“二將軍，二將軍，吳總兵他們，他們回來了！”錦州城軍衙，一名祖大成的親兵跑進來稟報道。祖大成正對著遼東輿圖研究怎麼去救兄長。聽見吳襄回來的消息，立刻跟著親兵衝出了軍衙，翻身上馬直奔北城門而去。那邊吳襄的人馬已經進了城。老遠的祖大成就看見了頂盔貫甲的吳襄，他大喊道“吳將軍！吳將軍！”吳襄剛將頭上的缽胄盔摘下，就聽見有人在叫他，回頭一看隻見祖大成飛馬過來，他立刻將頭盔交到了身邊的宋偉手上，迎了過去。祖大成勒住韁繩，翻身下馬。迎上去拍了吳襄一下，看見吳襄滿身的鮮血，關切的問道“吳將軍，怎麼樣，沒受傷吧？”吳襄笑笑道“沒事，不是我的血，建虜的。”
祖大成這才鬆了一口氣。“借一步說話。”吳襄道。祖大成點點頭，立刻走到一邊，宋偉也跟了過來。“哦，宋將軍，辛苦了。”祖大成抱拳道。“無妨無妨。”宋偉擺擺手。
祖大成卻沒有空和宋偉寒暄，立刻開口問吳襄道“吳將軍，前麵什麼情況，損失大嗎？”“咱們在小淩河城和建虜遭遇，他們戰鬥力很強，但是人數不多，大部隊應該都在圍攻大淩河城，隻放了精銳部隊在小淩河拖住咱們，我們打了一仗，他們被咱們乾掉三四百人，我們的損失是他們的兩倍。”吳襄回答道。祖大成點點頭，吳襄這個人說話一向比較準確，絕不會添油加醋，屬於性格比較嚴謹的人。既然他這麼說應該就是這樣，況且他們交手了，情況應該比較準確。
“你走了之後，我一直在想增援的事情，再不濟我想把兄長和何軍門，邱巡撫他們救出來，不能讓這些人死在建虜手上。現在聽你這麼一說我心裡有譜了。”祖大成說道。
“哦？二將軍有計劃了？”吳襄有些驚訝的問道。“沒錯，某在想，留給咱們的時間應該不多了。”祖大成有些憂心的說道。“此話怎講？”吳襄追問道。
“吳將軍，剛才你說你已經和建虜交手，他們人數少而戰力強，那說明了什麼？說明建虜的主力都在攻打大淩河城。兄長說了，這次建虜儘起全國之兵，你隻遭遇了跟你人數差不多的兵馬，可想而知，建虜的用意非常明顯，用小股的精銳部隊遲滯援兵，主力猛攻大淩河。”
吳襄猛然一驚，“如果按照你這麼說的話，恐怕軍門那邊是凶多吉少了。不錯，你說的不錯，如果是這樣的話，金兵一定是梯次防禦，層層阻擊，就是為了阻擋咱們的援兵。這支兵馬的後麵，肯定還有像他們一樣的小股精銳部隊。他們不是在防我們，而是準備拖延孫閣老的援兵。大淩河城內畢竟有三萬人。金兵要想拿下，最少要投入四五萬人，能用來阻擊援兵的兵力不會超過一萬。甚至可能隻有五千，不僅如此還要布置在幾個方向上。那小淩河一線的兵馬絕對不會多。”
可以說多爾袞這個戲劇大師的表演非常成功，讓吳襄和祖大成產生了完全錯誤的判斷。當然，這也得益於金兵戰法的改變。畢竟按照以往的套路，金兵一定會全力攻城，不給敵人喘息之機，因為他們和草原兵馬一樣習慣以快打慢，不善於消耗戰，畢竟瘦死的駱駝比馬大，大明就是再不濟，拚消耗的話金國還遠遠不是對手。誰能想到這次皇太極偏偏就是反其道而行之，在大淩河擺下了圍而不打的架勢，就是要拚一拚消耗。這種戰術欺騙讓首當其衝的祖大成等人得出了按常理推斷的結論，也為他們的失敗埋下了伏筆。
“吳將軍，你說的不錯，我祖大成決定冒一次險，不管怎麼樣要將幾位大人救出來。”祖大成下定決心說道。“二將軍，你的意思是？”吳襄扭頭看著祖大成道。“既然小淩河的敵軍不多，他們一定都集中在大淩河那邊，我帶著所有的騎兵殺過去，強行突破小淩河防線，直奔大淩河城，馬不停蹄投入攻擊，撕開一個口子，接應兄長他們出城，至於城裡的步卒，說實話，吳將軍，某家顧不了那麼多了。”
吳襄沒有料到祖大成竟然提出了這麼一個冒險的方案，現在錦州城裡的兵馬總共才一萬餘人，騎兵隻有五千多，自己還折損了一部分，好，就算還有騎兵五千，祖大成就帶著五千騎兵就想救祖大壽，未免有些天方夜談了吧。雖然小淩河防線突破的難度應該不大，可是大淩河城外有五萬八旗馬隊，五萬鐵騎啊。祖大成就帶著五千關寧軍，敵軍十倍於我會不會有去無回。祖大壽那邊也不過就數千騎兵，就算是出城合兵一處，也不過是萬餘人，那些步兵是指望不上的。五萬打一萬，勝算極其渺茫，如果在野戰中被圍住，那真是插翅也難飛了。
“二將軍，這樣未免太過冒險，你隻帶五千騎兵，軍門那邊也不過數千騎兵，加起來也不夠八旗馬隊打的，城外肯定密密麻麻圍滿了他們的人，萬一你衝進去出不來，在城外野戰那可就是全軍，全軍。。。”吳襄本來想說全軍覆沒，可是怎麼也開不了口。
祖大成咬牙道“吳將軍，你說的事情我豈能不知，可是你想想，如果我不帶人去救，兄長身上的軍糧你也知道，三萬人根本頂不了多久，金兵就算不用儘全力攻打，就這麼拖下去，恐怕城內也要不戰自亂了，再說城裡是三萬人不假，可是一半是民夫，這些民夫頂得了什麼事，真打起來了就是炮灰，大哥一萬多人要硬抗五萬敵軍，大淩河城本來就沒修完，我怕咱們要是去遲了大哥他就。。。總之，拚一把還有機會，如果我們就在這裡眼睜睜看著，第一某家無法做到置兄長於不顧，第二，如若不救，大淩河城遲早是敗亡的命運。錦州城就交給吳將軍了，某家帶兵殺出去，拚一個機會！”
“二將軍，你這說的是什麼話，難道我吳襄是貪生怕死之人嗎，跟了軍門多年，軍門對我也有知遇之恩，我不可能坐視不理，既然二將軍話都說到這個份上了，還是請二將軍在錦州城內駐守，我和宋偉再次領兵突擊一次，小淩河那邊我們打過一仗，已經熟悉，這次我們就再往前衝上一衝，正好咱們也去看看情況，我說句難聽的話，就算咱們不成功，如果事情還有可為咱們再報知孫閣老，他也好安排援兵，如果事情真的不能挽回，也好告訴孫閣老加強錦州的防禦，大淩河已經失守。但是不管能不能成功救出軍門，姑且試上一試。”
“不，吳將軍，軍門是我的兄長，理應我去。”祖大成拒絕道。
“二將軍，你聽我說一句，祖家三兄弟，兩個已經被圍在大淩河，你要是去了，萬一你們三兄弟都。。。我怎麼和關寧軍數萬將士交代，此事你休要多言，平日裡我們兄弟相稱，今天我用總兵官的身份壓你一回，你是參將，必須聽我的命令，勿複言！”吳襄大聲道。
“不，我一定要去。”“戰場之上，必須服從軍令，我關寧軍是袁督師一手組建，督師在世時最重軍令。軍中無戲言。我沒有開玩笑，祖大成聽令。帶領五千步軍鎮守錦州城，不得有誤！違令者，違令者斬！”吳襄對著祖大成怒吼道。
祖大成眼含熱淚，吳襄為了給祖家三兄弟留一個種子，不惜以身犯險，這樣的恩德自己無以為報，他單膝跪地道“末將得令！將軍保重！”
吳襄用力拍了拍祖大成的肩膀，“五千步兵雖然少了點，但是其中一千人是督師留下的新式火銃隊，進攻不說，防守肯定沒問題，建虜敢來進犯，就讓他們好好吃一輪銃子。我和宋偉把所有的騎兵都帶走，二將軍萬事要小心了。千萬不能出城，看不見我們幾個人，任何情況下都不能開城門。防止建虜有詐，萬事小心！我現在去集結人馬，立刻休整，明日醜時出發，一切順利的話，騎兵的速度，傍晚就能殺到大淩河城，我倒要看看皇太極究竟在大淩河裝什麼神，弄什麼鬼！”吳襄說完，招呼宋偉，轉身前去整頓兵馬。祖大成在地上跪了好半天才緩緩起身，大恩不言謝，既然吳襄代替自己慷慨赴險，自己唯一能做的就是將錦州城守好，金兵詭計多端，要說分兵偷襲錦州也不是不可能，不能前麵吳襄把祖大壽給救了，自己卻把錦州城丟了，那樣真是萬死難辭其咎。
淩晨醜時，月色正濃，五千關寧鐵騎在吳襄和宋偉的率領下迅速在北城集結，城門打開，跟上次一樣，吳襄又是一馬當先衝出去，五千騎兵很快消失在夜色中，城上，祖大成眺望著他們遠去的方向。。。
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