傳旨太監清清嗓子又對大家道“朕聞此役，太平府當地官軍損失頗大，遂和魏公公商議，由魏公公私人出銀三萬兩，犒賞太平府蕪湖縣，繁昌縣二縣有功將士，由南京兵部尚書張鶴鳴督辦此事。”
此言一出眾人嘩然，什麼？九千歲親自出錢犒賞將士，這，這，天啟一朝還未出過此咄咄怪事。張鶴鳴聽了差點一頭栽倒，這是什麼情況。
正準備磕頭領旨，卻又聽這個太監道“又有蕪湖縣總旗劉毅，陣斬賊首韓真，勇力過人，朕希望他能繼續為國殺敵，既然錢由大襠出了，朕賞劉總旗西洋手銃一杆以示嘉獎。”在場的又是一片大嘩，這劉毅一個小小的總旗怎能入得了皇上的法眼，竟然還賞了一杆手銃。張鶴鳴都快暈過去了，今天接到的信息量太大了。
劉毅也是震驚無比，一時呆住了，還是邊上的周之翰拉了拉他的衣袖，提醒道“上去謝恩啊。”劉毅這才反應過來，連忙出列跟在了張鶴鳴的後麵跪地磕頭道“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
劉毅接過沉甸甸的木盒，打開一看，裡麵安靜的躺著一支手銃，通體黑色，上麵有銀子做的紋飾，非常精美。細細打量，竟然是簧輪打火。簧輪就跟現代的火石打火機一樣，扳機扣動的時候帶動銃機的簧輪摩擦鐵礦石引燃火藥擊發。可以說是燧發槍的雛形。
“恭喜劉總旗了，廠公特地交代讓劉總旗，哦不，現在應該叫劉把總記著皇上的恩德，好好的為我大明再立新功。”太監笑眯眯的對劉毅說道。劉毅受寵若驚連連稱是退下了。
眾人和張鶴鳴還有傳旨太監寒暄了一番，陳嚴齡請他們去當塗城中最大的酒樓接風洗塵，一大群人亂哄哄的往酒樓過去。劉毅追上傳旨太監手中變戲法似的變出一張會票塞到太監的手裡，太監偷偷瞄了一眼，竟然是一百兩。笑的眼睛都眯成了一條縫，連連誇讚劉毅少年英雄。
晚上的酒宴賓主儘歡，尤其是劉毅得了皇上禦賜之物，張鶴鳴將劉毅招到近前，好一番勸勉，讓旁邊一大群文臣武將們，又是眼熱又是嫉妒。
張鶴鳴之後陳嚴齡也是要劉毅坐到他旁邊來談心，說起來要不是劉毅力挽狂瀾，他陳嚴齡還不一定有這個機會升到南京兵部，昨晚他接到了王紹徽的快信，信中也提及要陳嚴齡好生安撫劉毅，在政策上給予支持，將劉毅吸收入他們的陣營。所以陳嚴齡言語中有意無意提及，劉毅皆是對答有度，但是也沒明確說出效忠魏公公的話來，陳嚴齡隻道是劉毅年輕沒聽出他話中的機鋒。
反正來日方長，過些時日再提也不遲，況且劉毅不過是一個小小的把總，廠公也不過是一時興致罷了。眾人又觥籌交錯了一番，陳嚴齡升官高興多喝了幾杯就把這事忘到腦後了。
倒是劉毅和周之翰，王嵩，黃玉多喝了幾杯，以後他們就是太平府的骨乾力量了，自然要多親近親近，當下周之翰黃玉，王嵩劉毅，兩兩對飲，一時間酒席上皆大歡喜。
轉眼正旦大朝就過了，因為劉毅的到來，王紹徽的事情發生了一點小小的改變，袁鯨沒有在大朝上彈劾王紹徽，所以王紹徽的吏部尚書的位子是暫時保住了。
太平府這邊各級官員也紛紛到任，南京兵部將劉毅下屬的所有人都往上提了一級。在劉毅跟陳嚴齡還有黃玉，周之翰提議之後。南京兵部準許劉毅自己募兵，補滿所缺的員額。魏忠賢給的三萬兩，劉毅隻拿了一半，剩下的一半給了張鶴鳴和陳嚴齡還有太平府府治的官員們。博得了各方的交口稱讚，紛紛誇劉毅會做事。所以對劉毅提的幾點要求也是儘量滿足。
劉毅提出來三點，第一，作為把總他麾下應有五個百戶的兵馬，現在僅有數十人，各級軍官和兵士不足，所以請求南京兵部將劉金，陶宗，陳寶，王浩，吳東明，晉軍提升為試百戶，剩下的所有士兵已經提升為小旗，他從中選出十人提升為總旗。然後不足的由劉毅自己新募。
第二，現在兵器不足，特彆是武庫裡的火器年久失修。請求南京兵部對物資進行補充，而且劉毅希望能到應天府軍器局招募幾個軍匠，負責維修一些火器。
第三，允許他自己采買一些馬匹。這三個要求張鶴鳴一概答應，反正劉毅麾下早就集體升官，再向上提升幾個試百戶擴充中下級軍官隊伍這種小事對張鶴鳴來說太簡單了。應天府軍器局那幫閒人劉毅當寶貝那可再好不過了，還給南直隸省點俸祿錢。至於馬匹現在大明到處都是私馬，劉毅想買就隨他去吧，一個把總還能買多少馬匹。
正月初二，劉毅就在蕪湖和繁昌兩地貼出了募兵告示，由劉金和晉軍，吳東明負責募兵，他要求募兵六百，仿照戚帥的模式。隻要良民，農家子。軍餉每月二兩銀子，一天三頓乾米飯，中午晚上有肉食供應。受傷戰死皆是兩倍於官府的撫恤。會武藝者優先，可與劉金，晉軍等比試，能勝出或者能堅持三招者即可錄取。不會武藝者也要能提起八十斤的巨石，或者可以橫渡青弋江皆可。招滿六百名額為止。
布告一發，下午就有上百人前來報名，到第二天早上更是從繁昌縣城也來了很多人，便是府治當塗一些人聽說了都過來報名，到了第三天報名的達到一千餘人。
劉金他們在其中慢慢挑選，“你叫什麼，哪裡人？”劉金對一個麵相樸實一看便是農民的年輕人說道。
“回軍爺，小人是繁昌縣人，叫李福。”
“會武藝嗎？”
“不會。”
“好，去那邊把石頭抱起來，到腰部即可。”李福走到那邊脫去上衣，一聲黝黑的腱子肉，看來也是做農活的好手。大吼一聲將巨石抱起。“好，有把子力氣，錄用。”劉金讚道。
“謝謝軍爺。”
李福想到，貧苦農民辛勞一年才能掙幾兩銀子，各種苛捐雜稅不斷。士人少繳稅，農民就要多繳稅。即便魏忠賢一黨出台了許多政策但是在天下大勢下依然是杯水車薪。劉毅這邊倒好，一年二十四兩餉銀。立下戰功還有重賞，平時營內包吃包住，這二十四兩可以說是純賺啊。特彆是這夥食這麼好，自己在家又能吃，這下好了爹娘還有小妹的生活可是有保障了，自己可得好好表現，給小妹存一筆嫁妝。
那邊一個身穿練功服的少年正在和晉軍比試，鏗鏗，木刀相擊。“好小子，竟然能接我七刀，看你的打扮應該是徽商演武場的子弟吧。”
“正是，小人姓馬名精良，正是徽商演武場的子弟。”“好，可塑之才，過了。”晉軍說道。
軍營之中，校場之上，有的人錄取有的人淘汰。眾生百態，好不熱鬨。另一方麵，劉毅命令陶宗和王浩帶上會票前往江西奉新，幫他請一個叫宋應星的落第士子到蕪湖縣來。而他自己則和陳寶一起去應天府軍器局挑選幾個軍匠到蕪湖縣城來。
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