六月十九日，八旗大軍到達大淩河城，三天前，他們攻陷了僅僅一千餘人駐守的義州城和附近幾個小堡。隻有幾名外圍哨探的斥候僥幸逃生前往大淩河城報信。皇太極的大軍連一整天的時間都沒有給祖大壽他們，才過了八個時辰，前鋒兩白旗便已經到達了大淩河城下。人們常說，人數滿萬無邊無沿，更何況是一萬五千兩白旗騎兵，此次阿濟格和杜度還有多爾袞和多鐸四員大將帶領兩白旗做先鋒，皇太極給他們的任務並不是攻城，而是繞過大淩河城，進駐小淩河一線，切斷錦州和大淩河城的聯係。
不得不說，皇太極的情報工作做得相當不錯，基本將寧錦防線的情況摸清楚了，他知道小淩河城尚未修複，所以不可能作為錦州和大淩河之間的中轉點，既然是這樣，那麼大淩河城最近的支援點就是錦州。出發前鮑承先提議，此次作戰應略微調整，有兩個主要目標，第一是破壞明軍的戰略，最好能拿下大淩河城。第二，應該著重於消滅明軍的有生力量。因為明軍和金兵不一樣，他們的關寧鐵騎建立實屬不易，兵力不能得到及時的補充，隻要殲滅關寧鐵騎，一時半會明軍根本組織不起像樣的騎兵和金兵野戰，這樣這個寧錦防線便形同虛設，如同薊鎮防線一樣，金兵可以自由進出，暢通無阻。要想達成這樣的目標不妨試試圍城打援的戰術，祖大壽和何可綱領兵在大淩河城，孫承宗和明廷不可能不救，遼東三傑，趙率教，祖大壽，何可綱三人。如今趙率教已經在己巳之變中戰死，而祖大壽和何可綱兩人同時被圍。遼東三傑眼看著就要全滅，這種影響是不可估量的，孫承宗絕對做不到見死不救。所以何可綱和祖大壽是兩個非常好的誘餌，如果先將他們兩人吞了，明軍反而會徹底放棄大淩河城，死守錦州一線跟自己拚命，金兵不可能長久的盤踞在大淩河，等到冬天前撤兵的時候，明軍又會卷土重來，這樣的話此次作戰就沒有意義了。既然又是全軍出動，就一定要取得匹配的戰果。
皇太極深以為然，立刻和諸貝勒滿漢大臣製定了圍城打援的計劃，鮑承先在軍事方麵的見解皇太極還是信服的，畢竟他在入關作戰中表現搶眼，更是除掉了袁崇煥這個心腹大患，要不是憑空冒出來一個劉毅，說不定此刻自己已經坐在紫禁城之中了。由此，圍城打援的計劃便誕生了。整個戰略說起來非常簡單，用兩白旗切斷大淩河和錦州城之間的聯係，然後蒙古軍會從朵顏三衛的東部地盤穿過，直接威脅大福堡和沙河堡一線，說白了就是將寧遠的明軍死死的釘在寧遠，不求蒙古軍隊能取得多大的戰果，隻要能將寧遠城孫承宗的主力牢牢牽製住讓他們不能全力增援錦州前線便可。就憑錦州城剩下的萬餘人，他們就算是全軍出動，也不可能是兩白旗的對手。然後動用兩藍旗兩紅旗的兵馬對大淩河城堡進行長期圍困，隻圍不打。多挖壕溝，建立土山，將火炮弓箭置於土山上，居高臨下，打擊城內的守軍。不斷的騷擾他們，讓他們不得安生。另外大淩河堡城內有這麼多人，糧食補給一定會成問題，錦州的糧食運不過來，城裡的糧食又能堅持多久。根據哨探的報告，大淩河城大約每七天能得到一次錦州城的糧食補給，也就是說，現在錦州城內最多隻有七天的糧草，就算他們省著用，也絕對不會超過十五天，十五天之後，斷糧的明軍會發生什麼？自己再進行勸降，搞不好大淩河城不費一兵一卒就能拿下。
另外對於南邊的鬆山堡，讓鼇拜帶巴牙喇前去奪占，將入海口封死，避免有增援從海上過來。自己的兩黃旗坐鎮後方，如果孫承宗或者明廷抽出增援部隊進入遼東，當兩白旗頂不住的情況下，自己的兩黃旗就頂上去，四個旗的騎兵，看他孫承宗有多少人馬來攻打。除非他是不想要寧遠了還差不多。這個計劃萬無一失，孫承宗搞不好就會打成添油戰術，他來多少，大金國的勇士就吃掉他們多少。除非孫承宗的四萬關寧鐵騎一起殺過來，就算如此，四旗精銳未必沒有一戰之力。
鮑承先提出的圍城打援戰略等於就是把問題扔給了孫承宗。孫承宗要是不增援，大淩河城和祖大壽，何可綱就完了，還能吃掉一兩萬關寧軍，而孫承宗也會被大明朝廷口誅筆伐，輕則罷官重則砍頭，一旦孫承宗被殺，那麼整個大明就沒有一個像孫承宗這樣的人能把控住遼東局勢了。孫承宗要是增援，他要冒著更大的風險，增援無非兩個途徑，第一，孫承宗儘起遼東兵馬增援，可是這樣，寧遠一帶就會成為真空地帶，五萬草原兵馬可不是吃素的。第二，如果是從關內調兵，從哪裡調是個巨大的問題。薊鎮？不可能，薊鎮剛剛被打的千瘡百孔。明廷絕對沒有勇氣調走薊鎮的駐軍，誰敢保證這不是金國的調虎離山之計，薊鎮的兵馬一走，會不會又出現一次己巳之變？薊鎮的兵馬不能動，京畿的兵馬就更不能動，能動的隻有兩處人馬，離得最近的無非是山東兵和北直隸除了京畿之外的兵馬。其他的部隊要趕到遼東，十五天的時間根本不可能，就算是山東和北直隸十五天除非是騎兵，步兵也是絕無可能趕到。這樣一來，無論增援與否，孫承宗都會麵臨巨大壓力。此外還有第三個陷阱，如果增援的人馬打贏了也就算了，假如山東或者北直隸的兵馬千裡迢迢前來支援卻一敗塗地，那更是對大明的一種打擊，北地精銳儘失，大明王朝就風雨飄搖了。
至於新軍，這一次皇太極倒是不擔心，他就不信，新軍能從南直隸一個月之內就殺到錦州前線，除非他們插了翅膀飛過來還差不多。在鮑承先的方略指導下，阿濟格和杜度領著兩白旗的兵馬沒有做任何停頓，直接從大淩河城的東西城門處擦身而過，直奔後方而去，祖大壽和何可綱包括聞訊而來的邱禾嘉看到金兵這樣的動作，三個人的心同時沉到穀底。祖大壽是百戰之將，如何不知道金兵的用意，他們這麼做，一定是要切斷錦州和大淩河的聯係。而祖大壽更加擔心的是，二弟祖大成在錦州不過一萬人馬，其中隻有一半騎兵，如果聽聞自己被圍，情況危急，祖大成會不會領兵來援，看金兵的架勢，至少是兩個旗的人馬過去了，就算祖大成把錦州城內所有的人馬拉出來，野戰也絕對不是兩個旗的金兵的對手，如果祖大成不冷靜導致錦州城丟失，那祖大壽他們就徹底完了。
金兵源源不斷的出現，探馬小旗的情報不假，這次真的和上次一樣，又是總動員。祖大壽萬萬沒有想到，金國竟然有如此可怕的實力，兩年之內連續發動兩場國戰。盤龍旗不斷地出現在地平線，兩白旗的馬隊剛剛過去，巨大的海螺號的轟鳴便從天邊傳來，無數的兩紅旗和兩藍旗的馬隊，甚至遠在後麵的兩黃旗馬隊也是接連顯現出本來的麵目。更有無數的純白色棉甲的騎士來回策馬飛奔在大陣的邊緣，祖大壽清楚的知道，那是巴牙喇。巴牙喇的出現意味著。。。他剛要想到那個可怕的名字，遠遠映入眼簾的是華麗的黃龍傘蓋和大纛旗。邱禾嘉是第一次見到這麼大的場麵，皇太極竟然再次親征，天啊。然而接下來發生的一幕，更是讓三人本就沉到穀底的內心再次劃入更黑暗的無底深淵。四旗的金兵將城池團團圍住，然後開始挖掘壕溝。
隻見兩紅旗和兩藍旗四旗負責四個城門，鑲藍旗在南門，正藍旗在東門，鑲紅旗在北門，正紅旗在西門。這樣安排是因為，兩紅旗是主力，兩藍旗是輔助，防止敵軍突圍。因為往東，巴牙喇已經集結準備去攻擊鬆山堡。所以東麵的壓力很輕，而戰鬥力最差的阿敏在南門，那是兩白旗阻斷錦州防線增援的方向，就算他們突破阿敏的防線，也會迎頭遭遇到兩白旗的精兵，更何況皇太極率領著葛布什賢超哈營準備隨時出戰，一旦祖大壽突圍，葛布什賢超哈營將會追上去給他致命一擊，葛布什賢超哈營的營將是皇太極的十弟德格類貝勒，也是金國有名的勇士，皇太極把葛布什賢超哈營從豪格的手裡收回來之後，便任命德格類和自己的衛隊長查木阿擔任正副營將。統領這支精銳部隊。如此安排方能萬無一失。
祖大壽喃喃道“金兵這是要困住咱們啊，這下有些不妙了。”何可綱更加擔憂的道“老祖，咱們困在這裡不可怕，可怕的是萬一閣老的援軍。。。”邱禾嘉聽見祖大壽和何可綱的話，腦中浮現了四個恐怖的字，圍城打援！
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