在寧遠大戰結束後的第四天，也就是吳東明領兵已經出發之後，成康收到了寧遠送出的關於寧遠大戰的戰情報告。成康的心中長舒一口氣，自己果然所料不錯，將軍成功的守住了寧遠城。而與此同時，關於伏牛嶺伏擊戰的詳細方案，成康也已經送出。雖然劉毅說過，他不在軍中的時候大小事務由成康一律做主，但是現在劉毅就在不遠的寧遠城，同屬遼東，如果成康還是不報告的話難免會有人說閒話，成康和劉毅如果按照當時的眼光來看就是主公和軍師的關係，但是實際上他們二人自己心裡明白，明麵上是主上臣下，私下卻是忘年之交。按照共和國軍人的觀點，同誌不分年齡大小。但是成康不會讓劉毅感到一絲不舒服，該做的事情他都會提前想到，提前做好。
成康在不明寧遠戰事的情況下，隻能先按寧遠的青弋軍已經失去進攻能力的結果進行考慮，所以從伏擊方案製定開始就沒有想過要和劉毅協同作戰，畢竟海上傳訊非常不便，時效性很差，所以要想跟陸上的皇太極搶通訊時間是非常不明智的，而且也可能會有暴露的風險。而且作為軍師，讓主將冒險不是幕僚所為。成康不是不清楚，劉毅那裡隻有三個團的騎兵，並且沒有重炮，如果要讓劉毅和他協同作戰，騎兵勢必要放棄堅城，主動出擊，這不是以己之短攻敵所長，此乃兵家大忌。所以乾脆，成康將行動計劃上報，單獨由教導師展開行動。成康已經算計好，依靠教導師的戰鬥力，打個漂亮的伏擊戰不成問題，就算是最壞結果出現，教導師也有能力自保。
杏山驛以北二十裡，皇太極的大軍已經經過了杏山驛，他們沒有停留繼續向前。大量的探馬被派了出去，偵查錦州和鬆山堡一線的動靜。皇太極知道他們現在離明軍非常近了，但是自己麾下的四旗和蒙古軍已經在寧遠受到了重創，現在單獨去攻打錦州城是不現實的。必須要先跟留守的軍隊彙合，再做計較。
“下一步？”鮑承先接過了皇太極遞過來的紙條，輕聲念道。這些天鮑承先一直陪伴在皇太極的左右，皇太極不能開口說話，一說話就會牽動到傷口。也隻能是韓醫士喂藥或者喂一些粥的時候皇太極才微微將嘴張開一些，皇太極在當上天聰汗之前也是一名驍勇善戰的武將，當然知道要想傷口恢複的快，不僅要配合醫士積極治療，更是要注意對傷口的保養。麵部的血肉複雜，都是活肉，吃飯說話都要牽扯到麵部，所以必須去掉所有不必要的臉部活動，傷口才能快速恢複。好在皇太極身體其他部位已經恢複的差不多了，可以用手拿筆在紙上寫出想要說的話。這不，皇太極在紙上寫了下一步三個字遞給了身邊的鮑承先。
鮑承先盯著這三個字想了良久，對皇太極說道“大汗，其實我們已經沒有更多的選擇了。為今之計應當是立刻退往流水堡，然後進入大小淩河一帶，將兵力集中在那邊，防範明軍可能的攻擊，雖然奴才以為明軍應當也沒有實力再拿下大小淩河城，但是咱們不得不防。先退兵，再做計較，明軍這邊應當是穩定了，我們也需要時間恢複，這次的戰略目的已經完成，大小淩河和錦州一線合起來才有防禦力，沒了大小淩河作為屏障，錦州就是我們想打就打的地方，等回去奴才再好好謀劃一下，我們當前之阻礙不過是這支朝廷的新軍，如果能想辦法挪走這支新軍，或者乾脆像是滅了袁崇煥那樣乾掉這個劉毅，咱們未必沒有勝算。”
皇太極欣慰的點了點頭，看來鮑承先跟他的想法是一致的，那就好，大家所見略同，錦州城的明軍，哼，暫時就放過他們一馬吧。等將來機會成熟了再重新拿下錦州不遲？皇太極內心的這個想法如果被劉毅知道了，恐怕會笑掉大牙，到底是誰放誰一馬，皇太極是天聰汗，要想讓他在內心深處承認自己徹底失敗當然是不可能的，隻能用這種方法來安慰自己。不是不打錦州，隻是將士們需要休息，還需要製定更加合理的作戰計劃，所以才不打錦州。
皇太極剛要閉目養神休息一會，急促的馬蹄聲響起，背後插著虎旗的哨探回來了。幾名黑甲武士立刻放行，既然皇太極已經恢複了神智，那麼大小事情當然要麵呈皇太極才行。隻見一名分得拔什庫從馬背上翻下，疾奔兩步衝到了皇太極的大車前，然後跪下道“大汗，奴才領兵偵查了鬆山堡，發現鬆山堡好像並無明軍駐紮，奴才便帶著幾個機靈的士兵，潛伏過去抵近看了看，鬆山堡已經是空堡一座，隻是南城牆徹底塌陷，應當是明軍重炮所為，我們在鬆山堡內發現了重炮的炮彈。”
皇太極一個激靈，翻身坐起，扯動了傷口，讓他忍不住閉緊了眼睛，咬緊了牙關。過了一會，疼痛過去了，皇太極才坐直身體，給鮑承先使了個眼色。鮑承先也正在思考這名分得拔什庫的話。沒道理啊，鬆山堡竟然沒有明軍駐紮，這是什麼意思，既然明軍大概率是從海上來的，那麼鬆山堡就是明軍的後路，為什麼要放棄？這不符合常理，難道明軍全部守在錦州？不留後路守在錦州有什麼意義？明軍就不怕皇太極回師聯合留守的部隊圍住錦州？
事出反常必有妖。他們麵對的對手可是明國的新軍，不會那麼簡單。肯定是有什麼他們不知道的陰謀。鮑承先立刻開口問道“你說你進城去偵查了？”分得拔什庫不敢怠慢，立刻點頭道“回鮑先生的話，小人所說千真萬確，確實是進城查探了一番，其他幾麵城牆基本完好，唯有南麵被轟成了一堆瓦礫，以小人的經驗判斷，這至少是一兩百門重炮全力轟擊造成的結果。”
鮑承先猛然想到了什麼，“那海麵上呢？海麵上你可查探了？”分得拔什庫想了想，“鮑先生，其實站在城頭就已經能看到一望無際的海麵，我們也上城牆看過了，海麵上沒什麼問題。這一點我的手下都可以作證，他們都是看了的。”
“那就是了，那就是了。”鮑承先自言自語道。皇太極一臉的疑惑，望著鮑承先。“哦，大汗，我在想明軍不在鬆山堡留守，這不等於不要自己的後路了嗎？明軍沒那麼蠢，肯定有什麼陰謀，方才我問這個軍官可發現海麵上的蹤跡，他說沒有。明軍這是聰明反被聰明誤，南麵城牆被轟塌，哪裡來的這麼多重炮，肯定是海上，既然明軍是乘船而來，鬆山就是他們的登陸地點，就算不分出兵馬防守，最起碼也應該有水師守衛，可是海麵上什麼都沒有，這本身就是反常的事情。隻能說明一點，明軍的水師是在故意隱藏。做出鬆山沒有危險的樣子，要是我們真的派兵去重新占領鬆山，奴才敢肯定，一定會有明軍艦隊出現，猛轟鬆山堡，咱們填進去多少人就會損失多少人，這是典型的欲擒故縱。他們要是真露出一部分水師，不展現他們的全部實力，也許我們還真的會評估一下，看看能不能奪回鬆山堡。可是現在他們一艘船也不露麵，說明海麵上一定有一支強大的艦隊在虎視眈眈。鬆山堡就是個大棺材，誰進去誰死。”鮑承先對皇太極分析道。
皇太極這才恍然大悟，這支新軍真是太狡猾了，陰謀詭計層出不窮。自己不會上當的，鬆山堡就不管了，還是立刻跟兩紅旗彙合才是上策。可是皇太極的心裡還有一些擔心，鬆山堡沒人，上萬明軍全部在錦州？會不會有明軍出來打伏擊？他立刻在紙上寫出來給鮑承先看。鮑承先點點頭，“大汗的擔心很有道理，我們要在錦州方向多加哨探，徹底探明錦州的情況。同時我們要走近道趕去流水堡，不能再耽誤時間了。”
大軍轉向向西北方向前進，皇太極看了輿圖，認為走西北渡過小淩河，從錦州外圍繞一個圈，從大勝堡西南的伏牛嶺走是最近。同時立刻撒出大量的斥候前去錦州偵查。
就在斥候出發沒多久，又有一名插著虎旗的壯達飛奔前來。皇太極有些煩躁，還讓不讓人休息了，怎麼這些個斥候還沒完沒了了呢？有這麼多異常情況嗎？
那名壯達跪在皇太極的身前大聲稟報道“大汗，將士們前出十五裡哨探，抓住了一名明軍，特押解前來。”皇太極正要將這個壯達打發走，沒想到他竟然抓住了一名明軍。皇太極精神一震，新軍到現在都沒被抓過俘虜，這次怎麼能抓住呢？他立刻道“快，將那人帶到本汗的麵前來。”
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