“兒臣參見母後。”克裡姆林宮內，沙皇米哈伊爾正在宮內拜見他的母後，也是羅刹帝國的皇太後瑪爾法，瑪爾法皇太後年過六旬，不過依然保養的非常好，光從麵相上來看，要比她實際的年齡小上十歲，雖然在宮內已經過著養尊處優的生活，可是瑪爾法皇後跟其他後宮的女人不一樣，她十分熱衷於政務，從米哈伊爾小時候起，瑪爾法皇後其實就一直垂簾聽政，也是羅刹帝國實際上的掌控者，可是如果因為米哈伊爾年紀小，皇太後輔政，等到他成長之後就將權力還給他，那麼可能瑪爾法收到的評價就是一代賢後，可是權力是一種毒藥，人一旦迷戀上，就絕對不會放手。瑪爾法正是這樣的人，即便是米哈伊爾已經登基多年，她也年老，但是瑪爾法依然不願意放棄手中的權力，想要繼續掌控羅刹全國大權，這自然跟急於奪回原本屬於自己權力的沙皇有了極大的衝突。可瑪爾法在朝中經營多年，勢力根深蒂固，米哈伊爾性格又比較軟弱，想要奪權，談何容易。即便如此，米哈伊爾還是暗中積蓄了自己的力量，老丈人給他的五萬金幣，米哈伊爾從自己的庫房中全部拿出，用來招募效忠於自己的戰士，米哈伊爾深刻明白一個道理，隻有掌握兵權，才能掌握政權。
“親愛的米哈伊爾，你已經有一個月都沒有來拜見我了，不知道你有什麼事情，這麼繁忙？”瑪爾法皇太後斜靠在沙發上，對單膝跪在自己麵前的沙皇說道，也並沒有讓米哈伊爾起身的意思。米哈伊爾心中閃過一絲不滿，不過在麵上可不敢表現出來，因為此刻他腦海中正有一個非常驚險的計劃，自己必須要沉住氣，否則計劃失敗，他將會失去他擁有的一切。米哈伊爾性格軟弱不錯，做事也沒有什麼大魄力，但是這一次不一樣，這是可以比肩伊凡大帝的唯一機會，這個機會實在是太誘人了，讓米哈伊爾脫胎換骨，一個男人如果在四十歲的時候還不能作出一番成績，那麼他跟一個廢人有什麼區彆，這就是米哈伊爾心中的執念。
米哈伊爾回答道“母後，這一個月的事情實在太多了，還記得戈洛文嗎？他被兒臣派去遠東當總督，遠東的形勢複雜，兒臣需要在後麵給他支持。還有西南方向的奧斯曼帝國，我們在裡海附近的權益受到了損害，雙方時有摩擦，兒臣想是不是應該給這些驕傲的土耳其人一個教訓，所以這段時間也在操心後勤的事情。”瑪爾法坐直了身體，搖著頭道“嘖嘖嘖，親愛的兒子，你隻要在宮中跟皇後還有你的妃子們遊玩就好了，如果你覺得煩悶，可以到莫斯科的街上走走，這些國家大事不用你操心，自然有大臣們打理好。”米哈伊爾臉頰抽動了一下，咬緊了牙關，隻不過他低著頭，瑪爾法看不清他臉上猙獰的表情。隨即，他呼出一口氣道“對了，母後，後天就是阿列克謝的生日，小家夥吵著要在廣場閱兵，廣場剛剛擴建，鋪上了紅色地磚和牆磚，氣勢很恢宏。”
聽到阿列克謝的名字，瑪爾法露出了笑容，對於這個才六歲的小孫子，瑪爾法還是很喜歡的，因為這也是米哈伊爾唯一的兒子，基本上就是未來的皇儲，羅刹帝國的下一任沙皇，而且長得白白胖胖，瑪爾法對他非常寵愛。“原來是這樣，我險些將阿列克謝的生日給忘了，看來我要給他準備一份禮物才是。”米哈伊爾緊接著道“母後，阿列克謝說他想召集衛士們閱兵，也想請母後和契爾年科、紮伊采夫以及阿紮羅夫斯基和所有大臣們參加。”說完，米哈伊爾的額頭上滲出了細密的汗珠，這是他計劃中最關鍵的一環，方才提到的這些名字都是皇太後的鐵杆，也正是有這些人在朝中跟皇太後狼狽為奸，羅刹的大權才能掌控在瑪爾法的手上。
若是放在平常，讓瑪爾法召集這些大臣，皇太後可能會起疑心，但是米哈伊爾是借口給阿列克謝過生日，所以瑪爾法並沒有懷疑，不過是小孩子的童心罷了。瑪爾法哈哈大笑道“哈哈哈，很好，把大臣們都叫上吧，正好可以看看阿列克謝的風采，他不是最近在練習騎馬嗎？可以讓他穿上禮服，來檢閱那些衛士，讓他提前熟悉一下沙皇的感覺。”米哈伊爾眼中的殺氣一閃而過，要知道，阿列克謝還沒有被冊封為皇儲，但是現在瑪爾法說這話是什麼意思，就算米哈伊爾想要冊立阿列克謝為皇儲，話也隻能從米哈伊爾自己的嘴裡說出來，瑪爾法這不僅是越俎代庖的問題，更是嚴重挑戰了沙皇的權威。不過米哈伊爾沒有多說什麼，隻是對瑪爾法道“好的，母後，到時候就請您和大臣們光臨吧。”
“烏拉！烏拉！烏拉！”兩天後的紅場，上千克裡姆林宮的衛士集結在廣場上，他們排著整齊的隊列，對看台上的沙皇和大臣們呼喊著萬歲，年輕的小夥子們身姿挺拔，其中還有不少軍官，這讓一些皇室的少女和大臣們的家屬眼前一亮，羅刹的風氣很開放，甚至有的女孩已經開始對這些帥小夥子揮舞起了手絹。不過軍人的職責是服從命令，今天阿列克謝皇子將要檢閱他們，所以他們也不能對少女作出熱切的回應，必須筆挺的站在那裡。
阿列克謝穿著縮小版本的白色禮服，一頭金發梳的很整齊，他騎在一匹白色的矮種馬上，胸前的金質勳章熠熠生輝，儼然已經有了沙皇的派頭。他正在等待父皇的口令，隻要父皇宣布儀式開始，他就可以騎著馬檢閱軍隊了。這是小家夥從四歲跟隨米哈伊爾檢閱了一次部隊之後就立下的願望，希望能在自己六歲生日的時候也檢閱一次部隊，過把癮。米哈伊爾痛快的滿足了他，不過今天的閱兵不僅僅是為了阿列克謝的願望，米哈伊爾要借此機會乾一件更重要的事情。
看台上的人群已經坐定，皇太後和契爾年科等大臣們坐在一起，他們在前排中間的位置，而米哈伊爾反而坐到了一邊，顯然，這些大臣們驕奢淫逸，也沒有將米哈伊爾放在眼裡，一點上下尊卑的意識都沒有了，皇太後叫這些人坐在自己身邊，這些人還就真的坐下了，並沒有給米哈伊爾留位置。米哈伊爾好像也不是很在乎的樣子，見大家都坐好了，他起身走到講台邊，對著台下的上千名士兵喊道“閱兵式現在開始。”士兵們將火銃扛在肩上，啪的一聲雙腿並攏立正。領頭的幾個軍官高喊道“麵向沙皇陛下！烏拉！”“烏拉！”隨著烏拉的聲音響起，阿列克謝騎著他的小白馬，一名仆人在前麵牽馬，小皇子開始了閱兵，他的臉上透露著興奮地表情，顯然這是他人生中一個重要的時刻。
米哈伊爾坐回位子上，皇後就坐在他的身邊。米哈伊爾悄悄對皇後說了一句“親愛的斯特列什涅娃，等下無論發生什麼，你都要立刻帶著仆人們下去，將阿列克謝帶走。”皇後一愣，可是米哈伊爾絲毫不等她反應過來，立刻起身走向了皇太後。斯特列什涅娃畢竟是一國之母，腦子當然很聰明，她立刻意識到了什麼，下意識的抓緊了自己的裙擺。
“母後，怎麼樣，阿列克謝好像很高興。”米哈伊爾走到瑪爾法的身前道。契爾年科等人終於是有了一些反應，見到沙皇走過來，他們還是起身施禮，總不能沙皇都到了麵前了，他們還堂而皇之的坐在椅子上吧，那也太過分了。米哈伊爾就像沒有看見他們一樣，隻是對瑪爾法說話。瑪爾法沒有起身，而是笑笑道“是的，阿列克謝表現的很不錯，不過親愛的兒子，你好像擋住我的視線了，能讓開一些嗎？”米哈伊爾沒有移動，而是對瑪爾法道“母後，有一件事情前天我忘了說，是關於戈洛文的，戈洛文來信，遠東的蠻人派出了使者，要跟我們聯合攻打明國，我們隻要提供兩萬火槍兵和相應的火器給他們，打下明國之後雙方就可以對半分掉明國的財富，我決定同意這個請求。”瑪爾法呼啦一下起身道“你在說什麼，米哈伊爾！什麼攻打明國，這麼大的事情你為什麼不告訴我！”契爾年科等人也是幫腔道“陛下，軍國大事要和大臣們商議才是，戈洛文一個小小的遠東總督，有什麼權力接待蠻人使者，再說陛下一個人怎麼能決定這種事情。”
“夠了！你們這些該死的混蛋！如果不是你們把持朝政，羅刹帝國的軍政怎麼會如此敗壞！”米哈伊爾怒道。
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