就在金兵圍城的同時，昨日派出的塘馬已經到達了錦州城，將金兵大舉壓境，祖大壽據城堅守的消息帶到了祖大成這裡。“你他媽的說什麼？”脾氣火爆的祖大成一把揪住了報信兵的衣領。“千真萬確，千真萬確，小的怎敢欺瞞將軍，這是軍門的親筆書信。”報信兵將懷中祖大壽的親筆信拿出，交給了祖大成。
祖大成一目十行的瀏覽一遍，看來確實是如這個士兵所說，這麼一來事情就複雜了，自己的錦州城裡算上雜役夥夫一共不過一萬兵馬出頭，當中騎兵隻有五千，另外五千步兵是副總兵吳襄的步軍。隻不過因為祖大壽是總兵，所以祖家三兄弟中的祖大成和祖大弼官職不如吳襄高，隻是參將，但是實際上錦州城裡還是祖大成說了算。祖大壽在信中反複提到不要輕易來援，建虜人多勢眾，上上策是立刻通知孫閣老，讓孫閣老安排援兵。
祖大成將信死死的捏在手中思考良久。正在想著對策，吳襄大踏步走了進來，“怎麼回事，二將軍？聽聞軍門那邊出事了？”祖大成睜開眼睛，看見進來的是吳襄，立刻將手中的信遞了過去，吳襄隻掃了一眼，大驚失色道“這，這，建虜瘋了？這才過了多久，還來？”祖大成沒有答話，他心裡非常擔心哥哥的安危，可是兄長又說不要領兵去救。這該如何是好。他招手對一邊的一名親衛說道“你立刻將消息飛馬報知寧遠孫閣老，換馬不換人，速去。”吳襄聞言立刻將手中的信折疊好放入信封之中交給了祖大成的親兵，“把這個也帶上，麵呈孫閣老。”“得令！”親兵插手應道，然後將信封快速的放入懷中，轉身出去了。
“二將軍，咱們怎麼辦？”吳襄問道。“吳將軍，你覺得此時我應該怎麼辦，兄長囑咐我們不要輕易領兵去救援，可是如果不救，我心裡怎麼能過得了自己這一關，兄長從不說大話，他既然說建虜傾巢出動那肯定是傾巢出動了，那邊的情況你也知道，算上兄長和何軍門的人馬，加起來不超過一萬五千人，那些民夫頂多就是抬抬傷員，搬搬物資什麼的，讓他們上戰場打仗明顯是不可能的，建虜八旗六萬大軍，圍困一個修了一半的堡子，這。。。”
祖大成已經說不下去了，誰都知道，眾寡懸殊，如果不去救援祖大壽肯定是頂不住建虜的攻勢，要是錦州這種大城還好一些，可以防守一陣，可是大淩河城這種修了一半的堡子怎麼能抵擋？而且作為錦州的駐防將領，祖大成心裡清楚的知道，目前對祖大壽來說，最困難的恐怕不是建虜的攻擊，而是他們的糧草不多了，糧草是數天前從錦州發運的，錦州每隔七日會供給一次糧草給大淩河城，算算看的話，現在祖大壽手裡不過就是三四天的糧食。這怎麼行？這些事情吳襄心裡也是非常清楚的，他明白祖大成的擔憂，吳襄沉吟了一下道“二將軍，我老吳提個意見，你看看合理不合理？”祖大成立刻道“吳將軍請講。”
“我們已經派快馬報知孫閣老了，按照快馬的速度，不到兩天就能到，孫閣老在後方應該會有相應的安排，現在我們如果在這裡乾著急或者等待孫閣老的援兵恐怕也不是辦法，不如這樣，閒著也是閒著，我親自帶一隊人馬前出偵查或者試探一下，看看大淩河那邊到底什麼情況，如果有破綻的話，咱們就點起兵馬衝殺過去，看看能不能接應軍門突圍。至於那些民夫，恐怕現在也管不了那麼多了，留得青山在不怕沒柴燒。”吳襄道。
“有道理，有道理，不管怎麼說，咱們不能在這裡乾瞪眼看著，要是大哥和三弟有個三長兩短，我祖大成有什麼麵目苟活人世，好，就按吳將軍說的辦，這樣，既然是偵查，兵馬不用多，我帶兩千騎兵前去偵查，錦州城就拜托吳將軍了，如果我要是遇到了金兵大部隊回不來了，你也不要去救了，就等待孫閣老的援兵吧。”祖大成對吳襄說道。
吳襄卻擺擺手，“意見是我提的，當然是我領兵前去，二將軍就在城中稍坐，吳某去探探情況就回，不戀戰。”“這怎麼行，吳將軍是副總兵，我不過一個參將，怎麼能讓吳將軍以身犯險。”祖大成反對道。
“二將軍，這時候還分什麼參將，總兵，咱們關寧軍是袁督師留下的大明精銳，都是大明軍人，正是報國的時候，還分什麼你我。既然軍門讓你看家，我們自然要聽軍門的命令，這一次就讓我去吧，再說我老吳是斥候出身，偵查這種事情，不是吹，我肯定比你強。”
“這。。。”祖大成一時語塞，半晌，隻能點頭對吳襄道“那好吧，吳將軍一切小心。”“放心。”吳襄拍了拍祖大成的肩膀，扭頭前去布置了。不一會兒，兩千騎兵在吳襄的帶領下在北城門集結，城門打開，吳襄一馬當先“駕！”身後兩千關寧鐵騎跟著他衝出城門。
“要不要跟多爾袞再強調一下，免得出現什麼破綻。”小淩河一線，杜度和阿濟格領兩白旗一萬五千馬隊布防截住錦州方向的增援，可是為了實現圍城打援的戰術成功，皇太極采納了鮑承先的建議，玩了一個欲擒故縱的計謀。兩白旗的馬隊並沒有在小淩河城一帶布防，而是移師小淩河城西北四十裡的淡水堡一帶。堡子裡的數百明軍已經被斬殺殆儘，無一生還，自然沒有人知道這裡竟然駐紮著大軍。然後阿濟格命令多爾袞帶領一個甲喇的人馬前去小淩河城布防，從淡水堡到小淩河城，馬隊隻需要一個時辰不到就能到達。皇太極的意思是明軍肯定會有斥候前來偵查，那麼就讓那些斥候看到，小淩河一線不過隻有很少的八旗兵，讓他們誤以為主力都集結在大淩河城，而皇太極讓兩紅旗兩藍旗將大淩河圍死，自己率領兩黃旗和葛布什賢超哈營跟在巴牙喇營的後麵，在鬆山堡以西駐紮，巴牙喇在鼇拜的帶領下突襲鬆山堡，自己則在這裡等待時機，一旦有大股明軍前來增援就聯合兩白旗，一共四旗的精銳消滅援軍，然後再掉頭回去乾掉祖大壽。這個方略可以說非常陰險，巧妙的利用了明廷的局勢和關寧軍急迫救援的心理。
剛才說話的正是駐紮在淡水堡的杜度，阿濟格就在他的身邊搖搖頭道“不用，多爾袞是個聰明人，比他弟弟多鐸厲害的多，讓他帶兵去小淩河沒問題，放心吧，杜度貝勒。”阿濟格這麼一說，杜度也不說話了，畢竟阿濟格是正白旗的旗主，屬於上三旗，而自己是下五旗，天然的就矮了半個頭，所以自然說話聲也沒阿濟格這麼響亮。
小淩河一線，多爾袞已經布置好了防線，其實說是防線，不如說是個樣子貨而已，幾百人放在殘破不堪的小淩河城中，外圍再放上個千把人，這就算是防線了，如果讓吳襄看到，一定認為建虜不過是放了一個前哨在這裡，拖延一下援兵，主力肯定都是在大淩河城那邊，而多爾袞打定主意，等明軍的援兵前鋒過來，一定要狠狠的打擊他們一下，讓他們誤以為自己碰到的是八旗的精銳。這樣真真假假，虛虛實實，更加讓這條防線顯得真實。事實證明，多爾袞的計策成功的奏效了。
“將軍，小淩河一線有金兵駐紮，兄弟們看不太清楚，但是他們人數並不多，大概跟咱們差不多吧。”吳襄的兩千兵馬已經接近到了距離多爾袞不足三十裡的地方，前出的哨探遠遠的看見了小淩河城的布防，立刻趕回來稟報道。“你們沒有碰到金兵的哨探？”吳襄問為首的總旗道。“這個倒是沒有。”這麼一說，這個總旗也覺得奇怪，確實，一般按照常理來說，金兵也比較注重哨探，今天他們這麼容易就接近了小淩河城堡是有些詭異。
副將宋偉上前道“吳將軍，會不會有詐，敵人故意在這裡迷惑咱們，實際上有大部隊在埋伏，按常理說不通啊，金兵的哨探絕不會如此大意讓咱們的探子這麼輕易接近。”吳襄想了想，宋偉說的有道理，可是吳襄還是不甘心，作為斥候出身的將領，不去前麵親自驗看，心裡總是不踏實。他想了想，咬牙道“繼續前進，抵近哨探，走！”
“是！”將士們聽令，跟在吳襄的後麵繼續往前進，吳襄就是要看看到底金兵是玩什麼花樣。吳襄為了節省馬力，不敢全速前進，這樣是防止萬一真的有詐自己可以飛速的逃回去。所以過了約莫一個時辰，兩千人馬才到達了小淩河城不足五裡的地方。在這裡，視野非常開闊，吳襄一眼就看見了小淩河城殘破的城牆上人頭攢動，看來金兵確實在這裡有防禦。“再靠近一些。”其實吳襄已經遠遠看到有很多隊金兵哨探四散而出，再往前進恐怕就會被發現了，但吳襄決定賭一賭，看能不能將敵人的伏兵給引出來，自己就算是敢死隊來趟陷阱來了。
既然是演戲，那多爾袞也是個高手，戲一定要做足，其實吳襄他們早就被金兵的哨探在十裡外發現了，隻不過多爾袞一直忍著，將吳襄他們放近了再說，這樣讓他們也能看的更清楚一些，戲就會更加的逼真。果然，吳襄剛一動，往前移動了才一裡多，立刻有金兵哨探從兩邊出現，大呼小叫的往小淩河方向奔去。
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