子欺負你了？”
囡囡搖頭，眼淚卻不受控製地湧上來。她拚命想忍住，可越是忍，那股酸楚就越是洶湧。她想起冬夜露台上刺骨的風，想起王誠眼中陌生的憤怒和失望，想起那些散落一地的稿紙和破碎的瓷片，想起這三個多月來兩人之間那道越來越寬的沉默。
“我們……吵架了。”她終於開口，聲音破碎得幾乎聽不清，“他說……他說我和關翡哥哥是在監控他，限製他……他說他想走自己的路……”
斷斷續續的敘述，夾雜著壓抑的抽泣。囡囡說得混亂，有些地方甚至前後矛盾，可程雪梅靜靜地聽著，沒有打斷，隻是握著她的手，輕輕拍著她的手背。
等囡囡說得差不多了，哭得也差不多了，程雪梅才從茶幾上抽了張紙巾遞給她。
“擦擦臉，妝都花了。”她的語氣裡沒有責備，隻有心疼。
囡囡接過紙巾，胡亂擦了擦臉。哭過一場，心裡反而輕鬆了些許，那些堵在胸口沉甸甸的東西，似乎隨著眼淚流走了一部分。
“所以，是因為那個艾瑞克·趙？”程雪梅問，眼神銳利起來。
囡囡點頭，又搖頭：“也不全是……是王誠覺得，我們給他的路不夠‘自由’，他覺得艾瑞克先生，還有那個叫林晚的女孩，他們代表的才是真正的學術自由和廣闊天地……”
“林晚？”程雪梅眉頭微蹙，“什麼人？”
“加州理工的交換生，很優秀，和王誠研究方向相近。”囡囡低聲說，“他們……聊得來。”
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