當江南十府投入巨大人力物力防治疫病的時候，京師的朝政也發生了不小的變化。這些天崇禎感覺自己發火的頻率越來越高了，周皇後倒是弄了不少調理肝脾的藥材給自己煮了藥膳。崇禎自己也知道，肝火旺盛的話，人的脾氣也會不好，可是自己發脾氣根本不是身體的原因，而是每一個遞上來的折子，每一個大臣的稟報都讓他感覺胸口像是堵了一塊大石頭一般。若是非要用一個詞語來形容他目前的狀態，那就是焦頭爛額，有一點是崇禎怎麼也想不通的，萬曆皇帝在位的時候他還小，泰昌帝也隻在位一個月，他主要生活過的時間段其實就兩朝，一個是皇兄在位的時候，一個就是自己登基的時候。皇兄在位時，魏忠賢權傾天下，民眾都知道魏忠賢是大壞人，自己一上位就把他給扳倒了，而自己對比皇兄，說句對皇兄不敬的話，自己的勤勉程度遠遠超過他，皇兄喜好木工，很多時候都不上朝，躲在皇宮大內裡麵鑽研木工，搞這些奇技淫巧。但是自己呢，光是批閱奏折，每天都到深夜，早朝更是一次都不落下。就這樣的情況，不說大明的局勢能比以前好上多少，總不能比以前還差啊。可是事實總是喜歡打人臉，崇禎登基以來幾乎就沒睡過一個好覺。
這些天又有幾樁大事讓他鬨心，其一是關於新軍的事情，劉毅在常州府弄了這麼大的陣仗，南京六部去了那麼多人，當然會有人將當日的盛況稟報給皇帝。隻是崇禎感覺到非常矛盾，一方麵，給劉毅的聖旨是自己下達的，加封他遼國公也是大家討論的結果，雖然是不得已而為之，可畢竟是自己用了印的。本來崇禎還沒覺得什麼，但是當下麵的折子遞上來的時候，崇禎哪哪都不舒服，一方麵劉毅在常州府給盧象升大肆操辦葬禮，極儘榮光，完全將朝廷的褒獎給掩蓋了下去，崇禎在新軍三番五次不聽調令之後緊急召見了駱養性和曹化淳，要求廠衛加強力量，特彆是對民間消息的探聽，上次的輿論戰搞的朝廷非常被動，雖然查不出幕後主使，但是時間久了，崇禎也漸漸回過味了，搞不好就是劉毅搗的鬼。
最近廠衛的報告崇禎都看了，民間有不少對朝廷的負麵評價，特彆是針對盧象升的事情，朝廷搬起石頭砸自己的腳，先是不給盧象升和天雄軍將士正名，現在在強大的外部壓力下又給了封賞，很多人隻會把這個功勞記在劉毅的頭上，正好劉毅又在常州府搞出這麼大陣仗，這消息捂不住，很快時間就連京師民間都知道了這件事情，百姓們都紛紛誇讚新軍仗義，再加上劉毅在關外重創皇太極的事情也傳到了關內，現在劉毅在民間的威望非常高，新軍在民間更是被傳成了跟嶽家軍、戚家軍一樣的存在。在這個節骨眼上，崇禎自己又加封劉毅遼國公，等於官方承認了劉毅的地位，這一下民間更是沸騰，崇禎擔心的就是照這樣發展下去，民間隻知道有遼國公和新軍而不知道有朝廷了。
同時劉毅打了一招太極，讓崇禎差點噴出一口老血。本來崇禎和大臣們商議，加封劉毅為遼國公是為了將劉毅綁定在遼東，間接消耗新軍的力量。讓劉毅為了遼東的事情不得不投入大量的人力物力。可是劉毅竟然給南京兵部上了個折子，利用這次朝廷對遼東戰役肯定的態度，直接毫不避諱的說明軍利用了高麗作為跳板發起了對皇太極的攻擊，這樣一來崇禎吃了個啞巴虧，本來高麗是大明的附屬國，朝廷不點頭，絕對不會有明軍駐紮在高麗，可是現在劉毅等於強迫朝廷點頭了，既然你加封我遼國公，那麼我以大明朝廷的名義跟高麗商議在高麗駐軍就有了其合法性，否則就會影響大明在遼東的戰略，這件事情一旦公開化，國朝民眾肯定是支持的態度，畢竟站在大明百姓的角度，將戰場放在高麗一線肯定是好事，總比清軍動不動就入關的好。再加上崇禎給了劉毅遼國公的名號，大家很容易就能聯想到，這是朝廷在下一盤大棋。劉毅給朝廷送了高帽子，給皇帝送了高帽子，如果崇禎否定劉毅，那就等於打了自己的臉。
崇禎怎麼也想不明白，劉毅此人究竟是從哪裡蹦出來的，他的發家史崇禎不是不知道，當年不過是太平府一個小小的總旗官，軍隊裡麵是有裙帶關係不假，但是說句難聽話，劉招孫和劉綎早就在薩爾滸之戰戰死了，所謂人走茶涼，軍隊裡能給劉毅一個總旗就不得了了，再往上也不會給他麵子，可是他愣是從一個小小的總旗，一步步走到了今天遼國公的高位，而這個時間也不過是短短十餘年。最吊詭的是，他的每一步都是在朝廷的眼皮子底下，甚至可以說劉毅走到今天的位置，朝廷也是推波助瀾，是皇兄和自己兩任皇帝將劉毅推上了這個位置。自己明明想滅了劉毅，想劉毅此人從大明消失，可是又為什麼陰差陽錯的將劉毅送到了遼國公的位置，崇禎內心非常矛盾，問題究竟出在什麼地方。
劉毅這邊當然是崇禎的骨中釘肉中刺，可其他方向也沒有讓崇禎省心。首先是楊嗣昌那邊，楊嗣昌這個廢物，讓他去西北當督師，可是打來打去竟然是這個結果。崇禎這時候不會想西北的局麵是因為清軍插了一腳才變成這個樣子，他隻會覺得楊嗣昌無能，沒能儘快乾掉李自成。而另一方麵，楊嗣昌在政治上出的策略也失敗了，本來是他想將臟水往盧象升和天雄軍身上潑，可是最後竟然徹底反了過來，盧象升成了英雄不說，還讓崇禎陷入了為難的境地，這都是楊嗣昌惹的禍。而最近，楊嗣昌的飛鴿傳書又到了京師，信中所言皆是西北亂局，李自成本來已經被天雄軍打的就快全軍覆沒了，經過清軍這麼一攪和，李自成再次做大。而楊嗣昌在信中還提到了西北疫病的事情，疫病和戰亂之下，西北幾個布政使司流民數量暴增，就連一向富庶的湖廣北部都被疫病覆蓋，很多民眾是整村整村的死亡。活著的人也是背井離鄉，遠離疫病爆發區域，想要活命，這麼一來他們又變成了流民，其中有的人可能會攜帶疫病並將疫病傳播到逃難的地方，如同滾雪球一般，使得流民的數量越來越多。
楊嗣昌雖然龜縮在西安府當中，但是不代表外麵的情況他一點都不知道，湖廣、山西、寧夏、甘肅等地的鴿信還是可以通的，還有邊軍也會跟他們取得一些聯係，將各方的信息彙總起來，楊嗣昌甚至得出了流民已有近百萬的結論。其實楊嗣昌的估計應該來說還是有些保守了，根據曆史記載，明末人口有五千萬丁，而這個丁指的是可以納稅的人口，不納稅的人口是不統計在內的，加上很多地主、富戶的奴仆都存在海量的瞞報現象，根據後世史學家的計算，明末實際人口大約在一億多人。而此次疫病覆蓋了陝甘寧晉不說，湖廣北部也有所波及，甚至更可怕的是有向河南邁進的趨勢，這麼多布政使司的人口加起來何止千萬，而這其中很多布政使司都被打成了一個爛攤子，光是陝西一地，除了西安府城之外，其他地方都變成了李自成的地盤。實際的流民人數恐怕已經有數百萬之多。
這麼多流民不可怕，可怕的是如此多的流民都有可能成為李自成的兵源，這才是崇禎真正擔心的事情。西北局勢已經糜爛至此，崇禎的底線就是流賊大軍不能拿下山西和河南，若是山西河南失守，那麼流賊的勢力就會直接跟北直隸接壤，朝廷就沒有更多的回旋餘地了。崇禎最近已經在考慮，是不是要將楊嗣昌給撤換了，可是楊嗣昌撤換下來的話讓誰去頂比較好呢，放眼全大明，好像沒有什麼最佳人選。洪承疇倒是不錯，可是遼東就已經夠他頭疼的了，更彆說除了清軍之外還有劉毅勢力的介入，崇禎現在需要洪承疇死死釘在遼東，將遼東軍鎮守住，不讓清軍和劉毅任何一方勢力滲透進去。
四川湖廣等地本來就跟西北接壤，崇禎不需要調動他們，那裡的文官武將也應該知道必須將流賊擋在外麵。北直隸更是重中之重，京師要是不保，說什麼都沒用。南直隸那邊有劉毅這個怪物，還需要一幫能乾的臣工在那裡。想來想去，可能也就是沿海幾省，兩廣福建什麼的可以抽調官員和兵馬了。讓誰去呢？崇禎思索了一陣，便決定再召集內閣諸位大臣商議一番，至少讓他們推薦一個人選。
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