“祖將軍，建虜離我們這裡最多還有一天的路程，垛口來不及修了，咱們現在往錦州城撤退也來不及了，騎兵隻有六千餘，剩下的都是步兵，一旦被建虜追上，也是全軍覆沒的命運，還有這麼多民夫，本官不能眼睜睜看著他們送死。”邱禾嘉一把拉住祖大壽說道。
“那邱巡撫的意思是？”祖大壽問道。本來祖大壽是想立刻撤退，可是邱禾嘉說的對，因為是修築城池，祖大壽麾下的騎兵並沒有全部帶過來，而是帶了一部分步兵，剩下的數千騎兵由二弟祖大成率領駐紮在錦州城內，目前整個大淩河城有祖大壽的五千騎兵，何可綱的一千多騎兵，還有兩家合起來的步兵約八千餘人，加上一萬五千的民夫，大約三萬人。擠在這個小小的大淩河城裡。如果祖大壽隻帶五千騎兵逃跑，那是沒問題，可是落在後麵的兩萬多人可就逃脫不了悲慘的命運了。兩條腿哪裡跑得過四條腿。自己本來就有汙點了，如果棄城而逃，將兩萬多人全部葬送的話，即便是回去也是死路一條，孫閣老絕對不會容許自己再犯一次錯！
“如今看來，祖將軍立刻派人去錦州城報信，讓大成將軍通知孫閣老和張監軍，請求朝廷調撥援軍過來救援，咱們就憑借著城池據守，算上民夫我們有三萬人，還有祖將軍和何將軍兩員猛將，未必不能抵擋一段時間。隻要咱們撐過數日，援軍到來，建虜除非是下了狠心拚命，要不然隻有撤退這一條路了。”邱禾嘉說道。祖大壽隻能點頭讚同邱禾嘉的觀點，何可綱也在一邊出言道“不錯，隻能堅守，以待援軍，現在放棄堅城，這麼多步卒在平原中野戰那就是建虜的活靶子。隻是，咱們的糧草不多了。”
說到糧草，祖大壽的心中一拎，本來按照現在的吃法也就能堅持個三四天，如果減半倒是能撐上七八天，如果克扣民夫的量，而保證士兵的量的話也不過就是十幾天的事情，可是十幾天援兵能到嗎？過了十幾天又該怎麼辦呢？何可綱提出這樣的疑問，邱禾嘉當然是知道的，他立刻自責道“哎！都怪本官，都怪本官。”何可綱立刻好言道“算了，算了，事已至此，邱巡撫不用自責，誰也算不到建虜竟然會在這個時候打過來，想必是他們的陣營中有高人，識破了咱們以守代攻的計策。既然如此，反正要打一仗，來得早不如來得巧，咱們就在這裡跟建虜拚一場，都是兩個肩膀扛一個腦袋，誰怕誰？”
“好！老何這話說的提氣，奶奶的，打就打，京師城下沒打著，就在這裡把咱老祖的名譽找回來吧。”祖大壽大手一揮道。既然三名主官都同意堅城據守，很快包括祖大弼在內的麾下各將都達成了一致，大家一致推舉祖大壽做守城主將，一切聽祖大壽指揮，何可綱為副，邱禾嘉負責糧草分配，祖大弼作為救火隊，帶領祖大壽精銳的一千家丁，如果建虜攻城，哪邊危急就前往哪裡。另外立刻派出快馬趕回錦州報信。請求增援。現在當務之急是大家立刻動手利用最後的一天時間，將沒有城門的四個城門洞填上。既然沒有城門，索性就用修垛口的石料將所有的城門洞全部封死。反正區區幾千騎兵也不會出城跟建虜野戰。
另外將四個城門口的建築物全部鏟平，如果敵軍翻入城內，關寧鐵騎可以在城門口的空地衝殺一番。除非敵人能打破城門洞堆積的石塊，否則他們的騎兵進不來，這樣也算祖大壽他們占了一些優勢。打定主意，邱禾嘉立刻向全城的士兵和民夫宣布了堅守的決定。
修複大淩河城的民夫有很多是從薊鎮補充過來，建虜在薊鎮打草穀，燒殺搶掠，包括永平被阿敏屠戮的事情還都曆曆在目，他們知道邱巡撫說的是對的，如果官兵放棄他們逃跑，那他們逃不過一個死字，如果建虜打進城來他們也逃不過一個死字，唯有堅守待援還有一線生機，所以大家雖然心裡害怕，但是他們知道這是沒有辦法的辦法。這時候隻能聽邱巡撫的，和官兵在一起拚上一拚了。
一夜未眠，按照探馬小旗的說法，建虜就在他們身後數十裡，全是馬隊的建虜就算不是全速行軍，最遲在第二天下午就會趕到。所以整座城裡的三萬人緊急行動起來，士兵們也一同協助民夫搬運石料，封堵城門。因為是築城，所以城內的石料和木頭倒是不缺，既然現在沒時間修城牆了，這些東西倒是現成的滾木礌石，祖大壽立刻吩咐士兵們將這些木頭和石料抬上城頭，如果建虜敢攻城，就給他們點厲害嘗嘗吧。
所有人都在緊張備戰，城內的武器還比較充足，三眼銃三千杆，火繩銃一千杆，彈藥無算，大將軍炮和紅夷大炮暫時沒有。中小型的佛郎機倒是有三四十門，都是祖大壽隨軍帶過來的。另外還有弓箭五千副，雖然關寧軍的騎兵喜歡用三眼銃，但是步兵還是普遍裝備開元弓的。隻是隻有隨身帶的兩壺箭，箭支倒是不多。不過守上個兩三輪應該是沒問題。
所有人都是在城頭和城下忙上忙下。搬運物資。邱禾嘉當然也是一夜沒有合眼，他在緊張的帶一些士兵清點糧草。這些糧草要合理分配才行，按照他們幾人的估計，算上孫承宗調兵遣將的時間，最少他們要在這裡頂住半個月時間。本來三五天的糧草現在要吃半個月，隻能省著分配了。邱禾嘉歎了口氣，要不是自己堅持給民夫加強待遇，那糧食現在應該還剩下不少。邱禾嘉在歎氣，城頭上的祖大壽也在歎氣，自己是想立個大功給自己洗刷一下在聖上和朝廷中留下的汙名。可是沒想到這次居然遇到這麼大的危機，如果頂住了還好，如果真的頂不住呢？怎麼辦？要為大明儘忠嗎？袁督師倒是死的剛烈，可是那又怎麼樣呢，還不是留下了罵名，遼東軍誰不知道袁督師冤枉，可是那又怎麼樣，朝廷裡那幫混賬，說你黑你就黑，說你白你就白。是非都在他們股掌之間，真到了儘忠的時候萬一他們給自己來個顛倒黑白怎麼辦，到了黃泉底下自己有何麵目去麵對祖承訓和祖家先烈。
想到這些，他在城頭上不安的來回踱步，看到一隊隊拿著火銃在城上巡邏的士兵，不禁一拍腦袋，他娘的，早知道就把錦州城裡袁督師留下的一千杆新銃帶來了。要是有那一千杆新銃，戰鬥力豈不是要上一個台階。那是新軍支援給袁督師的銃，打的又遠又準，破壞力還很大，要是有這個助力，建虜肯定要栽個跟頭，可惜可惜。他不禁搖搖頭。
天已經有些蒙蒙亮，天地交界的地方漸漸泛起了魚肚白，何可綱忙完了南門和西門的封堵工作，也來到了北門。北門是這次的防禦重點，既然建虜是從義州方向過來，那麼北門首當其衝，何可綱走上了台階，看見了負手站在護牆邊搖頭晃腦的祖大壽，他上前說道“老祖，想什麼呢？”
祖大壽一驚，回頭一看是何可綱，立刻說道“哦，沒，沒什麼，隻是這兩年發生的事情太多了，先是建虜入關，袁督師身死，又有孫閣老經略遼東，更有新軍的出現，現在又有建虜大兵壓境，哎，真是一刻太平時光都沒有啊。”
何可綱也歎了口氣，“是啊，東有建虜，西有匪患，這大明到底是怎麼了。一刻不能消停，到底問題出在什麼地方。就算是魏公公在的時候也沒有過這樣狼狽的局麵啊。”何可綱作為武將，他是真不明白大明的問題究竟出在什麼地方，作為將領，他當然隻知道領兵打仗，在他的腦子裡，哪裡有敵人就讓他帶兵去消滅了就是，可是為什麼這麼些年大明是摁下了東頭，冒起了西頭，從南到北，戰爭不斷。為何局勢如此啊？
“算了，我等武人，隻有學那嶽武穆精忠報國，彆無他法，既然建虜來了，那就跟他們打上一場吧，反正咱們這些年也沒跟他們少打，再打一場又何妨？”祖大壽說道。
何可綱剛要接話，猛然，他的視線停頓在祖大壽的身後，直直的盯著正北的方向。“老何？老何？”祖大壽叫了兩聲，然後好像意識到了什麼，緩緩的將頭扭過去，他看到了，在地平線的儘頭出現了一道細細的黑線，然後線慢慢的變寬變長，最終變成了麵，還有源源不斷的黑線出現。祖大壽顫抖著聲音大呼道“建虜到了！建虜到了！全軍準備！全軍準備！”粗大的嗓門將他的聲音傳出去很遠，與此同時城上警鐘大作。剛剛忙活了一夜想要坐下來打個盹休息一下的士兵和民夫們蹭的一下站起身來，紛紛往城頭上奔去。。。
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