中圩洲碼頭，劉毅正在進行視察，最近太平府境內的軍工業發展的很不錯，這不，中圩洲碼頭傳來了好消息，說是正在研製的新船有眉目了。劉毅便迫不及地的前去查看。崇禎已經頒下了聖旨，將青弋軍或者說漕運總督府的權力完全限製住，現在除了在南直隸南部劉毅有著絕對的控製權以外，其他地方的地方官府和駐軍已經全麵介入漕運事務，雖然他們不敢在江麵上，運河上動什麼手腳，畢竟那裡有青弋軍的船隊巡邏，但是在陸地上，他們已經將口岸給控製的死死的。當然，如果說劉毅真要是不買這些人的賬，強行駐紮也不是不可以，但是如果這樣做豈不是白白給朝廷落下了口實。另外口岸的控製權不在劉毅手裡的話，很多船隻需要補給就不得不給這些地方官府路費，這還真是滑稽，漕運總督府的船隻還要被地方官府限製住，不僅僅是這樣，整個漕運都被限製住，除了在青弋軍影響的河段以外，其餘河段還是照舊，隻不過再無水匪，安全上提升了不少。
不過這遠遠不夠，這些都沒有達到劉毅的需求。劉毅的底線是自己的江麵艦隊不能被限製住，可是在實際操作過程中劉毅發現了一個很不好的事情。那就是大運河無法通過海船。劉毅的戰船目前依然是以鳥船為主，並沒有很多像鄭芝龍艦隊那樣的大型洋船。鳥船瘦長，是一種既能在江麵上行駛，也能在海上行駛的戰船。可是鳥船也不是萬能的，如果青弋軍的鳥船想要前往黃河流域，隻能從渤海進入黃河，而不能從大運河上經過，因為大運河有些河段並不是很寬敞，而且到了枯水期的時候，運河變淺，鳥船再怎麼說也是海船的一種，隨時都有擱淺的危險，所以並不能全年全天候作戰，而如果沒有鳥船，劉毅的艦隊便失去了最重要的主力艦隻，如果靠一些小船來維持運河和江麵秩序的話恐怕有些勉強。維持江麵沒問題，可是萬一局勢有變，劉毅想利用江麵艦隊有一番作為的話就比較尷尬了。最起碼不能形成跟攻打耽羅島一樣的艦炮和步兵協同。將晉軍的水師調回來也無濟於事，沒有適合的船隻，怎麼都不行，這也就意味著，中圩洲船廠必須要生產出一種可以供江麵上行駛的完美戰船。
劉毅將這個要求下達之後，中圩洲碼頭的人也是全力研製，他們夜以繼日的奮鬥在一線，以鳥船為藍本，設計一種能在江麵上自由馳騁的主力艦隻，終於是功夫不負有心人，今日，一種全新的戰船問世，劉毅得到消息便立刻趕來，想要看看中圩洲船廠能給他和青弋軍帶來什麼驚喜。進入船塢，劉毅一眼就發現了一艘特彆的船隻，在停滿了鳥船的中圩洲碼頭，這艘船顯得有些格格不入。
首先，這船的顏色跟彆的鳥船不一樣，鳥船一般以紅黑色為表麵油漆，吃水線以下一般是紅色，上麵是黑色，這是海船的一種統一製式，紅色可以嚇退一些海洋生物，上麵的黑色在海上有利於隱藏自身。而這艘新的戰船下半部分竟然塗上了白色，而上半部分依然是船體本身的木色。不過加裝了一些鐵皮，鐵皮的表麵被打磨的很光滑，像是鏡子一般，反射著陽光。劉毅一時間有些丈二和尚摸不著頭腦，為什麼是這種配色，其次，這種船隻的顏色跟周圍的船隻格格不入。第二是船隻的大小，這艘船明顯比周圍的鳥船要小上一圈。劉毅簡單的目測了一下，發現這船的長度明顯小於鳥船，大約是六丈長，寬大約兩丈，甲板上沒有配備火炮，顯然是火炮還沒有裝配上去，不過甲板的麵積有限，應該不會像鳥船一樣可以裝備十二門大將軍炮，如果按照大將軍炮的體積和重量，劉毅估計能有個六到八門就已經不錯了。不過完全夠用了，大將軍炮這種重炮在江麵上已經是絕對的利器，而且不同於海戰的戰場極其廣闊，江上的水師對戰基本就是麵對麵的戰役，誰先發現對方，誰的炮火更加猛烈，誰的船隻更加抗揍，誰就能贏，而且即便是對岸上進行增援掩護，一艘船六到八門大將軍也可以了，隻要數量上達到一定程度，組織一些這種新式戰船在江麵上一字排開，基本上是沒有人能跟青弋軍江麵艦隊爭鋒。
正在思索的時候，劉毅聽見身邊傳來一個聲音，“將軍，您來了。”一個穿著船工衣服的中年人正在給自己行禮。劉毅立刻上前一步虛托了一下中年人的胳膊，然後笑著道：“沒想到啊，洪管事，這次你算是給了我和青弋軍全體將士一個大驚喜，我雖然不太懂水戰，但是也知道鳥船的弊端，我們急需一種速度快，火力猛，既能載人，又能作戰的江麵船隻，體積還要比鳥船小，吃水也要淺，這樣才能在江麵上縱橫，沒想到這麼短的時間裡你就給造出來了，了不起，了不起。”劉毅對著中年人豎起了大拇指。
中年人笑著搖搖頭，他姓洪，叫做洪英，是這中圩洲船廠的管事，放在後世就算是總工程師。這艘新型的江麵艦船正是在他的主持下建造的，洪英本來在淮安的清江船廠做事。清江船廠是曾經的大明三大船廠之一，又因為淮安是漕運總督府的所在地，所以在很多年前，清江船廠還是非常不錯的地方。不過萬曆皇帝駕崩之後，漕運總督府因為魏忠賢的關係基本也失去了地位，清江船廠當然是跟著漕運總督府一起沒落。沒了漕運總督府罩著，清江船廠便若當日的南京軍械局一樣，工人和工程人員失去了活路，隻能出去討生活。作為清江船廠富有經驗的高級大匠，洪英自然也失去了經濟來源，隻能在淮安城裡做木匠討生活。直到劉毅的出現，才改變了很多人的命運，王先通在臨走前對劉毅說了清江船廠的事情。劉毅早就已經答應王先通，會妥善安置原先的淮安漕運總督府相關人員，可是沒想到，這裡還有一個大船廠。清江船廠跟中圩洲不一樣，中圩洲的造船技術除了原先的經驗之外，基本上還跟鄭芝龍有著這樣那樣的關係，所以基本上艦隻都是仿造鄭芝龍艦隊的。對於江船，他們沒有太多的經驗，可是清江船廠不一樣，清江船廠正是專門生產江船的，這對劉毅來說，一批有著豐富經驗的江船生產人員是不可多得的財富，索性，劉毅便將他們一鍋端，全部接到了南直隸。在原有人員編製的基礎上將清江船廠的人全部安置進去，並且給了洪英管事的職位，要求他按照軍方的需求立刻抓緊時間研製新型江麵戰船，以滿足黃河，長江，運河三條河段的需要。洪英為了報答劉毅的恩情不敢怠慢，廢寢忘食的研製，終於是做出了第一艘樣船。
“將軍謬讚了，這本來就是下官的本分，下官今年已經四十有七，馬上就要到知天命的年紀了，可謂是造了一輩子的江船，將軍能將這麼重要的任務交給下官，那是對下官和全體清江船廠原有人員的信任，下官不能辜負這種信任，所以拚命也要將戰船造出來。”
洪英對劉毅再次拱手失禮。這次劉毅沒有攔著，上位者也要有上位者的態度。劉毅受了洪英一禮，然後緩緩道：“怎麼樣，洪管事，跟本將介紹介紹。”一說到戰船，洪英立刻來了精神，這艘戰船說是他的兒子也不為過，這麼長時間，他的所有精力都放在這艘船上了。
洪英立刻領著劉毅上了船塢的二樓，這樣可以居高臨下俯視戰船，講解的時候會更方便，洪英指著戰船道：“首先說名字，這戰船既然是江上使用，又是戰船，本來應該起一個霸氣一些的名字，可是運河是跟百姓息息相關的河道，起的名字霸氣了，容易嚇著百姓，所以下官鬥膽起了個趕繒船的名字，就是運送布匹的船隻。當然這隻是下官一家之言，最終如何還需要將軍定奪。”
其實對於名字，劉毅是真無所謂，花裡胡哨的不用整沒用的東西，關鍵好用就行。既然洪英對戰船這麼有感情，索性賣他個人情，就按他說得來便是。他擺擺手道：“名字的事情自然是洪管事做主即可，船是你造的，由你來命名理所應當，而且你說的對，咱們青弋軍還是應該保持低調，我看趕繒船這個名字就挺好，就這麼定了。”
見將軍應允，洪英無比高興，臉都激動的通紅。他接著道：“多謝將軍，下麵，咱們再來說外觀。”劉毅接話道：“不錯，剛來的時候本將就發現這船的配色奇怪，不知有什麼講究。”
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