西安府府衙，也是三邊總督楊鶴的官邸，此時雖然外麵的雪依然是沒有要停的跡象，可是屋子裡麵卻是暖洋洋的，炭火燒的很旺，楊鶴負手站在窗前，背後站著的正是洪承疇，兩人一番對話後陷入了短暫的沉默，洪承疇不敢再往下說，他不知道楊鶴究竟內心對於自己的說法是認可還是不認可，自己也是一時情急，說話有些莽撞，還望老大人不要怪罪才是。
過了半晌，楊鶴仿佛想通了什麼，回過頭來看著洪承疇道“彥演，坐下說吧，嘗嘗我藏的茶。你說的有道理，凡事不能一概而論，應該隨機應變，我想了想，咱們可以剿撫並用，一邊征剿一邊安撫，以最小的代價解決流賊。”楊鶴緩緩坐下，洪承疇就坐在對麵的位置上。
洪承疇跟楊鶴的想法完全是南轅北轍，雖然說洪承疇從浙江升到陝西之後，是楊鶴慧眼識人，將洪承疇提拔到了督糧參政的位置上，可是洪承疇自己卻是一個很有想法的人。他對楊鶴的這種綏靖政策，一味地軟弱，老想著怎麼招撫農民軍的說法不以為然，當然麵上是不能暴露出來的。按照他的想法，假如給他一支兵馬，他一定會想儘辦法擊敗農民軍，然後不給他們喘息的機會，將他們斬儘殺絕。這些人在他看來都是大明的渣滓，根本留他不得。
“彥演，你說說看，有什麼好方法能平定此次流賊之亂。”楊鶴喝了一口茶問道。
“大人，依下官之見，平定流賊不難，咱們隻要做到三點就一定能消滅他們。”洪承疇堅定的說道。“哦？彥演，你說說看，你的策略是什麼？”楊鶴追問道。
“在下有平賊三策，可為大人分憂。其一，堅壁清野，賊目前在綏德已經獲得了補給，暫時沒有風險，但是正如下官所說，他們不事生產，糧草耗儘之後必然又會舊病複發，重新乾那流竄劫掠的勾當，那我們就給他來個堅壁清野，以綏德為中心，立刻通知方圓百裡內的村莊居民撤到城裡或者是大堡子裡麵，讓他們得不到糧食補充，削弱他們的戰鬥力。
其二，騎兵夜襲，光是堅壁清野肯定是不夠的，流賊大部分都是底層的流民所組成的，他們大多連飯都吃不飽，大人應該知道，長期吃不飽飯，得不到肉食補充的人在夜裡是看不見的，也就是通常所說的夜盲症。而從綏德戰役來看，流賊並無騎兵，下官大膽猜測，流賊不過一群烏合之眾，攻城尚能憑借人數優勢取勝，可是野戰的話隻要咱們有五百騎兵夜襲衝營，定能打他們一個措手不及，他們絕對不會永遠龜縮在綏德城裡，隻要他們一出動，被咱們偵知，下官不用多，西安府城裡有一千騎兵，就把這一千騎兵給下官，下官有把握在野戰中擊敗敵軍。”洪承疇說道一半端起茶杯喝了一口茶，眼角的餘光瞥了一下楊鶴，隻見楊鶴在不住的點頭，似乎是在評估洪承疇策略的可行性。“接著說。”楊鶴道。
“其三就是，分化拉攏，大人說的不是沒有道理，招撫也是一個重要的方法，隻是下官認為大人的招撫方式可以稍作更改。”洪承疇試探著說道。
“哦？你說說，怎麼個更改法？”楊鶴聽到洪承疇說分化拉攏，他的腦子裡閃過一絲電光，好像已經有了一些眉目，洪承疇看到楊鶴臉上有一種恍然大悟的表情，看來老大人已經有些明白自己的意思了，就讓自己再詳細的給老大人分說一二吧。
“也很簡單，我們可以招撫，但是不能一味的招撫，據下官所知，流賊營中也不是鐵板一塊，從綏德方麵傳遞過來的消息來看，他們的領頭人是王左掛，可是下麵還有苗美，大紅狼，飛天虎等人，特彆攻打綏德的時候，不知道從哪裡又來了一股新的人馬加入其中，頗有一些戰鬥力，正是因為有這些人的協助，所以王左掛才能將綏德城奪下。奪下綏德城之後，王左掛的隊伍勢必要擴大，這一擴大，老人新人混編在一起，人心肯定會散漫一段時間。既然如此我們完全可以將他們分化，咱們可以設立一個官職，就拿四品遊擊舉例子吧，甚至參將也行，誰先投降，或者具體點說是誰先帶三千人的隊伍來投降，咱們就把這個官位給誰，再加上賞銀三千兩什麼的，反正開出優厚的條件，老大人豈不聞二桃殺三士的典故嗎？”
洪承疇這麼一說，楊鶴頓時茅塞頓開，這是一個全新的思路，如此一來，他們將桃子放在桌子上，讓流賊營內的幾個首領為了搶桃子自相殘殺好了，這樣自己不費一兵一卒就能得那漁人之利，妙哉，果然是一個好計策。楊鶴不禁擊節叫好，自己果然沒看錯洪承疇。
洪承疇接著道“如此一來，咱們三個計策同時使用，從內部和外部，征剿和招撫，幾個方向齊頭並進，幾個方向一起用力，不管那一頭能成，咱們都能將流賊一鼓而平。”
就在兩人說話的功夫，門外傳來了家丁急促的腳步聲。“總督大人，有緊急軍情。”門外的人大聲稟報道。楊鶴和洪承疇對望一眼，這個時候有緊急軍情，難道說？
“進來說話。”楊鶴高聲道。門吱呀一聲被推開，進來的正是楊鶴的親兵隊正。隻見他單膝跪地，有些欲言又止。楊鶴擺擺手，“彥演是自己人，沒事，有什麼情況直說吧。”
“是！”隊正抱拳道。“咱們的夜不收回報，說是綏德的流賊大股出動，方向是南邊，不知道他們是要攻掠西安府還是其他地方，兄弟們還在偵查，另外此次出兵的隊伍至少有一萬五千人，比上次圍攻綏德的時候要多了不少，可能是又吸收了流民，兄弟們來報的時候他們剛剛出了綏德城，想必現在已經向前行動二三十裡了。”
“地圖來！”楊鶴說道。洪承疇立刻起身，將卷起來放在桌案上的陝西布政使全圖拿過來，攤開放在茶幾上，“從綏德南下，肯定不會來攻打西安府，下官認為，流賊還沒這個膽子，一萬五千人，其中有戰鬥力的絕對不超過一半，憑借七八千人就想來攻打五千正兵守衛的西安府？且不說周圍還有不少的軍戶衛所兵，就是咱們現在征集民團，也能征集幾千人，他們沒那麼傻，打西安府是吃力不討好，更何況老大人在這裡親自坐鎮。諒他們沒這個本事。”楊鶴點點頭，覺得洪承疇說的有道理，流賊應該沒有這麼大膽子，那麼他們會攻打哪裡呢？
洪承疇指著地圖上的一個點道“有了，就是這裡。”楊鶴湊過去一看，“韓城？可有什麼依據？”洪承疇指著韓城，韓城隻是一個不入流的小縣城，流賊攻打韓城何用？
“老大人，韓城雖然不起眼，但是韓城的地理位置非常好，如果我是流賊我也會取韓城。首先韓城背靠黃河，冬季黃河河麵結冰，最窄處完全可以通行人馬，如果他們防守不力，還可以從河上退走，不需要用船，而我們如果追擊可能會有半渡而擊的危險，冰麵易碎，如果他們有佛郎機或者震天雷，那追擊的部隊就危險了。
而且韓城多是山嶺地帶，地勢陡峭，丘陵多，西高東低，極易固守，韓城守軍目前隻有幾百人，斷然很難抵擋流賊的進攻，流賊一旦攻下，那麼一萬餘人堅守的韓城，我師除非能讓他們斷糧，否則絕無獲勝的可能，一定要搶在他們攻下韓城之前擊敗他們。
再者韓城北鄰延安府，西接西安府，無論往哪個方向都能威脅到我們的部署，雖然韓城是個小城，但是地理位置險要，是兩個府之間一個重要的中轉點。”洪承疇一番話說得有理有據，楊鶴頻頻點頭，認可他的說法。
“這麼說來，韓城是萬萬不能讓流賊奪取，必須派遣得力乾將帶領一支精兵去阻截他們，可是派誰去比較好呢，彥演，可有這樣的好人選？”楊鶴一時間有些頭大，情況有些緊急，本來延安府離韓城就不遠，如果流賊行動迅速一點應該很快就能趕到。從其他地方調兵應該是來不及了，可是西安府現在也沒有得力的大將，能打的將領都領兵前去勤王了，守城尚可，野戰或是攻城楊鶴還真是有點不放心。西安府城內守備的隻有參將馬如龍。把他派出去西安誰來防守呢？楊鶴一時愁眉不展。
“老大人，此人遠在天邊近在眼前，下官不才，就按剛才說的，給下官一千騎兵，我去攔截賊寇。”洪承疇跪下請命道。“你？”“不錯，下官願立下軍令狀，不成功，提頭來見。”
洪承疇說的無比堅決，再三固請，楊鶴隻得答應讓他一試，他知道洪承疇有大才，隻是擔心他是紙上談兵，既然洪承疇連立軍令狀都敢，那就讓他一試吧。
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