“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛，不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”京杭大運河之上，一艘畫舫正在航行。站在船頭穿著文士袍的年輕人將雙手負在後麵，對著寬闊的河麵吟誦出了這首唐代賀知章的千古名詩，詠柳。
“你可行了吧你，看把你能的，你不是最討厭文縐縐的這一套了嗎，怎麼這會在我麵前裝起大尾巴狼了？”另一個年輕人在畫舫的二樓指著下麵吟詩的人笑罵道。
“有辱斯文，有辱斯文，你看看你，你一個習武之人瞎摻和什麼。”下麵的年輕人回嘴道。他接著道，“行行行，我不跟你一般見識，反正你天天打打殺殺的，哪有空看書習字，我的文學造詣肯定比你高。”
“哈哈，你膽子不小，竟然敢在本大人麵前耀武揚威，本大人要命人打你的板子。”
“這可是你說的啊，那我現在命令畫舫掉頭，咱回去了，也不去那什麼勞什子總督府了，你看行不行。”下麵的年輕人笑道。
“你看你，你看你，開玩笑開玩笑。”上麵的人認慫了，兩人對望一眼皆是放聲大笑。
此二人不是劉毅和阮星還能是誰。上次回到南直隸之後，劉毅分配了所有人下一階段要進行的任務，給自己定下了兩個工作，大家都已經分頭去忙活了，這劉毅自己當然不能閒著，他立刻著手進行第一件大事，就是去拜訪自己的頂頭上司新建伯王先通。這一次出行他沒有帶軍部的其他人，想要擺平王先通，自己出麵反而不太適合，所以他通知了阮星，讓阮星陪他走這一趟。正好路上也商量一下怎麼樣讓王先通為我所用，其實王先通的命門很好找，明末這些個公侯伯早就非常廉價，除了在京師的勳貴有些權力，一般地方上的也就是個名號而已，按照規矩，但凡是有了爵位的，在大明都是超品的存在，什麼意思呢，哪怕你是一個一品大員，可是如果是見到了有爵位的人，不管他混成什麼樣子，也不管他有沒有實權，總之都要大禮參拜。否則禦史台彈劾可不是鬨著玩的。
可是反過來說，雖然抵著麵了，官員們要參拜侯爺公爺，可是背地裡大家心中都有一本賬，誰值得真心參拜，誰隻是意思意思，這大家心裡都分的很清楚。就拿這個王先通舉例子，他這個漕運總督當的可謂是窩囊透頂，屬於基本沒有人買賬的類型。
究其根本原因其實是兩點，其一，自從魏忠賢收歸漕運大權之後，基本上漕運這一塊的權力就從總督府轉到了閹黨的手中，雖然後麵閹黨被滅，可是漕運這一塊的利潤可觀，當政的東林黨和其他的黨派自然不願意將這項權力重新發回給總督衙門，再說總督衙門被擱置了這麼些年，也沒人想得起這一茬來。這樣一來，漕運便被各個勢力所瓜分，放在地方上的表現就是各個布政使司自己單獨行駛經過自己領地的河段的權力。
各地通航收費的標準都不一致，還有很多重複收費，巧立名目收費的情況存在。搞得很多來往通航的商船貨船是苦不堪言。這一點劉毅也是有所體會，他以前也曾坐船在運河上行駛過，所以自然知道這些個收費的關卡都是在亂收費。
而青弋軍的水軍強勢，並且有南直隸的支持，再加上徽商總會的助力，所以長江下遊到吳淞口這一段對於劉毅來說自然是通行無阻，但是其他地方可就不一樣了，要打通整個長江，黃河，大運河之間的所有關節，自己還真是任重而道遠。
其二，便是漕運總督基本上已經成了光杆司令的緣故，眾所周知，在明末這種環境下，其實手握強軍才是最重要的，否則就是他人砧板上的魚肉，任人宰割，王先通手下沒有強大的兵馬，本來的漕運兵都在魏忠賢時期被壓縮裁撤，再加上經費不足，誰還願意待在衙門裡，久而久之，王先通手下隻有區區數百人，連一千人都不到，指望這一點人還能有什麼作為。而且總督衙門在南直隸中部的淮安，離應天府也不遠，漕運的權力都被南京六部代為行使了，王先通更是沒有存在感。他的命令出不了淮安，索性也就不管了，在這個位置上混吃等死。
這樣一來，他對彆人沒有任何價值，即便頂著個新建伯的名頭，也沒有人會來拜訪他，所以他終日在衙門裡飲酒作樂，醒了醉，醉了醒。漕運衙門就像被大明拋棄的角落一般。其狀隻能用悲慘兩個字來形容。
劉毅和阮星停止了說笑，劉毅負手站在欄杆處，憑欄遠眺，這個大運河他也是不陌生，可是以後這裡就算是自己的地盤了，要好好打理才行。船夫喊了一聲，“前麵就要到淮安了。”這次乘坐的畫舫當然是總會的產業，也算是阮星彆出心裁，本來劉毅出行當然是要乘坐水師的軍艦，可是既然這次帶上了阮星，乾脆，一切就讓阮星來安排吧，阮星也知道，劉毅四處征戰早已經是疲憊不堪，不過是在將領們麵前不能表露出來罷了，既然這次要去淮安，在路上還有幾天時間，何不輕鬆快樂一點。所以阮星出動了自家產業的畫舫，一行人便乘著大明時期的遊輪，悠哉悠哉的前往淮安。
不過為了安全起見，劉毅還是帶上了不少衛隊，並且有情報軍的人員沿途護送。圍繞在畫舫周圍的幾艘小船便是情報軍的探子，他們警惕的注視著河麵，以防有突然出現的危險。岸上也有不少情報軍的人員盯梢，而在淮安城，裡麵的情報軍將士早就得到了將軍要來的訊息，已經沿著入城的城門到總督衙門全部勘探了一遍，確認安全之後才發鴿信通知太平府。
不一會，劉毅已經能看見淮安的城池了。說明他們離目標已經很近了。
說起淮安，也算是曆史名城，夏商周時期，公元前四八六年，吳王夫差開挖中國大運河最早開鑿河段，邗溝即京杭大運河的揚州至楚州段），溝通長江、淮河，由此與運河相伴相生。故成為春秋戰國列強爭奪的重要地區，先後為吳、越、楚所有。秦統一六國後，推行郡縣製。市境分屬泗水郡和東海郡，始置縣邑有淮陰治今淮陰區碼頭鎮）、盱眙治今盱眙縣城東北）、東陽治今盱眙縣馬壩東南）。西漢年間，市境大體屬臨淮郡，又增置淮浦治今漣水縣西）、射陽治今淮安區東南）、富陵治今洪澤湖中）等縣。東漢分屬下邳國和廣陵郡。這麼看來淮安已經有悠久的曆史，而到了明代，淮安府轄山陽、清河、安東、鹽城、桃源、宿遷、沭陽、睢寧、贛榆、邳州、海州，計九縣兩州，範圍包括今蘇北五市絕大部分地域。其間，還有漕運總督、南河總督駐節淮安。漕運總督還經常兼巡撫江淮，節製淮安）、揚州）、廬州）、鳳陽）四府及徐州）、滁州）、和州）三州，管轄範圍包括今江蘇、安徽二省的長江以北廣大地區。
之所以將漕運總督府設立在淮安，那是因為大明的第一任漕運總督陳瑄考量的非常細致，如果從地圖上看就能發現，淮安處於京杭大運河的中段，而漕運總督雖然節製長江黃河大運河三個水係，但是其所管理的長江和黃河河段僅僅包括和大運河發生聯係的區域，而不是整條長江，整條黃河，所以如果僅僅從這方麵入手的話，淮安基本上位於正中心，如果從淮安發布一道命令出去，到其所轄區域的時間基本上是平均的，最遠不過是湖廣和河南，命令發布出去一般十天之內就能到達。所以，因為地理位置的緣故，當初陳瑄才會將衙門設在淮安。
畫舫緩緩靠岸，劉毅也從二樓來到了一樓，自然有隨從將劉毅的赤電駒給牽了出來。徽商總會的畫舫也算是設計非常合理的遊輪，甲板上麵自然是讓賓客們飲酒作樂的地方，而甲板下麵除了有船工休息和工作的區域以外，在最下層還有戰馬存放的區域，給客人提供了極大的便利。砰的一聲，木橋架設在碼頭上，劉毅和護衛們牽著戰馬下船，阮星也是帶著幾個隨從跟在後麵。隨後，阮星回頭對畫舫的管事說道“你們就在這裡等候吧，等到我們辦完了事自然會重新回到這裡。”
管事恭敬的拱手道“是，老爺。”劉毅打趣道“怎麼，真的變成老爺了？看來老會長退位了，你這個少爺也曆練出來成為老爺了。二十多歲的老爺，還真是有些滑稽。”
阮星雙手一攤說道“管我什麼事，父親想早點退下來，非要將產業交給我，也許我就是商業奇才吧。哈哈哈。”
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